— А как вы собираетесь перемещать её из подземных цехов на поверхность и монтировать на носителе? — поинтересовался Афанасьев, пододвигая Вострецову свою чашку, чтобы тот налил из самовара и ему. — Я смотрел кадры видеохроники. На них установка выглядела весьма впечатляюще не только с точки зрения своих габаритов, но и с технологической.
— Очень просто, — пожал плечами академик. — Разберем и смонтируем заново, но уже внутри самого носителя. Процедура только кажется сложной, а на самом деле, при наличии квалифицированного персонала займет от силы пару-тройку дней.
— Что ж, Игорь Николаевич, у меня нет причин не верить вам. Осталось только послезавтра пронаблюдать за испытаниями запуска макета космического варианта установки.
— А вот с этим-то, как раз и могут возникнуть некоторые шероховатости, — слегка поежился ученый.
— Вот, как?! — встрепенулся диктатор, а молчавшая Николаева даже отложила в сторону недоеденное пирожное. — Выкладывайте!
Вострецов провел ладонью по лицу, как бы стирая накопившуюся усталость и продолжил:
— Что собой представляет, по сути, протонный ускоритель? Ничто иное, как ядерный мини-реактор. Опасности неуправляемого "разгона" реактора, как это было в Чернобыле, не существует в принципе, вследствие отсутствия цепной реакции. Реактор можно просто выключить в любой момент, как банальный выключатель в квартире, даже не беспокоясь о снятии остаточного тепловыделения дочерних изотопов, потому что их ничтожно мало по сравнению с обычным реактором. Но вот настройка конфигурации магнитного поля требует особой тщательности и почти ювелирной точности. В статических условиях осуществить настройку не составляет никакого труда. Вариант воздушного базирования тоже не создаст особых сложностей, так как система амортизаторов нивелирует риски сбоя настроек.
— Ага, — перебил его Афанасьев. — Я вас понял, Игорь Николаевич. Вы опасаетесь, что настройки могут сбиться при старте ракетоносителя?
— Совершенно верно. Сильнейшая вибрация и перегрузки при старте могут доходить до 7g, а это, как вы сами понимаете, непременно скажется на тонких настройках, что в свою очередь подорвет наши усилия по выводу на орбиту флотилии наших космических стражей.
— И каков, по-вашему, выход из сложившейся ситуации? — заерзал на стуле Афанасьев, который был неприятно обескуражен обнаруженными препятствиями.
— Выхода, как мне видится, тут только два, — продолжил глухим голосом «академик-сверчок». — Первый заключается в том, чтобы всячески усилить конструкцию и применить всю гамму имеющихся защитных мер, начиная от амортизаторов последнего поколения и кончая экзотическими решениями, типа помещения конструкции в жидкую среду, что, конечно же, усложнит, как саму конструкцию, так и существенно отодвинет сроки ввода в опытную эксплуатацию. Послезавтрашние испытания массогабаритного макета, который мы снабдим некоторыми особо чувствительными элементами конструкции, подтвердят или опровергнут наши опасения.
— Да уж, — посопел носом, порядком расстроившийся от полученных известий Афанасьев, — но тут же встрепенулся. — А второй выход?! Вы ведь упомянули два выхода.
— Второй — ненамного лучше первого, — поморщился Вострецов, — хоть и считается менее затратным.
— Говорите же! Не тяните!
— Второй выход заключается в том, чтобы послать на орбиту еще один корабль, но уже пилотируемый. После чего состыковать два корабля и силами экипажа осуществить конечную отладку всех механизмов. Это конечно несет риски расширения круга допущенных к государственной тайне лиц из числа космонавтов. Но, полагаю, специальные службы смогут обеспечить сохранность полученной космонавтами совсекретной информации.
— Коштовато, конечно будет, — невольно почесал в затылке Валерий Васильевич, чем вызвал горькие усмешки со стороны гостей. — А нельзя ли сразу — одним рейсом забросить на орбиту, как установку, так и монтажную группу?
— Н-е-е-т, — проскрипел вредный старик, — не получится. Установка, хоть и не слишком тяжелая, однако весьма габаритная, ведь помимо реактора, включает в себя тороидальную камеру с магнитной ловушкой для разгона протонов, вакуумной трубки и выходного устройства — сиречь протонной пушки, а это, сами понимаете, объемы и объемы. И наличие спускаемого аппарата никак не сюда не вписывается, я уж не говорю про системы жизнеобеспечения самих космонавтов.