Мы шли по темному коридору. В правой руке лорд Конрад держал серебряный канделябр со свечами. Видно все равно было плохо, но хозяин дома безошибочно шел в нужном направлении. Казалось, будь мы в полной темноте, он шел бы в таком же темпе. Я еле поспевала за ним. Свет от пламени терялся за его широкой спиной, пару раз я даже споткнулась, но тут же была подхвачена герцогом. Похоже, ему надоело меня ловить, потому что руку мою он уже не отпускал. Было неловко, но больше я не падала. Жесткая рука твердо держала меня, приблизив к себе. Меня волновало его прикосновение, его близкое присутствие, но я старалась не подавать виду. Мы подошли к дверям моей спальни. Герцог остановился и повернулся ко мне. От неожиданности я растерялась. По инерции я чуть не уткнулась ему носом в грудь и из-за этого резко подняла голову вверх. Наши взгляды встретились. Опять мне кажется, что глаза у него черные. Я вздрогнула от его странного взгляда. Ночью да при тусклом свечении, в коридорах старинного замка его мощное тело выглядело угрожающим и, казалось, нависло над моей маленькой худенькой фигуркой. Я поежилась от этого давящего ощущения. Он нахмурился и немного отстранился от меня.
- Вы теперь боитесь?
- Нет! - не могу же я признаться в своей слабости.
- Но вы дрожите, - заметил он. - Почему?
- Я… просто устала, - нашлась я с ответом.
Он снова приблизился, внимательно вглядываясь в меня, а я замерла. Я не трусиха, сказала я себе. И стойко выдержала его пронзительный взгляд. А мысли у меня потекли совсем не в том направлении. Его глаза уже не пугали, а, наоборот, притягивали к себе. Большие, невероятные, они завораживали меня. Мне вдруг захотелось, чтобы он обнял меня и прижал к своей широкой груди. Он вдруг взволновано задышал. Сжав свободную руку в кулак, неожиданно завел ее за спину. Мне показалось, или он действительно хотел обнять меня? Все-таки я, наверно, устала. Раз такие мысли приходят мне в голову.
- Отдыхайте, леди Ангелина. Я не буду беспокоить вас несколько дней, - хрипло произнес лорд.
- Вы снова улетаете?
- Да… возможно мне стоит это сделать, - задумчиво проговорил он. - Участились набеги племени тахи на британские земли. Мы в преддверии новой войны.
- Все-таки война будет? - испуганно спросила я.
- Вполне. Вы не волнуйтесь, здесь вам ничего не угрожает. Мой замок неприступен с земли. А против драконов тахи у меня есть секретное оружие. Я не позволю, чтобы с вами что-нибудь случилось.
Я благодарно глянула на него и немного успокоилась. Мне, рожденной в мирное время, не хотелось и представлять, каково это: жить, когда вокруг тебя хаос и разрушение, когда люди убивают друг друга потому, что находятся по разные стороны. В свое время я посмотрела немало фильмов на военную тематику, читала книги белорусского писателя Василия Быкова. Он много писал про Вторую мировую войну. Одно дело фильмы, а другое - реальность. Это слишком страшно! Где-то слышала, что если будет Третья мировая на Земле, то жить после нее останутся только самые совершенные существа - тараканы. Если, конечно, останется место, где жить.
- Сегодня ночью я выпущу вульфлееров. Закройте на задвижку дверь и не открывайте до утра. Это опасно.
- Хорошо, - согласно кивнула я в ответ.
Герцог откланялся и, повернувшись ко мне спиной, стал удаляться.
- Лорд Аберкорн! - позвала я его.
Он остановился и, развернувшись, чуть удивленно приподнял бровь.
- У меня к вам просьба.
- Какая, леди Ангелина?
- Только пообещайте, что выполните ее.
- Если это будет в моих силах.
- У вас ведь есть дракон. А если вы на нем доставите меня в ближайший город?
Лицо герцога потемнело.
- Это невозможно. Самое безопасное место на земле сейчас - это мой замок. Я не могу подвергнуть вас такому риску. Не открывайте сегодня дверь, ни при каких обстоятельствах, - сказал он решительно и ушел.
Я осталась в полной темноте. Быстро шагнув в комнату, я заперла дверь за собой и проверила, насколько крепко ее закрыла. Слезы душили меня. Спать я легла в скверном настроении.
Глава 22
А ночью произошло нападение. Кровь леденела в жилах от звериного воя. Я приподнялась в постели, вслушиваясь в странные звуки, похожие на лязг мечей. Слышались крики людей, стоны. Но ведь герцог уверил меня, что замок неприступен! Дрожа то ли от холода, то ли от страха, зажгла свечу. Огонек вспыхнул и заплясал от сквозняка. Накинув теплый плащ, босиком подбежала к окну и замерла от ужаса. На стене, освещенной горящими факелами, где всегда стояли часовые, происходила схватка. Полуобнаженный воин с иссиня-черными по пояс волосами дрался легко и непринужденно, словно танцевал, как тот самый огонек свечи в моих руках. Каждый молниеносный удар меча бил в цель. А над замком парил красный дракон с костяными шипами на голове. Это конец! На нас напали тахи!