Отец завёл машину. Наталья стояла рядом с открытой дверцей. Бабушка, что-то забыв подать, отправилась в дом.
— Катюш! — улыбнулась мама, — а о свадьбе вы ещё не говорили?
— Мам, мы решили, что об этом ещё рано!.. Птицы сначала вьют гнёзда…
Дмитрий только мотнул головой удивительно:
— Катя, ты ли это?
Катя улыбнулась, открыла рот, но только засмеялась…
Зелёный «Форд» скрылся из вида. Катя с бабушкой проводили машину молчаливым взглядом.
— Бабушка, — повернулась к ней Катя, — я на усадьбу сбегаю!
— А обедать?
— Я потом, бабушка, потом…, я скоро… — говорила Катя уже на ходу.
Беззаботно, быстрым шагом, Катя спешила навстречу новой жизни. Кирилл, какой-то деревянной рейкой, размечал длинные брёвна. О чём-то думал, сосредоточенно.
— Ты что, без обеда? — сходу спросила Катя, запрыгнув на ближайшее бревно.
— Катя! — воскликнул он, шагнул вперёд и взяв её за талию, быстро и легко, как ребёнка, поставил на землю.
— Ай, — вскрикнула Катя, смеясь.
— Кать, ты что! Не делай так больше… Раскатятся если…
— Да? Я не подумала… А ты что делаешь? Обедать пойдем?
— Кать, ты хоть поняла, что я сказал… — развёл руки Кирилл.
— А? Да… больше не буду — хохотала она.
— Ну, птичка!.. — помотал Кирилл головой.
— Птичка? — не унималась Катя, смеясь — какая?
Кирилл опёрся на рейку, улыбнулся.
— Ну-ка, скажи, на какую птичку я похожа? А?
— Ну, я не знаю… — рассеянно сказал Кирилл.
— Нет, нет, говори… на сороку, да? — не отступала Катя.
— Ну почему на сороку, Кать… — усмехнулся он, пожимая плечами.
— Потому, что сорока трещит без умолку, — засмеялась Катя.
— Ну что ты, Кать, выдумываешь…
— Понятно, на попугая, да? — нарочно надула она губы.
Кирилл бросил рейку и подошёл к Кате, взяв её за плечи.
— Таких птичек в нашем лесу ещё не было — улыбнулся он.
Катя приподнялась на носочки и поцеловала его в теплые губы.
— А гнездо, не слишком большое, — показала она на кучу сосновых брёвен.
— Если аккуратно сложить, то ещё не хватит…
— А я не знаю, чем заняться, а? Кирюш? — отошла Катя на шаг, жалобно сморщив лоб.
— Ты же хотела сегодня, повалятся в траве, — улыбнулся он, поднимая мерку.
— После обеда!
— Кать, пойдём, к нам пообедаем, мама наготовила всего, мне не справится…
— Кирюш, бабушка ждёт, я сказала, что скоро, давай в другой раз, ладно?
— Ладно, пойдёшь обратно, щенка захвати! Пусть привыкает!
— Ладно! — на ходу крикнула Катя.
Подойдя к дому, Кирилл увидел машину Олега. Дядя, заехав в Покровское, привёз Ирину. Был накрыт стол. Олег безмерно удивился, слушая новости от сестры. Ирина была довольной и разговорчивой. Дядя беспрестанно подшучивал над Кириллом, задавая ему банальные вопросы, и, не дождавшись ответа, смеясь, сам же на них и отвечал. Кирилл только улыбался, или отвечал однозначно, когда успевал…
— Ну, Когда же ты меня познакомишь со своей юной леди? — спросил он, щедро расходуя свои эмоции. У него, видимо, было хорошее настроение сегодня.
— Как-нибудь… — отшучивался Кирилл.
— Как-нибудь, — Что это за ответ! — приподнял он руки.
Ирина ходила вокруг стола, расставляя тарелки. Улыбалась, посматривая на мужчин.
— Так, — сказал, наконец, Олег серьёзно, — я тебе тут работку привёз, — открывал он кейс.
— Интересная задумка, понимаешь? Надо сделать серию… — доставал он бумаги…
— Нет, нет, нет! — запротестовала Ирина, — сначала за стол!
Катя отпустила щенка на траву. Опустив голову, он тут же стал принюхиваться, вертя головой. Осторожно протягивал нос то к жучку, то к бабочке. Отскакивал пугливо, увидев движение, затем, продвигаясь шаг за шагом, начал ходить вокруг Кати. Освоившись немного, побрёл в сторону, разглядывая всё вокруг, то замирая, шевеля хвостом, то вприпрыжку бежал вперёд не оглядываясь.
Катя с интересом, наклонив голову, наблюдала за тем, познаёт новый мир, своё будущее пространство.
Кирилла не было. Дул ветерок. По небу бежали редкие тучки. Лето стояло в самом разгаре, разливаясь солнечным светом, теплом, и свежим ароматом цветущих трав. Катя внимательно разглядывала огромную поляну, окружённую с трёх сторон липами.
Островки пахучей крапивы, в рассыпчато-чёрной земле. Огромные лопухи, под которыми можно было укрыться, вздумай человек поспать… Красноватые, питательные корни могли заменить хлеб и салат, если суметь их приготовить. Листья лопуха достигали размеров ушей слона, да и внешне были чем-то очень похожи. Было видно, земля была плодородной. Словно ждала прикосновения, заботливых рук человека.