Лекция и удивление Геры словно убили мальчишку. Почему он всем этим людям кажется тупым придурком? Будто не врубается, не въезжает, не дотягивает, не догоняет! Или Ярослав Быстров, действительно, не понимает очевидных вещей?
Школа арьев
Шесть пар перестукивались деревянными мечами. Тренер Скитан беседовал со Жданом. Завидев Славку, махнул рукой, подзывая:
- Ну?
- Борун сказал, - не удержался от хвастовства мальчишка, - что я очень сильный.
- А плетешься, как осенняя муха. Бегать разучился, видать... Сколько годков-то разменял?
- В смысле - разменял? - Не понял Славка.
- Лет полных, сколько? Двенадцать. С половиной. А рослый, на шестнадцать, - удивился Скитан. - И что умеешь? К чему склонен?
Уже который раз звучали слова знакомые, на первый взгляд. Но смысл сказанного ускользал от мальчишки. "Удался, склонен" - о чем это? Ждан помог, пояснил:
- Что за ремесло по душе - вот суть вопроса...
Ремесло? Славка смутно помнил что-то про Левшу, который и кузнец, и камнерез, и механик, и кто там ещё.
- Верно, только почему именно левша? Обоерукий лучше, - уточнил Скитан. - Значит, ничего не умеешь. Жаль, я полагал новое у тебя перенять. Скверно вас учат... Ты сам кто, с какой руки бьёшь? Рубиться обучен? В пешем строю? Конно? Нет? Худо, совсем худо...
Возражение Ждана, что незачем затеваться, мол, возвращают мальца этой ночью - пропало впустую. Бритоголовый тренер заметил:
- Вот и пусть несет в свое время весть, как юнцов готовить следует. Яр, со мной! Дружина, стройсь! Клинок к ноге! Равняйсь!
Подталкивая Славку, Скитан неторопливо двигался вдоль строя. Большинство босоногих парней оказалось высокими, но вот до края шеренги осталось три человека. Тренер втолкнул мальчишку перед ними, пресек возмущение:
- И что с того, что он в обутках? Босой не привычен. До вечера потерпите.
Из головы строя прилетел вопрос:
- Почему неучёного малька - в русы?
- Потому! На пары разочтись! Сокол, ты с новичком. Отработка укола.
Славка взмахнул изогнутой палкой. Дома они рубились, как настоящие самураи - с подпрыгами, приседаниями. По воздуху, конечно, не летали и кульбиты там, типа сальто, не делали. Но уж всяко он сражается лучше деревенских! Сейчас как задаст жару этому Соколу - тот без крыльев взлетит!
Соперник отвел удар в сторону. Тогда Славка рубанул сбоку, целясь под руку. Опять не получилось, а противник снова ткнул, теперь уже в живот! Очередной замах соскользнул, и лёгкий тычок достался шее. Круговой замах по ногам в приседе прошёл впустую - Сокол отступил, пропуская палку мимо. И тут же резко шагнул, выбросил руку вперед. Деревянный клинок коснулся груди. Славка плюхнулся задом в пыль.
Так бесславно закончился бой. Слёзы обиды чуть не брызнули, но перед глазами возникла рука:
- Вставай! Ты славно бился, Яр, только не по-нашему, - Сокол улыбался не жалеючи, а во весь рот, как приятелю. - Так прямым мечом секут, когда ты бронник. А легким клинком, им колоть сподручно, не рубить. Освоишься, не горюй...
Очень своевременно Скитан объявил свободное время. Пробежка до ручья, умывание и общий ужин незаметно сблизили новичка и старожилов. Русы излучали доброту и любопытство. Они разглядывали мальчишку не в упор, а исподволь. Поэтому Славка не испытывал смущения, тем более, что Сокол как-то незаметно взял его под опеку.
Вечерело, и приятный полумрак понемногу гасил краски, привнося с собой сказочность. Славке чудилось, что происходящее - невзаправду. Эти мальчишки словно играли в кино. Они задавали смешные вопросы о мире, откуда пришли и куда скоро уйдут дети-попаданцы. И при этом русы сами вели себя смешно и необычно. Прежде, чем забраться на длинные нары, знакомые Славке со вчерашней ночи, парни ополаскивали ноги в ушате и протирали полотенцами. Славка омыл ступни, как все. Сокол бросил ему чистый лоскут, попросил:
- Яр, можно обувь примерить? Вот спасибо... Эх, малы!
Кроссовки двинулись по рукам и ногам. Впору пришлось только хроменькому Груму. Тот пришлёпнул липучки, спрыгнул на пол, сделал несколько резких поворотов. Стал на руки, провел ногами удары в сторону, назад. Его стремительные движения напоминали ниндзя-каратистов. Закончив демонстрацию, рус оценил впечатления:
- Знатная обужа. На ноге сидят плотно, по дереву не проскальзывают. Много лучше, чем кожа.
Кажется, и времени прошло совсем немного, а Славка почувствовал - он среди своих. День угас. Кто-то принес жировой светильник, предложили Славке зажечь его. После этого все по очереди чиркали зажигалкой, открывали и закрывали перочинный ножик. Крутили в руках телефон, фотик, эмпитришку. Славка попросил всех сидеть ровно, сфотографировал. Вспышка вызвала бурю восторга, а за право щелкнуть Славку разгорелся бурный спор. Сокол, как старший, поручил Гору. Тот бережно принял аппарат, нацелился и пыхнул.