Острый кол легко пошёл в сырую почву. И тотчас на поверхность вылезли жирные земляные черви. С такой наживкой надергать десяток рыбин, каждая размером с локоть - делать нечего.
Славка боялся, что леска не выдержит, настолько мощно сопротивлялись язи, как назвал их Сокол. Но всё обошлось, и рыба разместилась на рогульках. Она успела пропечься над углями и даже остыть, когда рус притащил крупную птицу. Тут и лекари вернулись с добычей.
- Это отварить. Промоешь рану, - Тринс опорожнил пригоршню трав над котелком, - а этим поить. Обильно!
Дара потрогала лоб раненого, удивилась:
- Не горит. Неужели твои снадобья, Руся?
Волхв проверять не стал. Он быстро расправился с рыбой, потом вытащил книгу, лист осиной бумаги - углубился в расчеты. Славка поражался, как ловко Тринс делал заметки тоненьким угольком.
Вообще, волхвы оказались очень экономными - специальной щёткой смахивали написанное, вместо резинки, - вот и лист снова чистый. Чернилами делали только важные записи. Когда Русана подарила остаток тетради и ручку Боруну, тот пришел в ребяческий восторг, что пишется настолько легко. А потом огорчился, что написанное - не стереть.
'Борун и Ждан. Где вы сейчас, - невесело подумалось Славке, - не в плен ли попали? Ни Тринс, ни Дара связаться с вами не могут...'
Дара разбудила Грума, затеяла перевязку. Руськин пузырёк с йодом и таблетки уже заняли место в походной лекарской сумке. Медсёстры осмотрели, обмыли рану, обработали и забинтовали - в четыре руки и молча.
Отряд, вообще, обходился почти без слов. Каждый знал своё место и делал своё дело. В том числе и Славка. Вот и сейчас, как только все отобедали, он быстро вымыл посуду, зарыл отбросы. Чистый котелок с водой снова повесил над бездымным огнем. Мелкие сучки и тонкий сушняк прогорали быстро, зато не выдавали стоянку.
- Тревожно мне тут. Как только Грум на ноги встанет, уйдём, - волхв оторвался от расчетов, распорядился. - Девочки, остаётесь здесь. Сокол - в дозор. Яр со мной, витки восстанавливать.
Небольшие сероватые булыжники, образующие границу замысловатой спирали, некто вредный и старательный расшвырял далеко по сторонам. Из-да этого лабиринт даже не угадывался. Славка бок о бок с Тринсом прочёсывал окрестности по расходящейся спирали. Они высматривали камни, незаметные в травище, доходящей до славкиных плеч.
Волхву упругие стебли не мешали, он легко сминал их, оставляя заметный след. За мальчишкой трава распрямлялась. Это злило Славку, он старался ставить ногу поперек хода - чтобы шире получалось.
Найденные камни стаскивались к лабиринту. Когда набралась заметная кучка, волхв вынул из книги листок. Сверяясь с ним, принялся за раскладку булыжников. Хватило дополнить две замысловатые загогулины.
- Зачем так извилисто?
Славка вслед за Оленом втаптывал булыжники, чтобы те стояли неподвижно и в непрерывной цепочке.
- Чем длиннее спираль, тем дальше переброс будет. Очень важно, какие концы у витков. Если на расстояние, то надо закрутить так, - пальцем подчеркнул волшебник, - а на сдвиг по времени, для вас - совсем иначе. Вот, видишь? Подержи листок, я точнее камни положу...
Серый листок, на котором разместилось несколько сложно закрученных рисунков и пара рукописных строчек, выглядел безобидно. Ничего колдовского. Славка повертел его, сравнил с лабиринтом, который только что отремонтировали. Верно, похож!
- Если с Железной горы, мы с Боруном переложили бы дальнюю спираль иными витками, и сразу бы вас отправили. Но видишь, нас подстерегли. Там витки разобраны не напрасно, ой, не напрасно... Боюсь, придут сюда дикие проверить, а мы вот они. Без привязи, да не сбежать... Ну вот, теперь мы полностью выложили перенос к Меру-горе. Там Нараду спросим, он и...
Славка направился было к вершине бугорка, как прозвучала резкая команда:
- А ну, пригнись!
Окружены!
Голос Тринса, только что благодушный, наполнился тревогой:
- Конники. Ой, неладно. Ну, как на нас лава идёт? Тотчас по следу обнаружат. Ползи-ка прочь, к тому приямку. Жди, а я попробую их на себя отвлечь.
Раскинув руки, Тринс заскользил, почти касаясь трав. Он улетел далеко в сторону, лишь там взмыл в небеса. Став заметным, волхв направился к авангарду верховых, только сейчас замеченных Славкой. В той стороне, откуда они появились, теперь накапливалось и перемещалось внутри себя нечто огромное и тёмное, как грозовая туча.
Прятаться в ямке, когда всем остальным грозит опасность? Славка отринул трусливую мысль о единоличном спасении. Голова сработала четко, подсказав способ передвижения. Полусогнутый, чтобы не выступать из травы, он помчался к стану. Ворвавшись в заросли кустарника, защитил голову согнутой левой рукой, продрался к друзьям и выдохнул: