Диофант убедился, что народ не побежден и восстание готово вспыхнуть с новой силой. Стал спешно перебрасывать свои лучшие отряды к мятежной крепости, обещая воинам все сокровища, которые якобы спрятаны там по приказанию царя Савмака. После трехдневного штурма крепость Тилур, последний оплот повстанцев, пала.
Полководец повелел прекратить преследования деревенского населения, ограничиться казнями пленных рабов. А таких набиралось немало.
Трудно описать, что творилось вокруг Пантикапея. Пленников жгли, пытали, вешали на придорожных деревьях.
Умирая, рабы кричали, что они не последние, кому дорога свобода.
- Мы умрем - другие живут! Они отомстят за нас!
13
В каменной темнице сидел одинокий узник - бывший царь рабского государства Савмак.
Диофант умело распространил слух о его смерти и так спрятал важного пленника, что и тот ничего не мог узнать о событиях после падения крепости на Железном холме. Савмак терзался не ожиданием неизбежных пыток и мучительной смерти, а мыслью о том, что горстка храбрецов с Атамазом, по-видимому, погибла под ударами вражеских мечей. Все рухнуло!.. Свобода, любовь и царская власть!..
Он вспоминал последние слова Гликерии и, рыдая, бился головой о холодные стены своего узилища. Картины битв вставали перед его глазами. Ему хотелось еще раз кинуться в сечу, рубиться до изнеможения и погибнуть в бою. Он так и сделал бы!.. Но рядом с ним была она... Он защищал ее...
За стенами поют и хохочут пьяные воины Диофанта. Сейчас всюду идут гулянки. Заклятые враги народной воли празднуют победу. А потом потащат и его на колесо... О, хватило бы сил все выдержать!
Загремели засовы. Савмак прижался к стене, стараясь казаться спокойным. Нудно заскрипела окованная дверь. Ввалилась толпа пьяных дандарийских князей, окружающих Олтака, теперь царя. Мачеха Олтака умерла, и он готовился выехать в Сову - город своих отцов. Он был богато одет, при оружии. Покрасневшее от вина лицо лоснилось. С нескрываемой ненавистью и злым торжеством он оглядел Савмака и захохотал. Насколько он был сдержан и вкрадчив с вышестоящими, настолько сейчас в каждом движении его выпирали наглость и природная грубость варвара. Своим смехом и жестами он выражал злорадство при виде плененного, опозоренного врага.
- А, раб! - фальцетом вскричал он.- Теперь ты ответишь за свои дела!.. Поглядите, друзья, на эту мерзкую рожу! Он смотрит на нас так, словно все еще считает себя царем вонючих рабов!.. Проснись, собака! Ты не человек, а всего лишь скотина, предназначенная к убою! Сейчас ты умрешь! Помолись своим вшивым богам!
Князья дружно захохотали.
Савмак стоял у стены обремененный кандалами, исхудалый, с заострившимся лицом. Вьющиеся волосы, которые так любила ласкать Гликерия, свалялись, ссохлись от крови. К щеке прилипла солома.
Он не смотрел на врагов и, кажется, не слыхал их замечаний, полный раздумья и достоинства. Однако каждая жилка его напряглась до отказа.
- Он не хочет смотреть на тебя, Олтак! - заметил насмешливо один из князей.
- Что ты говоришь? Раб не хочет? Разве раб может хотеть?.. Иметь желания - право свободных! А у раба лишь одно право - подчиняться господину! Эй, раб, на колени!
Савмак не шевельнулся, лишь крепче сжал кулаки.
- Бей его! - заревел Олтак, бросаясь вперед.- Сейчас мы устроим ему суд!
Пьяная компания свалила пленника с ног. Его начали бить ногами. Ключник, отвечавший за жизнь узника, закричав, выбежал, стал сзывать на помощь. Послышались топот в крики. Вбежали понтийские воины.
- В чем дело? - неистово закричал сотник, тот самый, который брал Савмака в плен. - А ну, выгнать отсюда этих пьяных пастухов? Кто позволил им войти сюда?
Воины бесцеремонно пустили в дело древки копий. Князей подгоняли ругательствами и пинками. Тех, кто медлил, брали за руки и выбрасывали из каземата. 0лтака с трудом оттащили от несчастного колодника. С его щеки лилась кровь. Падая, Савмак успел ударить его цепью по лицу.
- Он ранил меня! - орал царек.- Он раб, а посмел поднять руку на царственную особу! Его нужно посадить на коя!
Савмак медленно поднялся, гремя пенями. Прибежали военачальники. Они сидели за трапезой и сейчас были обозлены тем, что их потревожили. Жуя и отрыгая, они ругались, раздавая направо и налево оплеухи.
- Кто царственная особа? - спрашивал рассерженный Мазей, брызгая слюной.- Уж не ты ли, пьяный дандарий?.. А ты, нерадивый ключарь, получишь сполна за недосмотр! Не иначе, как за подачку ты открыл двери темницы!
- Они требовали показать им узника...- начал было оправдываться сторож, сжимая в руке серебряную монетку. Получив удар кулаком по челюсти, поспешно отошел в угол и плюнул на пол кровью.
- Вон отсюда, грязные болваны! - вскричал Мазей, видя, что дандарии продолжают толпиться у дверей.- Вы тоже ответите перед стратегом вместе с вашим коноводом!
- Ты не смеешь так обращаться со мною? - попробовал было возражать Олтак.- Я - царь дандариев! А с этим рабом у меня кровь! Я должен отомстить ему! И я убью его!
- Что?.. Ты убьешь Савмака?.. Это ты мог сделать лишь в битве! А теперь - он пленник и раб Митридата! Только царь Митридат в праве казнить Савмака! Ибо царя может судить лишь другой, более сильный царь! А не такой, как ты!
Обратившись к сотнику, Мазей распорядился перевести пленника на корабль. Темница опустела. Опять загремели засовы, и стало темно. Савмак слышал, как продолжал ругаться Мазей, голос которого становился все тише и наконец затих совсем.
Теперь он понял, что его отправят за море на суд и расправу к царю Митридату.
КОНЕЦ