Ксана оттащила свои покупки в кухню. Редкий случай: тут никого не было, даже вечной Антонины Ивановны. Ксане захотелось снова выпить чаю. Даже не для бодрости, а чтобы полнее почувствовать, что она в кухне одна, вообразить себя в отдельной квартире — вот как Олька!..
Гость появился, кажется, вместе с Николаем Акимычем. Ксана, само собой, была в кухне и не видела, как они вошли.
Филипп явился озабоченный:
— Ну как у тебя? Уже шесть.
Всегда «уже шесть» — просто какая-то мистика!
— Все готово. Почти. Подождите еще минут пятнадцать.
— Твои пятнадцать означают не меньше чем сорок пять.
Неисправим!
Как успею. Я без дела не стою, между прочим. А вы его пока занимайте. Неужели не о чем поговорить?
— Есть о чем. Только зачем столько всего?! Целый прием! Пару закусок — и достаточно.
Ему хорошо говорить. За пустой стол гость осудит не его, а ее.
— Сейчас. Только не стой над душой, пожалуйста.
— Пожалей меня: я, между прочим, не обедал. Он и правда же не ест днем — неизвестно почему. Но когда гость, как-то некогда думать о своих домашних.
Да, Филиппу хорошо торопить, когда самому делать нечего, а Ксане нужно и все сделать, и самой переодеться, накраситься — не выйдешь же к гостю с таким рылом.
Макар этот — так Ксана и не вспомнила фамилию — оказался высоким, тощим, как Ксана и ожидала. Особенно хороши волосы: совсем белые, вьющиеся, они нимбом поднимались над большим лбом, который не портили даже ранние залысины. Обидно только, если этот Макар вскоре облысеет: когда у поэта вдохновенная шевелюра, это замечательно, а лысый поэт смешон. Рядом с гостем вдруг сразу стало видно, какой старый уже ее Филипп — ну не старый, но поживший. Да, поживший, потрепанный, — Ксану охватило редкое в последнее время чувство жалости и нежности к мужу. Бедный Филипп — сам небось думает, будто все еще молодой. Чувство жалости и нежности — но и спокойнее стало на душе: если уж Ксане показался пожившим и потрепанным, то молодым девочкам он должен казаться и вовсе стариком — так что не очень на него польстятся. Хотя некоторые все равно польстятся: не на внешность, а на само звание — композитор…
Николай Акимыч рассказывал раньше, что этот их местный поэт — порядочный нахал, а на самом деле Макар вел себя довольно-таки скованно. Николай Акимыч, само собой, демонстрировал изготовленный им макет колокольни, фотографии своих прежних макетов — как всегда, не закрывал рта. А гость покорно все рассматривал и держался как в музее.
Ксане стало его жалко — да и приятно было прервать самодовольные разглагольствования свекра!
— Хватит! Хватит! Давайте садиться!
И улыбнулась отдельно Макару, уверенная, что улыбка у нее сохранилась молодой, хотя сама она уже постарела — увы…
— Да-да, садимся! — поддержал бедный изголодавшийся Филипп.
Николай Акимыч пытался напоследок показать еще одну фотографию, но Ксана торопила:
— Хватит! Садимся! Макар, мойте руки, а то тут кругом пыль и стружки!
Да-да, Николай Акимыч разводит грязь, и она не собирается это скрывать!
Макар не очень уверенно посмотрел на Николая Акимыча,
— Ладно, иди, раз хозяйка зовет, — смилостивился тот
Когда он вернулся, Ксана заставила его резать хлеб. Пока она на кухне, не могли нарезать без нее!
— Вы едите такой, Макар? Это карельский. Филипп у нас другого не ест.
— Мне все равно. Я и не знал про такой.
До чего же стесняется! А еще говорят, что современная молодежь развязная! И на Филиппа все время смотрит так почтительно — даже смешно.
Ксана когда-то была такая же: не обращала внимания, что ест, лишь бы иногда перекусить чего-нибудь. Да и сейчас — старается она только ради Филиппа, самой-то ей безразлично. И оттого, что сама была такой же, особенно хотелось подкормить Макара — пусть поест как следует, может, поправится, не будет таким тощим! Живет ведь, похоже, в общежитии, известно, как там питаются мальчишки.
И Макар ел много и благодарно, отчего Ксана почувствовала к нему еще большую симпатию, — а то ведь нынче гости только и думают о фигуре, не столько едят, сколько ковыряют вилками. Хорошо, что Ксана наготовила, не послушалась Филиппа: «Никаких приемов, пару закусок!» — еще раз убедилась, что всегда нужно делать по-своему.
Николай Акимыч, как обычно, говорил больше всех, но на этот раз Ксана была довольна, что Макар под монолог свекра может есть молча, не отвлекаться. И только когда он явно устал и отвалился от стола — при его тощем сложении, наверное, если бы сейчас встал, было бы видно, как раздулся живот, — она перебила Николая Акимыча: