В ту пятницу Джейк уже собрался уходить, как вдруг раздался звонок по внутренней линии. Это была Элен из службы охраны.
— Джейк, к вам посетитель. Говорит, что он из полиции!!!
24 У последней черты
— Большой, толстый, с хриплым голосом и пятнами от кетчупа на рубашке?
— Наверное, это тот, о ком вы думаете... Он говорит, что его зовут Нэш Бриджес.
— Скажи, пусть подождет. Ходят тут всякие. Сейчас спущусь и проверю у него удостоверение.
Чендлеру попало от начальства за разглашение следственных данных «посторонним». Он сказал Джейку, что теперь выйдет на контакт только после завершения расследования, и исчез. Сам Джейк, конечно, не осмеливался звонить при таких обстоятельствах. Со времени их последней встречи в больнице минуло иб-чти три недели, и Джейк порядком соскучился по грубоватым шуткам и метким замечаниям своего друга. /
Поспешно сунув в папку несколько бумаг, Джейк сгреб со стола в ящик письма читателей, которые только что разделил на три неравные кучки: «Смерть предателю!», «Слава герою!» и «Что с вами, бедненький?». Какая разница, все равно Джанет и Каролина его любят и ждут к ужину. С несвойственной ему ранее улыбкой счастливого семьянина Джейк направился к лифту.
Пригнувшись, Джейк перебежками от колонны к колонне подкрался к вахте. Элен сидела у турникета за стеклом, а Олли стоял к ней спиной и смотрел на проезжавшие перед зданием машины. Джейк неожиданно выпрыгнул из-за будки охранницы и с победным криком ткнул полицейского в бок. Элен взвизгнула, а Олли закатил глаза и покачал головой.
— На будущее запомни: опасно так шутить с вооруженными людьми, — Чендлер говорил почти с жалостью. — Тебе повезло, г что у меня железные нервы.
— Запомню, господин лейтенант! — виновато сказал Джейк. — Чем обязан? Помнится, ты журналистов на дух не переносишь, а тут — идешь прямо в логово...
— Да вот, решил на экскурсию попроситься, пока ты еще работаешь.
Элен неловко отвела глаза. Она была как раз из тех, кто с восторгом принимал все новые колонки Джейка, и не стеснялась
открыто говорить о своей поддержке. Никогда не знаешь, где найдешь новых друзей!
— Меня так просто не выживешь! — беззаботно сказал Джейк, больше для Элен, чем для Чендлера.
Они вместе прошли к выходу. Олли, уже другим голосом, заговорил о причине визита:
— Неожиданный поворот в деле. Я решил, что тебе надо знать. Пройдемся.
Он распахнул дверь, пропуская Джейка вперед. Февральский холод ударил в лицо, колючие ледяные иголочки вонзились в щеки. Зима отказывалась сдаваться перед уже близкой весной.
•— Интересно. Что, у Клэя обнаружился сообщник? — спросил Джейк наугад и, поежившись, поднял капюшон куртки.
— Хуже. Ни за что не угадаешь.
Начинается. Олли в своем репертуаре.
— Да ладно тебе. Что случилось?
— Клэй не убивал Дока.
Джейк в недоумении остановился.
— То есть как?
— Он совершил попытку убийства, подпилив тяги, и в результате нанес тяжкие телесные повреждения. Однако прикончил Дока совсем другой человек.
— Олли, что ты говоришь?
— Помнишь, когда умерла мать Клэя, он пошел за ее лечащим врачом, чтобы что-то спросить, а в итоге подслушал их с Доком разговор?
— Конечно.
— Оказывается, это был доктор Симпсон.
— Симпсон?!
У Джейка закружилась голова. Краткая встреча в коридоре реанимации, у палаты Дока... Два месяца спустя — почти случайный разговор под больничной пальмой...
— Клэй долго не мог вспомнить его имя, но потом я догадался дать ему список всех врачей из «Линии жизни», и он выбрал фамилию «Симпсон». M^i предположили, что он и есть тот кол-
лега доктора Лоуэлла, о котором шла речь в компьютерных файлах, и установили наружное, наблюдение. Угадай, на кого он нас вывел? ^
Джейк вздохнул.
— Элвис Пресли? Джон Кеннеди?
— Не угадал. Мэри Энн, секретарша Дока. Он передавал ей деньги, важные документы, получал какие-то конверты. Мы проверили дамочку. Выяснилось, что она — чистой воды подстава; У Дока работала секретарша, старательная, исполнительная, все было спокойно, вдруг на нее как снег на голову сваливается фан-тастическое предложение — правда, в другом городе, но зато зарплата вдвое выше. Конечно, это все было подстроено на деньги мафии. Девушка тут же увольняется, уезжает, больница начинает срочно искать замену, а тут — Мэри Энн. Ее сразу же приняли. А на самом деле ее задачей было взять под контроль Лоуэлла, Симпсона и, вообще, всю эту катавасию с пересадками органов, чтобы без неожиданностей было. Между прочим, она оказалась лучшей подругой твоих приятелей из ФБР. Наверное, в одной разведшколе учились...