- Исполним, учитель!
Школьный плац опустел. Парень с мальчишкой остались одни.
- Ух ты, на рыбалку пойдём! Я умею, - Славка нашел в себе силы обрадоваться и похвастал, - у меня такая удочка есть, закачаешься. Пойдём, покажу!
С видом знатока Ждан потрогал жало крючка, попробовал леску на прочность, пощёлкал пальцем поплавок:
- Славная уда. Для путника или гонца - в самый раз. А на школу два мешка рыбы требуется, вручную столько не наудить. На плёсо ловушки вечор поставлены, их и потрясём. А пока, давай-ка, дрова приготовим, жаровни да казаны проверим. И корчагу с постным маслом. А ну, не хватит? Позору не оберемся! Хороши кухари, скажут, люд голодом морят...
Пока проверили, пала ночь. Уснул Быстров-младший мгновенно. Ему показалось - только лёг, как Ждан поднял его. Быстро натянув штаны и рубашку, Славка замешкался, нашаривая кроссовки. Ждан подхватил плотный сверток, недовольно шепнул:
- Оставь, босому сподручней! - И помчался через луг.
Ганга-Июс спокойно нес воды, в зеркале которых отражалось светлеющее небо. Рассвет набирал силу.
- Ну, разоблачайся, полезем морды вынимать.
Славка ухватил поплавок за грубую веревкк и побрёл к берегу, оскальзываясь на камнях. Ждан проволок мимо него четыре плетенки:
- Поспешай!
На берегу они вытрясли добычу в запруду. Отбирая крупных рыбин, Ждан набил два мешка.
- А что не всю взяли? - Удивился Славка, открывая мелочи ход в реку.
- Куда? На день хватит, а эта, - парень кивнул вслед щурёнку, - пусть вес нагуливает.
Они отбуксировали ловушки на глубину. А потом Ждан знакомо похлопал по воде сложенной в горсть ладонью. Толстогубая рыбья морда высунулась из воды, брызнула тонкой струйкой в одного, затем другого человека. Это показалось мальчишке забавным и он ладонью толкнул воду перед собой, окатив водяного тучей брызг.
- Ухо опусти в воду, Яр, - напомнил Ждан, подавая ломоть хлеба хозяину реки.
И точно, под водой глухо, но совершенно отчетливо звучали слова:
- И вам доброе утро! Довольны уловом или больше нагонять надо?
- Спасибо, Водян, за заботу. Нет ли к нам просьбы? - Ждан сказал это над водой.
- Третьего дня русалка с переката не вернулась, - в словах Водяна звучало столько печали, что Славка посочувствовал ему, как человеку. - Из ваших никто не трогал?
- Как можно!
Пообещав проверить, кто там мог отметиться, Ждан попрощался с хозяином реки.
*
Поварской день тянулся долго, а промчался, словно один миг. Ночью мальчишке снились бесконечные рыбьи тушки, которые он потрошил, промывал, жарил... А большущие казаны надвигались на него чередой, и приходилось бросать в их жадные пасти очищенные и порезанные луковицы саранки, стебли борщевника, пригоршни пшена...
Утром исколотые плавниками руки опухли. Признаться в этом Славка не захотел, решил перетерпеть, авось само пройдёт. Скитан поставил Сокола надзирать за стрельбой и ускакал по делам. Разобрав луки, молодые русы отправились на луг, выставили мишени поближе, для отработки стрельбы на скорость. Тут неготовность Быстрова-младшего и вскрылась. Сжать кулак на луке ещё удалось, хоть и с трудом, а вот удержать стрелу на тетиве - не получилось вовсе. Сокол развернул Славкину ладонь, покачал головой:
- Балбес. Сделай винную примочку и займись приседаниями, чтоб не бездельничать.
Сжимая ветошки, смоченные спиртовой настойкой какой-то травы, Быстров-младший не только приседал, но и отжимался на кулаках, что получалось очень неплохо. Во всяком случае, Сокол похвалил одобрительным жестом. Когда лучники выдирали стрелы из мишеней, появился Зай. Недоросль крикнул Славке:
- Ачарья Борун тебя кличет. Срочно!
Что вылечит Русану?
Вместо Боруна в горнице суетились девчонки, наводя порядок.
- Учитель будет позже. Сядь, не мешай.
Славке быстро наскучило наблюдать за уборкой, и он попросил рыжую рассказать, кто такие волхвы:
- Лиса, сначала про Нараду. Потом про местных. Особенно, кого не пригласили на Силобор. Из ближних. Олен, и кто там ещё?
- Олен? Вообще на Советы не ходит. Мера не было, точно, - Милана отыскала книгу на полке. - А про Нараду отсюда скажу, из летописи...
Славка не ожидал такой отзывчивости. Надо же, хоть веревки из неё вей. Даже на кличку Лиса отозвалась! Неужели это всё музон сделал? Рыжая не выпускала его из рук. То есть, держала мобилу на солнце, пока училась или когда работала по дому. А все остальное время из её ушей к нагрудному карману тянулись проводки, и двигалась она, пританцовывая. Как сейчас - читает и такт ногой отбивает: