- Не хочу. Как я помогу арьям, если не понимаю сложности жизни? Когда я как все, то вижу, в чём должен сделать жизнь легче. Освещение? Волхвы загоняют светляков в бычий пузырь, а людины этого лишены. Жировая лампа? Тускло! Я нашел земляное масло, которое горит лучше...
Он воткнул нож в стол, снял с полки глиняную посудину. Игрушечный чайничек с длинным носиком - решил Славка, и ошибся. Вытащив из хвороста ветку, Олен перенёс огонек на фитиль. Тот немного свисал из носика. Огонек вспыхнул сразу, но яркое пламя сильно коптило. Волхв торжествующе посмотрел на детей. Тем временем хорь заскочил на стол, принялся обнюхивать разделочную доску, лезвие ножа. Милана шуганула его рукой, но Олен снова указал ей на вертел:
- Крути. Забыл, а чего ко мне-то пришли?
- Говорят, вы тоже знаете, как нам к себе вернуться, - выпалил Славка, а Русана с рыжей добавили:
- Помогите Боруну. Он в одиночку на Коло не может идти.
- Чем вам у нас не нравится? Ладно-ладно, без слёз, - волхв остановил всхлипнувшую Русану, - слышал, что к родителям очень привязаны.
Руки волшебника что-то искали на верхней полке. Глиняные горшочки, разноцветные каменные - один за другим снимались, открывались, обнюхивались и снова водворялись наверх.
- Борун прав. Здесь вы уже опоздали, ребятишки. Нет, срез не закрылся, он провернулся дальше, ушел от нас. Можно на куполе мира догнать, если Нарада поможет. А что Совет?
Дети пожали плечами. Олен усмехнулся:
- Ах да, они о вечном думают. Им с места сдвинуться - труд тяжкий... Нашел, держи, - и небольшой зеленоватый камень с крышкой лег на ладонь Русаны. - Теперь соль, но где?
Она тоже отыскалась, совсем в другом конце полки. Её доверили держать Славке. Тот открыл глиняный горшок, потрогал крупные серые комочки, проверил один на вкус.
- Горькая и грязная!
Олен удивился:
- Не грязная, с чего ты взял... Разве у вас другая?
Выслушав пояснения про белую и мелкую, которую в любом магазине можно купить, волшебник изумленно покрутил головой:
- Дивный мир! Тогда я понимаю, зачем вы рветесь вернуться. И такие пряности тоже в изобилии?
В зеленоватом камне оказалась кучка серого порошка. Олен разрешил всем понюхать. Милана благоговейно вдохнула, закрыла глаза, прошептала:
- Индийский горох. Редкость необычайная!
Славке запах показался знакомым, а Русана сразу определила:
- Черный перец. Молотый. И только-то? У нас его - завались. Есть красный, английский, потом корица, кордамон, лаврушка...
Олен отобрал перечницу, понюхал сам. Захватил щепотку, положил на ладонь, туда же добавил соли. Достал плоский камень с выемкой, высыпал туда смесь, принялся растирать продолговатым камнем, как пестиком.
- Ладно, это приправы. И у нас они есть, только меньше, а вот чего совсем нет в нашем мире?
- Машины, поезда и самолёты. Дороги. Высокие дома, - принялась перечислять Русана. - Лифты, метро, телефон...
- Электричество, - вставил Славка, - телевизор, кино. Вот, посмотрите.
Фотоаппарата хватило на коротенькое видео, где Славка ехал на велике. А потом фотик отключился.
- Батарейка, - посочувствовала Русана.
Славка вспомнил, как папа ненадолго оживил фонарик, когда ночь застала их в лесу. Он вынул батарейку, положил на стол и побил ребром ножа, сделав глубокие вмятины. Волшебник смотрел на избиение, продолжая тереть порошок в ступке. Милана напомнила:
- Учитель, пора солить.
- Да, конечно, - Олен ссыпал смесь в ладонь, - подними крышку жаровни, вынь, неси сюда, на стол...
Славка вставил батарею, фотоаппарат ожил. Искоса поглядывая на него, волхв щепотью брал с ладони измолотую смесь. Милана упёрла вертел в доску и поворачивала, а Олен припудривал бока дичи. Рум, любопытный хорек, потянулся к рябчику.
На экране фотоаппарата снова появились цветные картины чужого мира - Олен отвлекся. Перец с солью попали на мордочку Рума. Хорь чихнул, пискнул, вспрыгнул на верхнюю лавку. Там снова чихнул, заметался, сбивая крынки и кружки. Они посыпались на головы детей и Олена.
- Ныкайся, он в обдолбе! - Крикнул Славка, заслоняясь руками.
Тридцать три несчастья
Русана взвизгнула, выбежала наружу. Милана бросила вертел, прижалась к столбу. Волхв отшатнулся, толкнул Славку. Мальчишка запнулся о мусорную корзину, замахал руками, теряя равновесие. Олен поймал его за плечо, удержал, но сам шагнул назад, на сучковатый хворост. Несчастный хорек сбил с полки почти всё, что можно, и порскнул под крыльцо.
- Опа! - Волхв уселся на землю, обхватив ногу. - Да что ж за день такой неудачный? Не день, а тридцать три несчастья!
Длинный сучок проткнул стопу насквозь. Кровь капала с ветки, пятная пол. Милана ахнула, отвернулась.