— А вот, и Кирюша подошёл! — увидев через окно первой, сообщила бабушка.
— Где?
— Так вон, на скамеечке сидит, ветку грызёт! — весело пропела баба Варя.
Катя несмело подошла к двери, остановилась, нерешительно посмотрев в бабушкину сторону.
— Ну, я пойду, бабушка…
— Беги, беги, стрекоза!
Девушка похлопала себя несколько раз по щекам и открыла дверь.
ВЕЧЕР.
Она вышла на крыльцо и, не поднимая глаз, подошла к ступенькам лесенки. Кирилл, медленно поднимался со скамейки, так же медленно, набирал в себя воздух. Взявшись двумя руками за поручни, и отпустив одну ногу на ступеньку, Катя подняла ресницы, и тут же замерла на месте. Опять этот взгляд… Ей показалось, что он видит её насквозь, видит, — что она думает сейчас, видит даже то, что она о себе ещё не знает. Она неуютно поёжилась, но отвести глаз уже не смогла. Время остановилось…
Первым придя в себя, и путая все заготовленные с трудом фразы, Кирилл сбивчиво заговорил.
— Катя, я… Ты извини… У меня и в мыслях не было… Я и не думал, там… Ну, в общем…
— …Я знаю! — вдруг вырвалось у девушки.
— Ты сильно испугалась?
— Я? — Катя открыла рот, что бы сказать что-нибудь, типа, — “Ну вот ещё!”, или — “Совсем нет”, но вдруг внутри, всплыли как-то, недавние слова бабушки Вари: — “ А слово, Катенька, силу великую имеет, если искренне произнесено…”.
— Не успела, наверное…, только потом, уже не берегу…, испугалась чего-то, — просто, и чуть-чуть взволнованно, сами потекли слова.
— Плавать ведь я не умею… — виновато добавила она.
— Хочешь, я научу? — выскочило у парня.
— В пруду? — звонка засмеялась она, прикрывая рот ладошкой.
Как камень свалился с плеч у Кирилла, напряжение упало, и он глубоко выдохнул воздух. Открыто улыбаясь, вытер со лба пот.
— Нет! …Зачем в пруду! — увереннее заговорил он, — здесь речка есть, красивая такая, омуты, перекаты, песочек там… и вода чистая!
— Что-то в воду мне сегодня, уже не хочется, — продолжая смеяться, простодушно заявила Катя.
Кирилл, наконец, сдвинулся с места, подошёл вплотную к крыльцу и поднял голову. Девушка сверху смотрела на него доверчивым взглядом, продолжая улыбаться.
— Можно и не в воду. Здесь везде красиво. Неподалёку — бор сосновый. Там земляника есть! Хочешь, покажу?
— Хочу!
Бабушка Варя ближе подошла к окну, и, с какой-то ностальгической улыбкой любовалась на молодых, близких ей людей. Она видела, как юноша протянул внучке руку ладонью вверх, а она медленно вложила в неё, свои длинные белые пальцы.
— Идем?
— Идём…
Солнце было ещё высоко. Стояли самые длинные дни. Недавно начавшееся лето, щедро делилось своими дарами. Теплый воздух был чист и прозрачен. Повсюду щебетали птицы. Тропинка виляла из стороны в сторону, меж невысокой травы, и поднималась вдаль на небольшую возвышенность. Редкие сосны были могучи и величественны. Оранжевые стволы поднимались ввысь и заканчивались огромным зелёным зонтом, широко и редко раскинувшись по сторонам, пропуская солнце. Страшно было, и подумать, — добраться до вершины… Катя зачарованно оглядывалась по сторонам, задирая вверх голову.
— Да… Как в сказке… Я думала, так не бывает!
— Нравится? — с удовольствием спросил Кирилл.
— Здорово! А воздух, какой! В носу щекочет…
Пройдя к краю какого-то овражка, Кирилл спросил:
— Вы здесь проехали утром? Там речка и брод. Дорога низом идёт на нашу сторону. А выезд, вон там!
Катя следила взглядом за рукой Кирилла.
— За той рощей и сразу на трассу.
— Я не помню, кажется здесь… Папка тут всё знает, говорил, что здесь короче. Мама говорит — засосёт в речке! А он — проедем! У нас “Форд” полноприводный. А я сзади дремала ещё…
Кирилл с усмешкой покачал головой.
— Ты что, в машинах разбираешься?
— Ха! Поживи с моим папкой, в прицепах разбираться будешь! У него в голове одни машины и удочки!
Кирилл коротко хохотнул. Ему было хорошо и приятно, он просто любовался ею.
Катя, кажется, совсем освоилась. На ходу, болтая, то наклонялась к какому-нибудь цветку, то вприпрыжку, как первоклассница, бежала за бабочкой по траве, или удивлялась, безмерно, увиденному, со смехом хлопала в ладоши. Часто оглядывалась, замирая на секунду, бросая на него вопросительные взгляды. Иногда шла тихо рядом, с блаженной улыбкой, робко заглядывая ему в лицо.
— А почему ты решил, что мы вброд ехали, а? — с улыбкой заглядывая в глаза, быстро спросила Катя.
— По дискам… Диски колёс в песке были…
— Ох, ты! Наблюдательный!