- Нет. Сами разбирайтесь. Сыт я по горло верховенством, - отказался волхв, и двери в зал закрылись под его напутствие:
- Удачи!
Перелётные не-птицы
Летуны со свистом рассекали воздух. Первыми мчались Олен и сопровождающий, неулыбчивый волхв Таран. Следом, как привязанные - Сокол, Русана и Славка. Каждый лежал на длинном щите, с которого высовывались только ступни ног. Вверху, а когда полетели - впереди, щит имел вырез, как раз по размеру лица. Чтобы смотреть вниз.
Славка это понял не сразу. Сначала он пытался смотреть вперед - шея быстро затекла. Опустил голову, подождал, пока она отдохнула, и снова уставился на перспективу. Внизу проплывала скала, ровно обрубленная, почти гладкая. Олен притормозил, приблизился к Славке:
- Тебе будет интересно. Давай за мной! Ногами рули, как я, - волхв показал вниз и крикнул вперед. - Нас не теряйте. Таран, мы ненадолго!
Щит откликнулся на легкое движение стоп, заложил пологий поворот. Они мчали, не снижая скорости, пока не очутились напротив скалы. Славка увидел человеческий силуэт, впечатанный в камень. Будто тень от человека.
- Кто это? И чем сделано?
- Нарада молчит, а летопись утверждает странное: коурав украл ковш Опалуна, зачерпнул Солнца, да плеснул во врагов. Хотел их сжечь, а и сам сгорел. Догоняем наших!
Потом уже, заняв место в строю, Тринс ответил на остальные вопросы. Славка раньше и не знал, насколько сложна работа бога Солнца. Собственно, только сейчас до Быстрова-младшего дошло, что никаких церквей, храмов там, священников особых - у арьев не было и в помине. Крест? Где-то встретился.
Хотя, какое это имеет значение? Если боги вообще есть, то им не позавидуешь. Понятно, где Опалун опалился! Потаскай солнце вокруг земли, черпая и разбрызгивая тепло ковшиком. И каждый день, без выходных и праздников. Ничего себе, работка...
Земля под названием Коло, откуда в мир пошли арьи, кончилась внезапно. Сразу везде появилась вода и заблестела, рябым рисунком волн походя на сталь подаренного ножа. Вода выглядела почти бескрайней, и парусные лодчонки удивляли отвагой или бесшабашностью. Славка бы никогда не рискнул настолько отплыть от берега!
Шапка-ушанка и дублёнка не продувались встречным ветром, но руки зябли основательно. Щит покачивался на воздушных волнах сбоку набок, и страх вынуждал мальчишку судорожно сжимать толстый край вогнутой доски. А как одноклассница?
Он повернул голову. Похоже, окружающее Русану не интересовало. Как и Сокола. У этих двоих сложились особые отношения, на что Славка обратил внимание в степи.
Ой, сколько всего случилось с тех пор, как они упали в яму времени! А прошло всего двадцать дней. Ну, двадцать один, если считать тот, первый. И куда занесло его, Ярослава Быстрова? Что сейчас делают Ждан и Дара? Где суровый воевода Скитан, и на какой юг собрался уйти мятежный волшебник Борун? Все они расстались с Затульем, как и Славка. Но куда забросила их судьба?
В этом удивительном мире места менялись так стремительно! Только что отряд шёл по бескрайней горной тайге, где на горизонте белели заснеженные вершины. И сразу - бескрайняя степь с высоченной травой. А на земле Коло уже море не имело краёв и в мутной дали сливалось с небом. Неулыбчивый Таран назвал его Студёным. Теперь перед Славкой расстилалась другая бескрайность, растворяясь в голубой дымке вокруг Солнечных островов.
Полуденное светило рисовало на воде нестерпимо яркое пятно. Громадный солнечный зайчик, ведущий к островам. Они приближались, становились отчетливыми, видимыми до последнего деревца. Избы, поля, люди на них казались знакомыми, привычными. Всё выглядело, как в Затулье. И в то же время совсем иначе. Словно выполненные другой краской, более яркого цвета.
Тайга большого острова, рассечённая дорогами, запятнанная вырубками, проносилась снизу. Славка смотрел на плешинки болот, вспоминал лешего. Интересно, а в настоящем времени такие люди, древние, водятся?
Вот будет прикольно, если кто откликнется на призыв в бору Академгородка! Представить, как произойдёт забавная встреча, Славка не успел. Невольно вырвался навсегда засевший в памяти призыв:
- Здравствуйте. Я пришёл с миром.
И вдруг снизу донеслась такая же трель из цоканья и присвиста. Славка от неожиданности заложил крутой поворот. Снижение получилось слишком крутое, и он задел высоченное дерево. Колючая хвойная ветка стеганула по лицу, заставила вскрикнуть и зажмуриться. Щит покачнулся, потерял равновесие и перевернулся, выбросив мальчишку.
- Ой, мама!
Исходный силобор
До земли, усеянной серыми каменюгами, оставалось совсем немного, когда Славкино падение замедлилось. Его подбросило несколько раз, словно над камнями кто-то постелил упругий воздушный мешок. В Луна-парке, совсем малявкой, Славка часто прыгал на таком толстенном матраце. Но сейчас под ним ничего не было!