- Позвольте представить, - именно такими словами папа сводил гостей, которые не знали друг друга. - Русана. Старший дружинник, Сокол.
- Я столько про тебя слышал, - сказал рус славкиной однокласснице. - А ты вон какая!
Русана ответила кивком. Неулыбчивая, она выглядела взрослее. Рост ни при чём, понял Славка: «Милана такая же длинная, да выглядит совсем девчонкой. Во дела...» Рыжая фыркнула, наклонилась к мальчишке:
- Ой-ой, умора! Он нарочно к Русе, чтобы девиц раззадорить... Спорим, на костер пригласит или в хоровод. Ему невесту скоро выбирать, он и злит девок...
Рус не расслышал или не обратил внимания на Милану. Подхватил вялую ладошку Русаны, накрыл своей, сказал проникновенно:
- Несмеяна, пойдём, нашу забаву покажу, - и увёл.
Рыжая поманила мальчишку в другую сторону. Она оказалась заводной девчонкой, такой приколисткой, что и Тимуру бы не уступила - сигала через костры, взапуски носилась в догоняшках. И во всех играх держалась около Славки. А когда он словил-таки её, сцапал за толстую косу, не обиделась. Как равная, извернулась, столкнулась с ловилой, и они вместе упали на траву.
Сначала победил мальчишка, уселся на неё верхом, но сообразил - так неправильно, не по-мужски. И поддался. Милана перевернула Славку на лопатки, тоже уселась сверху. Вцепилась в его лохмы у висков, легонько дёрнула:
- Это за косу! Теперь - квиты.
Тут на берегу завели песню, и все направились туда. На длинном бревне вперемешку сидели девушки и старшие парни. Совсем молодь разлеглась на траве. Рыжая подхватила мотив ещё на подходе. Кто-то из девушек потеснил парней, дал место Милане. Глубокий голос её влился в хор, как ручей в реку.
Славка слов не знал, да и петь не умел. Однако слушать многоголосие оказалось настолько приятно, что он прилёг у костра, как многие парни. Основное пламя уже опало - жар слегка пригревал бок. Рядом присел недоросль, Зай. Говорили, он расписывал терем Боруна.
- Привет, Яр.
- Привет. А ты чего не поёшь?
- Медведь на ухо наступил, - улыбнулся недоросль, и пояснил, увидев недоумение Славки, - слуха нет. Начну вопить не в лад, побьют и прогонят.
Певцы закончили протяжную песню. Завели веселую. Откуда-то появились барабаны или бубны - Славка не знал, как их называют. Добавились трещотки, гнусаво вступили пастушьи рожки, нежно засвистела длинная дудка. Музыка вовсе не походила на современную, которая осталась в том мире. Но мотив оказался зажигательным, а слова имели смысл, в отличие от рэпа. Всё это подстрекало вскочить, запрыгать, поймав ритм. Зай снова робко обратился к мальчишке:
- Яр, у меня просьба, - но не успел закончить.
Славка кувыркнулся вперед, поднялся и показал, как двигаться "роботом". И не один он поддался, уступил мощному призыву. Десяток парней, не меньше, принялись танцевать. Кто шёл вприсядку, кто отчебучивал ногами замысловатые движения, притопывая и прихлопывая.
Заметив среди них Грума, Славка выдал класс. Конечно, вертеться на земле много труднее, нежели на гладком полу, однако получилось неплохо. Темп плясовой был живее рэпа - Славка чуть не задохнулся, поспевая за ним. Милана танцевала рядом, отчего расшитый подол сарафана колоколом кружился, а рукава сорочки развевались крыльями. Она не пела - подсвистывала и кричала:
-Жги, наяривай!
Плясуны рассеялись, очистив место соперникам. Грум откалывал коленца, как заправский акробат, перекидываясь через руку, подкручивая сальто. Славка использовал новые, неизвестные русу движения, типа змейки, перекрута. Жесткая отава колола руки и спину, но азарт подстёгивал. И вот, с финальным вскриком, пляска оборвалась.
- Ты лихой плясун, - уважительно признался Грум, - покажешь потом? Хочу перенять.
- Без проблем, - кивнул Славка, тяжело переводя дух.
Народ двигался вглубь косы, где разжигались маленькие костерки. Пары образовали кольцо, внутри которого выстроился хоровод. Славка дёрнул Милану за руку:
- Пошли?
- Нет, - отозвалась та, завистливо глядя на парней, ведущих девушек, - мне рано. Там взрослые, кому осенью свадьбу играть...
- Ни фига себе, взрослые, - возмутился мальчишка, заметив Сокола и Русану, - ему же всего шестнадцать! А Руське, как мне. Пошли! Чем мы хуже?
Славка схватил рыжую за руку, потащил к хороводу. Но та уперлась:
- Он рус, а ты - никто. Всё равно волхвы ему невесту назначат, пусть он сам и не выберет.
А потом вырвалась, убежала. Стало скучно. Славка огляделся. Недоросли и совсем малолетки давно разошлись. Кроме него, на хоровод смотрел только Зай. Смутно вспомнилось - пацан недавно затевал разговор и вроде ему что-то нужно: