— Через пять дней! — всплеснула руками Нязик-эдже, не дав договорить сыну.
А когда Бахар и Вюши ушли, она спросила его:
— Уж не Нартач ли моя будущая невестка?
— А тебе разве-не нравится Нартач?
— Нет, почему же, она хорошая девушка.
— А как ты относишься к Бахар?
— Бахар я люблю, как родную дочь, — призналась старуха.
— Ну, раз ты ее так любишь, она и будет твоей невесткой.
— Так почему же ты мне раньше ничего не сказал? — заволновалась Нязик-эдже. — Ведь ей, сынок, не полагается бывать у нас до свадьбы.
— Это когда-то не полагалось, мама, — засмеялся Хошгельды и обнял мать. — А теперь новые времена наступили, так пусть все предрассудки останутся в той жизни, о которой мы и вспоминать не хотим.
Нязик-эдже склонила голову на плечо сына и тихо заплакала. Хошгельды не успокаивал ее.
Старуха в самом деле любила Бахар и всегда ласково встречала ее. А теперь, когда девушка стала невестой ее сына, она просто не знала, как выразить ей свою любовь.
— Мой ягненок, дочка моя, — заворковала она, когда Бахар на следующий день появилась у них.
Старуха развела такую суету вокруг своей будущей невестки, что та даже покраснела от смущения.
— Ты уже все рассказал матери? — тихо спросила она Хошгельды.
— Конечно, рассказал. Я уже весь колхоз на свадьбу пригласил. А ты, я вижу, так смущена, что готова бежать из поселка.
— Не убегу, — засмеялась Бахар.
Накануне свадьбы в доме Пальваиовых собрались старые и уважаемые люди колхоза. Главным здесь был Чары-ага. Он считал себя вторым отцом Хошгельды и, надо сказать, волновался перед этим торжественным днем не меньше истинных родителей. Чары-ага распределял обязанности, назначал, кому надо принести ковры, кому посуду, кто будет варить плов, а кто делать шашлык. Было решено сегодня же собрать все необходимое. На веранде разостлали большой красивый ковер для старшего поколения, которое предпочитает сидеть на полу. А новый раздвижной стол поставили в саду среди цветов.
Наутро, когда хозяева ушли на работу, во дворе появились старухи и девочки, решившие по собственной инициативе помочь Пальвановым. Они провозились целый день и к пяти часам котлы уже стояли на очагах, а длинный стол был уставлен всякой снедью.
Кюле Ворчун — искусный повар, — усердно работая кепки-ром, размешивал рис. Рядом с ним, у другого котла, хозяйничал Курбанли.
— Опять мы с тобой соревнуемся, — сказал Курбанли, заглядывая в котел Кюле.
— Кто моего плова отведает, на твой и смотреть не захочет, — проворчал тот.
— Еще бы! — с серьезным видом признал. Курбанли. — Ты у нас по всем делам специалист, я просто чудом считаю, что. не твоя бригада вышла в прошлом году на первое место.
— Осенью посмотрим, кому из нас достанется первенство.
— Да уж, два коня скачут, один обязательно отстанет, — хитро улыбнулся Курбанли.
— Ты сейчас хоть от меня отстань! — повысил голос Кюле. — Мне не до шуток.
— Извини меня, дорогой, я совсем забыл, что ты занят таким важным делом.
Кюле бросил на соседа негодующий взгляд и повернулся к нему спиной.
А тем временем Нурберды-ага и Акмамед встречали гостей.
Пожилых отводили на веранду, молодых усаживали за стол, где распоряжались Овез и Вюши.
Вот появилась во дворе красивая молодая пара. Все восхищались ею, только Кюле бросил кепкир и, не говоря ни слова, ушел. Это была его дочь со своим мужем. Хошгельды выбежал за Кюле на улицу. Покген тоже не усидел на месте.
— Не уговаривайте меня, — волновался Кюле. — Видеть ее не хочу…
— Да ты хоть меня не обижай, — говорил Покген, — не порти нам праздник и не ставь себя в глупое положение. У тебя было достаточно примеров, чтобы убедиться, насколько ты не прав. Еще недавно все мы так рассуждали, да время нас переучило. — Иди к гостям, дорогой, — посмотрел он на Хошгельды, — мы тут сами договоримся. Так вот, Кюле, не смеем мы мешать счастью наших детей, — с этими словами Покген повёл уже вяло сопротивлявшегося Кюле на веранду.
А Бахар и Хошгельды уговорили Гозель и Амана подойти к отцу и помириться с ним. И не было, казалось, на свете человека счастливее, чем жена Кюле. Наконец-то и в ее семье настал мир.
Уже разливались вина по стаканам, когда пришла Надежда Сергеевна в сопровождении Ягмыра. Не обманули Бахар и ее подруги — Наташа и Ирина. Обе приехали сегодня из Ашхабада.
Шумно и весело было за столом у молодежи. То и дело кто-нибудь из стариков спускался с веранды и подходил сюда, чтобы послушать песню, а может быть, и просто полюбоваться на молодых людей.