Опять волки
На тропе стоял немолодой человек среднего роста, из-за бородки клинышком похожий на профессора:
- Доб"ъый день.
Его мятый пиджак и рубашка с галстуком были точно такие же, как у экскурсовода - короткие и нелепые. Авторучка торчала в нагрудном кармане рядом с расчёской. А на запястье болтались часы с черным ремешком. Он и говорил, словно экскурсовод, растягивая слова, но картавя. И очень знакомо:
- Далеко ли путь де"ъжите?
- Здравствуйте, ачарья Мер, - поклонилась Милана.
- Я вас помню, - воскликнул Славка. - Вы на Совете с нами говорили. Только постриглись и одеты не так...
- Верно. Ты умный и наблюдательный мальчик. Люблю одежды вашего времени, что поделаешь!
Русана заворожено рассматривала волхва. Её большие глаза затуманились слезой:
- Вы наш? Из нашего времени?
- Нет, но побывал там, и совсем недавно. Прекрасные воспоминания, да, особенно кино, - со вкусом, причмокивая, Мер произнёс слова, значение которого здесь не понимал никто, - фантастика, в хорошем зале. Ах, какие спецэффекты в Аватаре... Просто обожаю!
Славка шагнул к спасителю, вцепился в его пиджак и затеребил, добиваясь ответа на самый важный вопрос:
- Вы там были, точно были, у нас?
Он не верил собственным ушам. Но глаза не могли обмануться! Этот волшебник в прошлый раз ничего не знал о России, о времени, которое покинул Славка. Конечно! Даже фотоаппарат и телефон рассматривал, как чудо! А сегодня одет не в балахон, как на Совете, а совершенно по-современному!
Без сомнений, Мер нашел дорогу, побывал в Славкином настоящем и успел переодеться! Вот это да! А этот Дрон только дурью маялся - "силобор, отправка, вы сами вернетесь"! Ни фига он, да и вся их волшебная тусовка, не умеет! Столько время с ними потеряли! Где гарантия, что у Боруна и Тринса, вообще, хоть в этот раз получится?
Славка решился сразу. Он оглянулся на Русану:
- Ты поняла? Не надо никого ждать, а идти с Мером! Только бы он согласился! - И отчаянно, утратив всякую вежливость и деликатность, вложил в крик всю надежду, которой жил эти дни. - Вы же можете вернуть нас туда!
- Пойдёмте ко мне, поговорим, как это сделать, - волшебник сделал приглашающее движение рукой, - тут недалеко. Оставьте все дела. Прошу.
И они пошли бы с этим волхвом, сулившим простое и скорое возвращение домой, если бы не рыжая. Милана заступила дорогу Славке и Русане:
- Вы что? Как можно? Сначала следует Боруну, Гере и Олену сказать, что вы с ними не идёте. Они же готовятся! Нет, так не по-людски, так нельзя!
- Ты дерзкая девчонка, - возмутился картавый волхв, - как смеешь перечить мне, высшему?
Однако наваждение уже минуло, дети опомнились. Как ни рвалась душа домой, но проявлять неблагодарность к людям, собравшимся помогать - нет, на такое свинство ни Славка, ни Русана не отважились:
- Ой, и правда... Мы к вам потом, чуть позже, только поручение выполним! Мы сейчас! Пулей!
Славка припустил по тропинке, ведущей к дому Олена. Русана замешкалась ровно настолько, чтобы успеть спросить:
- К вам по этой тропе? Тогда мы быстро!
Обе девчонки рванули вослед за Славкой, и не услышали, как рассерженный волшебник прошипел себе под нос:
- Так-так, Яр! Значит, Олен для тебя важнее? А ты, рыжая дурочка, мне не нужна...
Нетерпение подгоняло детей, и они промчались остаток пути на одном дыхании. Дверь открылась, как только рыжая прошептала нужное заклинание. Карта, скрученная в тугой свиток и упакованная в берестяной тул, нашлась сразу. Так что, буквально через минуту, троица отправилась в обратный путь. На той развилке, где они недавно расстались с волхвом, Славка остановился:
- Пока, Милан, мы к Меру. Ты расскажи этим, ну... Ждану, Боруну, Гере. Спасибо передай. Да, и верни мне телефон.
Он прикрепил чехол с мобилой на пояс. Затем принялся снимать тул с картой, но тот зацепился где-то на спине. Мальчишка дергал веревку вверх, торопясь скинуть ношу и вручить рыжей. Та стояла угрюмая, помогать не спешила. Русана засомневалась:
- Может, мы зря суетимся? Славк? Не по-людски как-то... Словно убегаем. Давай сначала вернемся, попрощаемся?
Но мальчишка настаивал на своём:
- Нельзя время терять! А вдруг у Мера тоже ход к нам закроется? И будет опять, как силобор - пшик, и всё тут! Не хочу рисковать. Короче, если не идёшь, то я один! Да помоги ты карту снять, видишь, зацепилась!
Он горячился, потому что и сам понимал - неправильно так поступать. Но точила его и подталкивала подленькая мыслишка. Настолько подленькая, что он не хотел в ней признаваться: