Сэмми и сам не знал, отчего вдруг проснулся.
Дверь осторожно открылась. Лунный свет выхватил из темноты пару очков, отчего линзы стали казаться двумя кружками матового стекла.
Сэмми узнал стоявшую в дверях поджарую фигуру.
– Полковник, – выдохнул он.
– Тише! – зашипел Дитко. Он закрыл за собой дверь и присел. – Что произошло?
– Они меня застукали, – ответил Сэмми, задыхаясь от волнения. – Хотят убить! Вы должны помочь мне бежать.
– У тебя ничего не вышло?! – прохрипел Дитко.
– Нет, нет! Я все сделал! Вот. Снял целую пленку. Там все.
Полковник Дитко сгреб видеокамеру.
– Просмотрите через видоискатель, – с готовностью предложил Сэмми. – Сами увидите.
Дитко последовал совету. От нетерпения он сначала приложил видоискатель к правому глазу, потом в раздражении передвинул к здоровому левому.
Он просмотрел часть пленки без звука.
– Кто это? – спросил он.
– Это Мастер Синанджу. Он вернулся в селение. И привез с собой американского агента, которого обучил искусству Синанджу. Они сами обо этом рассказали. Они американские наемные убийцы. На пленке все это есть.
У полковника Дитко словно камень с плеч свалился.
– Значит, ты справился!
– Теперь вы помогите мне!
– Ну, идем. Надо убраться отсюда до рассвета!
– Вы должны мне помочь! У меня ноги не работают.
– А что с ними такое?
– Этот тип по имени Римо, американский ученик Мастера Синанджу, что-то такое сделал, что я больше не чувствую ног. Но вы ведь можете меня перенести!
Полковник Дитко вынул из видеокамеры отснятую пленку.
– Я не могу нести и то и другое.
– Но не можете же вы меня здесь бросить! Они уготовили мне страшную смерть!
– Зато я буду милосерден. Ты ничего не почувствуешь.
С этими словами Дитко вложил пистолет в рот Сэмми и спустил курок.
Звук выстрела потонул в глубине гортани Сэмми Ки. Вместе с пулей.
Голова Сэмми жутко, словно в замедленной съемке, разлетелась на несколько частей, как расколовшийся арбуз.
Полковник Дитко вытер забрызганную кровью руку о рубаху Сэмми Ки.
– Прощай, Сэмми Ки, – сказал он. – Я буду вспоминать тебя, когда получу теплое и непыльное местечко в Москве.
И Виктор Дитко скользнул обратно в ночь. Он был уверен, что на этот раз преодолеет невидимую стену гораздо легче.
С первыми лучами холодного ноябрьского солнца к Чиуну явился хранитель Пульян.
– Пленный мертв, – доложил он.
– Страх гнева Синанджу сильнее желания жить, – мудро прокомментировал Чиун.
– У него не голова, а каша.
– Это мать, – предположил Чиун. – Ее нельзя винить за жажду мести.
– Да нет, камнем так голову не разбить, – стоял на своем Пульян.
– Тогда чем ты это объясняешь?
– Он убит из оружия западного производства, – сказал Пульян. – Из пистолета.
– Кто осмелился осквернить святыню Синанджу жалким орудием для метания пулек? – вознегодовал Чиун.
Вместо ответа Пульян еще ниже склонил голову.
– Ты еще что-то хочешь сказать?
– Прости меня, Мастер Синанджу, ибо я совершил страшный проступок.
– Как я могу простить тебя, если не понимаю, о чем идет речь?
– Этот американец уже был здесь однажды. Неделю назад. Он о многом расспрашивал, и я, будучи горд за свое селение, поведал ему немало историй о величии Синанджу.
– Реклама обычно себя оправдывает, – сказал Чиун. – В этом нет ничего дурного.
– У американца с собой был аппарат – тот же самый, что и вчера. Когда я говорил, он держал его нацеленным на меня.
– Принести его сюда.
Когда Пульян вернулся с видеокамерой, Мастер Синанджу брезгливо взял ее в руки, как если бы это был нечистый идол.
– Вместилище слов и образов отсутствует, – заметил Чиун. – Вчера оно было здесь.
– Да, Мастер Синанджу.
Чиун опустил взор и призадумался. Неделю назад этот человек записал на пленку разглагольствования хранителя Пульяна. Сейчас он вернулся, чтобы доснять что-то еще. Но на этот раз он заснял Мастера Синанджу и его ученика, ибо теперь Чиун не сомневался, что вчерашний танцор в маске дракона на празднике был не кто иной, как Сэмми Ки.
Что все это могло означать? За Синанджу Чиун был спокоен. Синанджу было вне опасности. У пхеньянских псов, во главе с Любимым вождем Ким Ир Сеном, заключен с Синанджу пакт. От них ждать неприятностей не приходится. Смиту же незачем фиксировать на пленку секреты Синанджу.
Возможно, это дело рук врагов Смита. Или врагов Америки. А таких немало. Даже те, кто называет себя друзьями Америки, на самом деле не более чем ее дремлющие враги: они улыбаются, а сами держат за спиной кинжал.