Копати звичайною лопатою під водою − справа важка, тому водолази витратили на неї чимало часу. Проте виявилося, що гвинт наштовхнувся на звичайний камінь. Згодом така ситуація повторилася знову. Скриню водолази до кінця дня так і не знайшли: їхньому гвинту зовсім трішки не вистачало довжини.
Цього дня Жан-Марі розплачувався з водолазами із явним незадоволенням, дорогоцінний час було втрачено.
Брати Боровенки тим часом відремонтували свій землесос і готувалися до «останнього штурму», не знаючи, що пошуками скрині вони займаються уже не самі.
Розділ 19 Коли усі чекають на «завтра»
Жан-Марі добре розумів, що шанси знайти скриню у нього майже втрачені, тому ламав голову, як діяти далі. Біля нього сидів вірний товариш Юрій, який намагався щось порадити.
− Не турбуйся, − говорив він, − ми не дамо цим канадцям втекти зі скринею. Якщо нам не вдасться заволодіти її вмістом, то ми нацькуємо на них правоохоронні органи і розголосимо цю всю історію. Скриня дістанеться або нам, або державі.
Наступного дня команда Боровенків знову вирушила на пошуки. Першими занурилися під воду із відремонтованим землесосом Рей та Джек. Яке ж було їх здивування, коли вони побачили на накресленій дузі безліч пробурених дірочок! Не почавши розкопки, вони повернулися на катер й розповіли товаришам про побачене.
Не інакше, як Жан-Марі тут побував, - зробив висновок Джек, - більше нікому.Думаєш, він знайшов скриню? - сполохано запитав Кевін.Швидше за все, що ні, але все може бути, − відповів Джек. - Ми знайшли кілька невеликих ям.За два дні ми перевіримо, є ще тут скриня чи нема, - сказав Рей Фішер. - Довго вам мучити себе не прийдеться.Але ночувати цієї ночі ми будемо на судні, - вирішив Кевін. - Увімкнемо прожектор і по черзі охоронятимемо наші розкопки.Команда Боровенків далі взялась до роботи. Цього дня вони чимало попрацювали, але скриню ще не знайшли. Судно на пристань не поверталося.
Жан-Марі стояв на березі із біноклем в руках. Стояв до тих пір, поки не зрозумів, що канадська команда залишається ночувати на судні.
У мене є дві новини − хороша і погана, − сказав він Юрію, зайшовши до нього в гості, − хороша − суперники скриню ще не знайшли, а погана − вони, напевно, знайдуть її завтра, а поки стережуть акваторію.І що ж ти думаєш робити далі? − запитав Юрій.Потрібно здійснити якийсь кардинальний крок. Більше нічого мені не залишається, − Жан-Марі поринув у роздуми.
Розділ 20 Вирішальний день
Над водами водосховища повільно сходило сонце. Однак його сходу ніхто не чекав. Лиш тільки розвиднилося, як команда Боровенків продовжила розкопки. Минулої ночі хлопцям погано спалося − всі очікували нового дня.
Тим часом на пристані динамічно розвивалися інші події. Жан-Марі знову зібрав чотирьох молодих водолазів. Незабаром підтягнувся Юрій з десятьма дужими чоловіками.
Всі в зборі? − запитав Жан-Марі і, побачивши, що все в порядку, сказав: − Вирушаймо, в добру путь!А для чого тут ці охоронці, − запитав у Жана Ігор.Для того, щоб все було під контролем, і ніхто не заважав вам працювати.Це що, якийсь кримінал?Якраз із нашого боку − ніякого криміналу. Заспокойтеся, все буде добре.Водолази не заспокоїлися, однак все-таки сіли з усіма на катер і поплили до місця розкопок. В цей час на палубі судна канадської команди знаходились Кевін і Річард. Інші хлопці працювали під водою. Коли Жан-Марі зі своїми людьми наблизився, Кевін почав розуміти, що відбувається. Суперники зупинилися за кілька десятків метрів.
Чого ви сюди приїхали? - крикнув Кевін.Шукати скриню, − відповів Жан-Марі. − Я ж маю на це право ще більше, ніж ви. І я вам не дозволю втекти із цією скринею.Це ми ще подивимось, − відповів Кевін.Тим часом Жан-Марі звернувся до водолазів:
Спускайтеся і шукайте за старим методом скриню, а ви, − сказав охоронцям, − поки зачекайте.Водолази вагалися.
Я вам за що гроші плачу? Швидко! − закомандував нервово Жан-Марі.Ігор з Андрієм сказали дівчатам залишатися, а самі опустилися на дно і дісталися до місця розкопок. Іван, Джек та Рей одразу їх помітили. Недокопана ділянка дуги залишилася зовсім невеликою. Зіткнення було неминучим. Джек на суперників відреагував миттєво, рішуче взяв у Рея шланг землесоса і наблизився до водолазів, які збиралися бурити свої свердловини. Джек красномовним жестом показав, що з ним краще не мати справи і направив на Ігоря з Андрієм шланг землесоса, який поглинав усе, що бачив на своєму шляху. Хлопці натяк зрозуміли і залишили роботу.
Що сталося? − запитав Жан-Марі, побачивши водолазів знову на поверхні.Воювати ми до вас не наймалися, − відповів Ігор, − а працювати нам там не дозволять.Що ж, − сказав Жан-Марі, − якщо такі справи, використаємо план «Б». Хлопці, − звернувся він до своїх найманців, − висаджуйтесь на їхнє судно.