— Дно померяю! — весело крикнула дочка.
— Да тут тебе везде по колено!
— Погода хорошая, да Дим? — улыбалась Наталья, озираясь по сторонам, — птицы! А воздух, какой!
Около берега, за кустами, в воде что-то шумно булькнуло.
— Ух, ты! Надо было спиннинг взять! — нагибая голову, оживился Дмитрий.
Ветерок гнал небольшую рябь. Намочив руки, Наталья протерла лицо.
— Хорошо-то как, даже домой не хочется.
— Ой, камушек! — припала на одну ногу Катя, вылезая из воды.
— Ну, как дно? — весело спросил отец.
— Пройдёт! — стукнула Катя по капоту.
Отец раскатисто захохотал.
— Пап, а дай я проеду?
— Давай!
— Катя, Катя! — всколыхнулся мамин голос, — давай ты в другом месте прокатишься.
— Мам, я не прокатиться хочу, а брод преодолеть!
— Вот! Узнаю свой характер, — весело шутил отец, — она преодолеть хочет! — и забрался на пассажирское место.
Катя уселась на водительское сиденье, шаря глазами по приборам.
— Так…
— Сначала заведи.
Мотор заурчал
— Ой! — послышалось с заднего сиденья.
“Форд” слегка дернулся и медленно стал съезжать в воду. Катя впилась глазами в образовавшуюся впереди волну.
— Газ не сбрасывай, сцепление не выжимай!
— Ага… — коротко выдохнула она.
Пропал шум глушителя. Катя сосредоточено смотрела вперёд, сдувая со щеки прилипшую прядь волос. Через пару секунд машина стала выползать на противоположный берег.
— Ох!.. — опять донеслось сзади.
Наматывая сухой песок на колеса, “Форд” выехал на дорогу. Катя остановила машину.
— Преодолела? — повернулся довольный отец.
— Ага!.. — стирала она пот с лица.
— А если бы встали на середине… — Опять подала голос Наталья с заднего сиденья.
— Тогда бы мне пришлось замочить ноги!
— Ничего, пап, водичка тёплая!
— Ой, шутники! — не унималась мать.
— Ну, чего стоим? Катя, вперёд! — сказал отец, выключив два рычажка, — а я покурю!
— Да она же дороги не знает!
— А зачем нам дорога, это же вездеход!
— Мама, да здесь одна дорога всего…
— Аккуратней только, не торопись…
— Ладно, ладно, — успокоила Катя и резко отпустила сцепление.
Машина, сорвав грунт, рванула вперёд. Перебирая руль, Катя не спеша катила по просёлку, ища глазами то место, где они с Кириллом собирали землянику. “Нет, отсюда не понятно”, - подумала она. Лёгкая тревога не покидала её. Сейчас она ещё больше усилилась: А вдруг всё не так, как она думает. Как он её встретит?
Отец что-то объяснял маме и показывал в окно. Ей было легче вести машину, когда на неё не обращали внимания. Но вот внутри было не легче. Подъезжая к бабушкиному дому, она совсем как-то притихла.
— Вот там, под сиренью, поставь, в тенёк, — сказал Дмитрий и взялся за ручку.
Катя выкрутила руль, затормозила и выключила зажиганье. Довольные родители, разговаривая, вышли из машины. Катя, всё ещё держась за руль, оглядывалась через окна. Взяв сумки, отец пошёл к дому. Мама была у крыльца, где уже слышались восклицания бабушки.
— Катя, ключи захвати! — крикнул на ходу отец.
Нет. Никого кругом не было видно. Только куры деловито расхаживали около палисада и несколько птичек, чирикая, прыгали по сирени.
Катя вышла из машины и, хлопнув дверцей, почему-то посмотрела на колёса.
«А диски, действительно в песке», — ухмыльнулась она и направилась к крыльцу.
— Катенька! — вскрикнула довольная бабушка Варя, выходя навстречу внучке.
— Ой, бабушка! Я тебе лейку привезла! В багажнике! Я сейчас!
— Ну, заходите в дом, будем ужинать! — торжественно произнесла бабушка.
— Да мы поужинали уже, мама, — ответил Дмитрий.
— Ну, тогда чаю попьём! — пропускала гостей вперёд бабушка, — с любимым Наташиным вареньем! А Катя где?
Катя вытаскивала из багажника лейку, на дне которой в упаковке был, завёрнут комплект масляных красок. Она не хотела показывать его матери, чтобы избежать лишних объяснений.
— Какая красивая внучка у тёти Вари выросла, — смотря в окно, сказала Ирина с вздохом, — как быстро летит время… Давненько они с сестрой не бывали.
— Её Катя зовут, — стоя за спиной матери, тихо сказал Кирилл.
Он видел её ещё у реки. Видел, как она садилась в машину. Видел как, переехав через брод, поехала в деревню. Кирилл сразу же вернулся домой. Но подойти не решился.
Ирина удивительно повернулась:
— Да? А ты откуда знаешь?
— Я с ней позавчера познакомился.
— Да? — опять удивилась мать, подняв брови.