Мелкую зеленокожую было откровенно жалко, и, кажется, не мне одной. Это, вдруг, утраченное внимание к изгнаннице… Оно в закономерность не укладывалось. И вариант, что проверяют меня затрещал по всем швам. Нет, проверять-то проверяют, только проверка внеплановая. Но плохо не это. Плохо то, что понимаю это не я одна, и любознательный наемник находится в одном шаге от встречи со штатными палачами. Если уже этот шаг не сделал. Неясным осталось одно — язык. Усач его не просто понимал, он свободно общался, как минимум, на киллитенском.
Генерал на плацу задержался ненадолго, даже дописывала я уже при нем. Стоял за спиной и читал изложенное. Зачем ему понадобилось отправлять меня раньше? Какую проблему ждать? Какую? Очередную. Не первую, не последнюю. А вот и первая из очередных:
— У Вашего поклонника тяга к уродливым девкам, иси Эргон? Или ему все равно с кем?
— У капрала? — я искренне удивилась, искренне отчиталась: — Понятия не имею, — и очень искренне оскорбилась: — Возможно, красотой я не блещу, но уродливой себя никогда не считала. Я могу быть свободна, ис Сурдив?
— Нет, майор Эргон, не можете. Вполне вероятно, что у меня появятся вопросы. По-вашему, я должен буду ждать, пока Вас приведут? Впрочем, если Вам есть, что сказать сразу, можете сказать. С удовольствием выслушаю.
«Майор», «приведут»… Знакомо. Следующий этап из крайне неприятных. У него всегда отвратительно холодные и липкие руки. Как-то слишком быстро мы к нему подошли. Торопится генерал, нервничает.
— На какую тему изволите говорить, генерал Сурдив?
— Не играй со мной, тварь! — жесткие пальцы сомкнулись на горле, пока предупредительно. — Кто он? Отвечай, бэсова дрима.
— Я не знаю. Мы никогда прежде не встречались с исом Стевнивом.
— К кюрису капрала! Ты прекрасно поняла о ком я спрашиваю, — нажим усилился. — Кто такой чернокорп?
— Не знаю… — я уже не сказала, просипела, воздуха не хватало.
— Не знаешь, дрянь? Не смей мне врать! В Черном корпусе нет никого, кто не знаком с Кли и кто решится подойти ко мне. Он шел к тебе. «Поднебесная мрачнюга» — пароль? Отвечай, хлитова девка!
— Я не знаю, — перед глазами плавали мушки, слова выдавливались сквозь хрип. — Он был пьян…
— Сейчас будет трезв, — генерал отшвырнул меня на стул, брезгливо отер пальцы поданным Мустилом платочком, кружевным, с личной монограммой, вышитой его женой. — Приведите себя в порядок, майор Эргон. Смотреть противно.
Я кое-как добрела до небольшого закутка с кувшинами, наполненными ледяной водой и тазом. Откашлялась, отдышалась, умылась. Не первый раз, не последний. Вернулась за стол, мне даже разрешили присесть, и через пару минут привели усатого наемника. В легко предвидимой компании работников каземата.
Насчет трезвости генерал поспешил, перегаром от усача разило ничуть не меньше, чем в «Вое». Еще одна странность в копилку или минус готовившим операцию. В расположении части чернокорпы не пили. На Сурдива он осклабился, как на старого приятеля, разве что обниматься не полез. А про каких орков речь идет понимать отказался. Долго перебирал всех встреченных, чесал затылок, морщил лоб, но сообразить, что за изгнанница, так и не смог. Зато с радостью признал, что для женщин красота — не главное: