— О, Линка, привет! Сейчас вместе и поедим! Надеюсь, ты голодная? — а сама так и светится.
Я не откажусь, утром чай с бутербродами перехватила. В кухню вошел наш путешественник, уже в натянутой на загорелое тело белой майке. Сашка глаз от него не отрывала. А это уже интересно! Мы ели, а Крис рассказывал нам о своих путешествиях. Где только он не бывал! А рассказывал так, будто сама там побывала. Путешествовал по Африке, был в Австралии, месяц жил в тропическом лесу в племени аборигенов и подружился с местным шаманом. Родом он из Нового Орлеана, южанин, это даже чувствовалось по его плавным, неспешащим движениям, ленивой обольстительной улыбочке, мягком акценте. Его семья из поколения в поколение занималась разведением породистых лошадей. Сама фамилия «Райдер» в переводе с английского обозначает наездник. С детства отец прививал ему любовь к животным, но он вырос и понял, что жить на ферме не его мечта. Его всегда тянуло путешествовать, в университет поступил по настоянию отца. Потом затянуло, учиться оказалось не так уж и скучно. Закончил с отличием, следом аспирантуру. Ему предложили преподавать в его же университете, и он остался.
— Лин, я все ему рассказала, — замялась Сашка, виновато посмотрев на меня.
Я глянула на Криса. Он смотрел на меня, но понять выражение его лица я не могла.
— Ты не волнуйся, он все понимает, — добавила она.
— Твоя тайна, клянусь, умрет вместе со мной! — неожиданно с комичной серьезностью произнес он, поднимая руку, согнутую в локте и ладонью направленной на меня.
Мы с подругой прыснули от смеха. Веселый он парень и на Сашку все поглядывает с нежностью. Вижу, многое пропустила. Надо будет у подруги наедине выпытать подробности. Крис выходил ненадолго из кухни, но сразу же вернулся, пряча руки за спиной. А сам улыбается так загадочно.
— Я хочу выразить благодарность за свое спасение, хотя, боюсь, так и останусь вашим должником на всю жизнь. Примите, пожалуйста, от меня небольшие подарки. Это только малая доля того, что я могу сделать для вас.
Протягивает руки — и в каждой по небольшой бархатной красной коробочке, перетянутой цветной лентой. Саша с любопытством берет свою, сняв ленту и открыв, просто изумленно ахает. Мне тоже интересно, открываю и замираю. Внутри на мягкой подушечке лежит золотая брошь в виде молящегося ангела, с изумрудными глазами и со сведенными на уровне груди ладошками. И когда успел купить? Она ведь и стоит, наверно, дорого. А Саша достает золотую цепочку с кулоном в виде сердечка. Крис помогает ей надеть на шею, защелкивает замочек. Саша благодарит его, восхищенно рассматривая подарок. Я присоединяюсь и любезно благодарю.
— Ты когда успел купить украшения? — озвучивает мои мысли Саша.
— Когда мы ходили за покупками в торговый центр. Ты зашла в женский отдел, а я тогда зашел в ювелирный. Хотел сделать сюрприз.
— Ну, ты партизан! Спасибо за подарок.
— Я хотел тебе тоже купить кулон на цепочке, но, как увидел эту брошь, понял: то, что нужно, — сказал он мне.
Я улыбнулась.
— Три дня назад связался с отцом по интернету, он был счастлив, что со мной все хорошо, обещал ему звонить, а тут пропал на неделю. Правда, был очень удивлен, что я в Беларуси. Подробности я не стал ему рассказывать. С Сашей познакомил.
— У тебя замечательный отец, — с мягкой улыбкой сказала подруга.
— Да, он уладил все проблемы с визой. Теперь я могу лететь домой. Спасибо вам большое за все и маме спасибо передайте, пожалуйста. Не могу больше вас беспокоить и так много хлопот со мной. Завтра утренним рейсом вылетаю в Америку.
Сашка меняется в лице, стоит чуть не плача, но старается держаться. Я решила их оставить, пусть поговорят, и тихонько ушла. Они даже не заметили. Открывая дверь в свою квартиру, услышала, что звонит мой сотовый телефон. Номер незнакомый.
— Ангелина, это я, — послышался голос Андрея. У меня перехватило дыхание.
Глава 7
Черт, так и думал! Где же он допустил ошибку? Видно, не пожалели времени и сил, просматривали запись с городских камер. Это он не учел. Вот уже полчаса наблюдает слежку за ней. Работают чисто. Но он-то своего старого знакомого узнает где угодно. Думает выйти на него через девчонку. Глупо, она почище него будет. Знал бы ты, Джеймс, какая эта редкая птичка. Ты бы не только телефоны и квартиру на прослушку ставил. А девчонка сообразительная, лишнее не болтала, раз никто еще не догадался.
Трюк с телефоном сработал так, как он и думал. Преимущество всегда будет на его стороне. Рано или поздно Джеймсу придется это признать. Главное теперь — девчонка. Слишком близко к ней подобрался английский пес. Чувствует же, с ней что-то не так, а не может понять, что именно. Ходит по кругу, вынюхивает. Если бы понял, упорхнула бы птичка. Если бы она не доверяла ему, не нашел бы он ее так просто. Такая доверчивая, такая невинная, такая сладкая. Влюбить в себя такую малышку было нетрудно. Всего пара встреч, отработанная до мелочей тактика — и она готова сделать для него все, что угодно. Ммм… звучит заманчиво.