Скоро вся охрана была повержена. Двигался воин настолько быстро, что только когда он остановился, я смогла рассмотреть его. Высокий и мощный, с длинными развевающимися на ветру прямыми волосами. От груди к плечу шла татуировка в виде дракона, а на шее висел бирюзовый амулет круглой формы. Для такой погоды он был слишком раздет. Стена находилась совсем близко, и я смогла рассмотреть, что уши у него были необычные для человека, похожие на кошачьи. Я застыла со свечой, не в силах отвести взгляд. Он словно почувствовал его и поднял глаза. Глаза с вертикальным зрачком сверкнули, жадно впиваясь в меня взглядом. А потом я увидела еще двух драконов с всадниками. Они ловко спрыгнули на стену и подошли к воину с амулетом. Он что-то сказал им, не отрывая от меня взгляда. Из башни выбежала охрана, а он только снисходительно улыбнулся. Он один перебил пятерых опытных охранников, какова судьба этих, представить было несложно. Я вся похолодела и от бессилия поднесла руку к губам. Потом отвернулась от окна, не в силах наблюдать, как один за другим падают люди от ударов тахи. Я подошла к двери, но так и не решилась открыть ее, помня о словах лорда. Я пыталась по звукам понять, что происходит. Мне было по-настоящему страшно. Ноги скоро начали замерзать и от нервного напряжения стали подкашиваться. Я снова легла в постель, не снимая плащ, боясь выглянуть в окно, и вздрагивала от каждого звука. Сколько прошло времени, я не знаю, но вскоре все затихло. А потом я услышала тяжелые шаги в коридоре, и они быстро приближались. С ужасом я уставилась на дверь, ожидая услышать, как будут ломать ее. Мозг выдавал одну картину страшней другой. Но вместо этого я услышала за дверью взволнованный голос герцога:
- Леди Ангелина, с вами все в порядке? Откройте, пожалуйста, дверь!
Я послушно вскочила и, быстро подбежав к двери, открыла ее дрожащими руками. Там действительно стоял обнаженный по пояс хозяин замка. Левой рукой он держался за правое плечо. Рядом с герцогом находился в полном военном облачении начальник стражи. Я видела его однажды из окна во время смены караула, когда разглядывала замок. Суровое лицо капитана было напряжено.
Увидев меня, лорд Конрад с облегчением выдохнул и улыбнулся. А уж как я рада его видеть! И вдруг поняла, что его плечо окровавлено, и что рукой он зажимает рану.
- Вы ранены?! - воскликнула я, впуская мужчин.
- Пустяки, простая царапина, - улыбнулся по-мальчишески герцог.
Ничего себе царапина! Вот уж эти мужчины! Для них война - это забава. Темная густая кровь просачивалась сквозь пальцы лорда и капала на каменный пол. Мне стало дурно.
- Хью, позаботься о людях и пленных, - обратился он к капитану, - выставь по периметру замка двойную охрану. Что-то мне подсказывает, что это были лазутчики и скоро пожалуют остальные. Среди пленных есть главный, держи этого тахи отдельно от всех. Его я допрошу позже.
- Да, мой господин, - склонив голову, сказал капитан и удалился выполнять приказ.
- Лорд Аберкорн, вы заперли своих клыкастых питомцев? - обратилась я к герцогу.
- Да, моя милая леди, - улыбнулся он. - Тахи бесшумны и быстры, этим воинам нет равных. Но мои собачки унюхали их и вовремя предупредили. Они выполнили сегодня ночью хорошую службу и заслужили поощрение.
- Интересно какое? Тахи на завтрак?
Лорд Конрад весело рассмеялся.
- Думаю, они бы не отказались. Но убивать пленных не входит в мои планы.
- Что с ними будет?
- Боюсь, что придется их отпустить.
- Что?! Но они нагло напали и убили ваших людей!
- Мои люди только ранены. Это отличный предлог для начала новой войны. Я это понимаю и не буду ее развязывать.
- Вы считаете, они напали только для этого?
- Уверен. А вы знаете, чей дракон летает над замком?
- Конкретно чей, нет.
- Принца тахи, Сиирха. И если я не отпущу его, завтра заявится король со всем своим многотысячным крылатым войском.
Я молчала и обеспокоенно наблюдала за раной герцога. Боже, столько крови, а он даже не обращает внимания. Я подошла к лорду и осторожно отвела окровавленную руку. Лучше бы я этого не делала. Кровоточащая, рассеченная рана заставила меня на минуту прикрыть глаза. Герцог, затаив дыхание, с любопытством наблюдал за мной. Подойдя к кровати, я сильно дернула за звонок. Через минуту прибежала взволнованная Хильда и расширенными от испуга глазами уставилась на своего господина.