Мама слушала, недоверчиво покачивая головой, потом вздохнула с облегчением и сказала:
— Наверное, папаша с мамашей и его долю выпили.
За обедом я рассказал Михалычу, что иду с Мишей Ходаком на рыбалку с ночевкой.
Стыдно признаться: я очень опасался, что и Михалыч решит отправиться вместе с нами. Я любил путешествовать с Михалычем и в лес, и на речку. Однако сегодня мне хотелось пойти вдвоем с приятелем, без всякого семейного присмотра.
Но Михалыч и не думал примкнуть к нашей компании, и дружба с Мишей Ходаком его ничуть не удивила.
— Ну что ж, пойди, пойди, — лукаво подмигивая, сказал он. — Посмотрим, каких акул вы нам принесете.
Прямо после обеда мама начала собирать меня на рыбалку. Я смотрел на эти сборы сперва с унынием, потом с изумлением, наконец, с ужасом. Мне показалось, что мама решила дать мне в дорогу всю провизию, всю одежду, просто весь дом.
— Мама, ведь мы только на одну ночь идем. Смотри, какая погода! Жара на дворе, — пробовал протестовать я. — Зачем же и ватная куртка, и непромокай, и трое теплых носков?..
— А если дождь пойдет, если ноги промочишь? — возражала мама.
Наконец сборы были закончены, и я, нагруженный огромной корзиной с провизией и целым ворохом теплой одежды, задыхаясь от жары и заранее краснея от стыда перед Мишей, потащился к моему новому приятелю.
Миша сидел на завалинке. Увидя меня, он весело рассмеялся:
— Верблюд, ну самый верблюд! Это все мамаша на тебя нагрузила?
От стыда я ничего не мог ответить, только кивнул.
Миша дружески хлопнул меня по плечу:
— Не горюй, это мы все исправим. Неси домой, разгружайся.
Я вошел в дом всего лишь из одной крохотной комнатки.
Несмотря на солнечный день, в ней было темно, сыро и отвратительно пахло залежавшейся прелой кожей.
У единственного окошечка сидел на табуретке отец Миши, старый Ходак, и яростно колотил молотком, забивая гвозди в подошву сапога. Вокруг него, будто на свалке, валялась целая груда драных башмаков и сапог.
Все это я рассмотрел не сразу, так как сам Ходак и то, что его окружало, было окутано, как сизой тучей, густым махорочным дымом. На наш приход он не обратил никакого внимания, продолжая свою работу.
— Вали на стол! — скомандовал Миша.
Я покорно положил туда и еду, и одежду.
— Ну, а теперь разберемся. — И Миша быстро перебрал все мое одеяние.
— Никуда не годится, — авторитетно заявил он. — Эту муру мы дома оставим. Я дам тебе папанькину свитку. И нести легко, и ночью укрыться можно, если под утро захолодает. Так, а теперь провиант проверим. Куда ж хлеба-то столько! А сахару, пожалуй, целый фунт, и масло, и колбаса, и котлеты еще! Э, брат, да ты, видать, на неделю собрался.
— Разве я виноват, — оправдывался я, — это все мама, я ж говорил ей…
— Не беда, не беда, — ободрял Миша, — сейчас, что надо, соберем.
В это время в комнату вошла очень толстая пожилая женщина.
— Ба-а-а! А у нас гости. Вот не ждала-то! — густым басом заговорила она.
— Это мама моя, Матрена Ивановна. А это Юрка, докторов сынок, — познакомил нас Миша.
— Ну, здравствуй, здравствуй, орел, — приветствовала меня Мишина мама. — С твоим папашей знакомство давно имею, — ласково продолжала она. — От поясницы меня лечил. Вот только не вылечил, ну да не его в том вина, на все воля божья. А человек он хороший, обходительный человек.
Матрена Ивановна подошла к столу и увидела разложенные на нем припасы. От изумления она даже руками всплеснула.
— Что ж это такое, почитай, целый магазин приехал!
Миша объяснил, в чем дело. Он отобрал немного еды, сунул ее в свой заплечный мешок.
— А остальное куда девать? Может, назад к тебе отнесем?
— Ни за что, — испугался я, — мама рассердится, совсем не пустит.
— Да что толковать об этом, — вмешалась Матрена Ивановна, — не возьмете — нам с отцом останется. Отец, отец, — громогласно позвала она, — да будет тебе стучать-то! Подь сюда, глянь-ка, какую закуску нам господь послал. Беги скорей за вином!
От этих слов старый Ходак сразу оживился. Он отшвырнул в сторону сапог и, вытирая руки о грязный фартук, тоже подошел к столу.
— Ба-а-а! А у нас гости. Вот не ждала-то! — густым басом заговорила Матрена Ивановна.
— Наше вам, — поздоровался он со мной, протягивая руку. — Тимофей Иванович Ходаков, а по прозвищу — Тимошка Ходак, — отрекомендовался он.
— А это докторов сынок, — представила меня Матрена Ивановна.