Сергій їх чекав від самого світання.
Привіт, шукачі! Ну, дивіться, що я вам приготував, - взявся він одразу показувати канадцям судно. - Ось цей катер від вчорашнього дня уже орендовано для вас. Землесос встановлено. У трюмі човна знаходиться компресор у двісті кінських сил. Далі ось до судна прикріплена труба для землесоса, яка з’єднується зі 150-міліметровим у діаметрі шлангом. Це оптимальний розмір, - пояснював і показував Сотник. - Тільки попереджую: з цією штукою будьте обережні, вона дуже потужна. Коли землесос у дії, він може засмоктати і вирвати руку. А загалом вам як?Ось наш головний консультант, - Кевін показав на Рея.Рей не розумів української мови Сотника, однак на основі побаченого вже склав свою думку.
Я працював з подібними землесосами, - сказав він. - Що ж до цього, не скажу, що він прекрасний, але нам для роботи, гадаю, підійде.Хлопці ще раз детально роздивилися судно та землесос. Після того розрахувалися та розпрощалися із Сотником.
Завтра можемо виходити безпосередньо на пошуки, - сказав Рей. - Сьогодні, думаю, варто докладно визначити локації наших занурень.
Розділ 10 Перший робочий день
Наша команда сиділа і розглядала усі карти, які в них тільки були, щоб якнайбільш точно вирахувати місце пошуку скрині. Все, що їм вдалося, це позначити акваторію пошуків площею у п’ять гектарів на відстані біля десяти кілометрів від берега.
На яку глибину закопали вашу скриню? - запитав Фішер.Ми не знаємо, - відповів Кевін. - Я гадаю, що не глибше двох метрів.Так... Це не затонулі кораблі розкопувати. Буде нелегко, але доля посміхається сміливим.Наступного дня всі раненько повставали, зібрались, сіли на судно і поплили назустріч своїм сподіванням.
За десять кілометрів від берега шукачі закинули якір. Рей одягнув акваланг і пірнув під воду оглянути донну поверхню. Залізного стовпа, закопаного за сто метрів від скрині, помітити не вдалося. Його цілком могли зрізати на металобрухт. Намітивши кілька пагорбків, котрі підходили під опис, Рей повернувся на судно.
Тепер я беру двох людей для допомоги, і ми попрацюємо під водою із землесосом, - сказав він. - Спочатку я триматиму його у руках, а інші двоє мені допомагатимуть, потім поміняємось ролями. І ще одне, запам’ятайте: не захоплюйтеся копанням, час від часу землесос треба «напувати» водою, інакше шланг лопне.
Першими опустилися з Реєм Іван та Джек. Землесос справно поглинав землю, риючи траншеї, от тільки таємнича скриня ніяким чарівним чином не вигулькувала перед шукачами. Ця монотонна робота швидко набридала. Згодом Івана з Джеком замінили Кевін з Річардом, потім ще інші комбінації, але результатів не було ніяких. Стомившись, вся команда відпочивала на судні.
Наївно сподіватися знайти вашу скриню першого дня, - говорив Фішер. - Щоб повністю обстежити ту площу, яку ми намітили, треба кілька тижнів інтенсивної праці. Ну і водночас, ми можемо знайти скриню будь-якої миті, це вже як пощастить. Взагалі, в житті часто вирішальними є саме випадковості.Підкріплені надією, наші герої знову взялися до роботи. Нудну чорну масу намулу та ґрунту час від часу урізноманітнювали невеликі камінці. І певне, набагато цікавіше було спостерігати за зляканими рибками, які чимдуж тікали від ревучого землесоса, ніж дивитися під свій агрегат.
Увечері виснажені хлопці причалили до берега і попленталися до свого готелю.
Якщо чесно, я думав, що це буде трохи цікавіше, - мовив Річард, якому геть не вистачало мотивації.Брати, після стількох років чекання, були готові хоч на каторжну роботу, аби знайти бажане, Фішера манили гроші, обіцяні за знайдену скриню, а Річарда не манило нічого - пошуки виявилися не активним відпочинком, а активною працею.
Розділ 11 Невгамовні журналісти
Пройшло кілька днів. Хлопці, як зазвичай, із самого ранку вирушили на пошуки. Землесос знову із диким ревом викопував траншеї, навіюючи нудьгу. Цього разу керував землесосом Джек. Він працював швидко. Джеку весь час здавалося, що от-от знайде скриню. Захоплений роботою, хлопець забув вчасно подати у шланг воду. Розплата не забарилася - шланг лопнув. Пошуки призупинилися.
Це не трагедія, - сказав Фішер, коли всі піднялися на судно. - Треба сьогодні спробувати поміняти шланг.Знову звертатися до Сотника, - зітхнув Кевін. - Не інакше.Так і зробили. Сотник пообіцяв, що до вечора поміняє шланг, і наступного дня все буде готове до роботи.