- Понимаю. И вы были правы насчет тахийского принца. Он у вас в плену. Вы все еще намерены его отпустить?
- Я уже отпустил его. А точнее, пришлось устроить ему побег. Король не простил бы мне этого и посчитал бы мои действия за измену государству.
Я удивленно смотрела на герцога. А ведь действительно, он сильно рисковал. А еще невольно словила себя на той мысли, что как жаль, больше не увижу этого нахального, но больно симпатичного кота. Люди не любили, даже скорее боялись и ненавидели тахи, а мне понравилась честность принца.
- Вы так просто об этом говорите. Ведь вы не знаете обо мне ничего.
- Я чувствую, что вам можно доверять. Моя интуиция никогда меня не подводила. Да, я не знаю, откуда вы, но у вас доброе сердце, леди Ангелина. Вы честны и благородны, и этого достаточно для меня.
Я опустила глаза, польщенная его словами.
- Значит ли это то, что пока на нас не будут нападать?
- Я рассчитываю на это. Мои шпионы сообщили мне, что тахийская армия повернула назад.
Я выдохнула с облегчением. Война откладывается на неопределенное время.
- Тогда в коридоре вы произнесли странную фразу. Что это за язык?
- Это тахийский. Я сказал: «Драгет, ко мне».
- Вульфлеера зовут Драгет?
- В переводе это звучит примерно как Хвост дракона.
- Интересная кличка для такого зверя.
- Когда увидите вместе моего Дракона и Драгета, поймете, - усмехнулся герцог.
- А вы знаете тахийский?
- И весьма неплохо.
- Гм, а как будет по - тахийски « Здравствуйте»? - любопытствовала я.
- Хиие, - протяжно сказал герцог и, приложив ладонь к груди, сделал поклон. - Так ты показываешь, что не желаешь зла.
- Хиие, - повторила я. Мне понравилось. - А как сказать «Прощай»?
- Току, - и приложив снова руку, отвел ее от груди и показал ладонь. - Так ты отпускаешь с миром.
- А если не показывать движения рукой?
- Так ты встречаешь и провожаешь врага или того, кому не доверяешь. У тахи все строится на доверии.
- Как интересно! А как будет…
- Ии тейра, ми арана, - певуче сказал герцог.
- Что?
- Я сказал, что вы прекрасны, леди, - он чуть приблизил свою голову и заглянул в мои удивленные глаза. - Когда смотрю на вас, вы напоминаете мне редкий, но невероятной красоты цветок. Ваше имя созвучно его названию. Анегилериус, «божественный цветок», растет на юге в болоте, его очень сложно найти. Но, распустившись раз в году, он испускает настолько сильный и восхитительный аромат, что ни один человек не в силах противостоять его чарам. Губительный аромат манит приблизиться к нежному цветку и сорвать его, не позволяя никому коснуться столь чудесного растения. И не повезет тому редкому путнику, который случайно забредет в те места. Болото навсегда скроет его следы.
Я сидела не шелохнувшись, а губы герцога приблизились к моим. Я невольно приоткрыла рот.
- Вы прекрасны, как тот божественный цветок. И я не в силах остановиться, когда вы рядом. Ваш запах сводит меня с ума, - его голос внезапно охрип.
Глаза герцога почернели. Скулы резко выделились на красивом лице. Было видно, как трудно ему сдерживать себя.
- Почему вы цветок называете божественным? Из-за него погибают люди, - еле проговорила я.
- Цветок не виноват, что прекрасен, а люди настолько несовершенны, - его губы почти касались моих. - Как жаль, что я не имею право прикоснуться к его нежным лепесткам и испить с его краев сладкого нектара, - с печалью в голосе, от которой невольно сжалось сердце, прошептал герцог. - Как же это невыносимо сознавать, что вы никогда не будете принадлежать мне. Я погибну в тот день, когда ваш бутон распустится и красота станет поистине ослепительной!
И вот в ту минуту, когда лорд Аберкорн, казалось, не сможет удержаться и все же поцелует меня, скрипнула дверь. Мои нервы и так были натянуты до предела, а в ночной тишине скрип прошелся по ним, словно по оголенным нервным волокнам. Я вздрогнула и повернула на звук голову. В дверях показалась белокурая голова девочки. Увидев герцога, малышка испуганно вскрикнула и тут же скрылась в своей каморке. Я невольно отстранилась от него.
- Мы разбудили ребенка, - заметила я, хотя и так было понятно.
Лорд Конрад Аберкорн пришел в себя.
- Скоро встает прислуга. Лили явно хотела куда-то улизнуть. Совсем не боится вульфлееров.
- Девочку зовут Лили?
- Да.
- Она боится вас?
- Меня все боятся. Странно, что вы одна не подвержены этой болезни.