На этом самообладание закончилось. Как признаться капитану, что наши с Лефом отношения перешли на другой уровень, я не представляла. Благо, Сартар не настаивал, ему хватило сказанного. Для объяснения того, что было для меня тайной:
— Способность ментального взаимодействия с другим человеком — одна из самых редких. Владеющие ей известны и состоят на особом учете. Само ментальное воздействие в Тугдоланте запрещено, начиная с две тысячи девятьсот третьего года, за исключением отдельно оговоренных случаев. Один из них — агенты внешней разведки. Императорским указом 14*2/7-29/70 агентам первых двух лет подготовки блокируют возможность передать сведения о роде их деятельности лицам, не обладающим соответствующим допуском. При попытке передачи сведений происходит замещение их сообщением, основанном на нейтральном факте, представляющем интерес для носителя блока. По прошествии двух лет, в зависимости от ряда факторов, принимается решение о снятии или оставлении блока. Если бы Ваш вопрос рассматривался сегодня, решение однозначно было бы принято в сторону оставления. Молчать Вы не умеете. С этим понятно?
И для объяснения того, что я должна была понять сама:
— Поведайте мне, Эргон, из каких соображений Вы отказываете Ют-Рашу в его достоинствах? В отсутствии ума и памяти он никогда замечен не был. Не понимаете? Очень плохо. Ваше отчисление из школы получило максимально широкую огласку. Продолжите сами?
Да, теперь я могла продолжить сама, предварительно покраснев еще сильнее из-за неловкости перед Лефом.
— Лефлан об этом знал, не мог не узнать, — действительно, не мог: данные об отчисленных из школы рассылались всем настоящим и бывшим ее учащимся, имевшим малейшие точки соприкосновения, мотивировалось это тем, что нам не помешает знать, как далеко продвинулись в обучении будущие коллеги, если когда-нибудь доведется вместе работать. Леф такие списки будет получать еще шесть лет, пока из школы не выпустятся нынешние второгодки. — Отчисленные в школу не возвращаются, об этом он тоже знает. Он не мог поверить, что меня отчислили… всех нас отчислили и взяли назад. Тогда… Тогда я не понимаю. Лефлан был уверен, что я в шифровальной группе. И порталы… «Сопредельные миры» преподают не всем, в основном крыле школы айм Манжур не бывает, только в нашем. Выходит… На Лефлана тоже воздействовали? Из-за меня? Капитан Сартар, извините, но я скажу. Это ментальное воздействие… оно какое-то очень неправильное. Нельзя лезть человеку в мозги и заставлять… думать, как надо…
— Думать вам никто не мешает, сегодня Вы должны были это ощутить, — возразил он, мгновенно охладив своим тоном мой пыл.
— Ладно, не думать, говорить. А Лефлан? Он думал…
— Вот именно, Эргон. Ют-Раш думал. Попробуйте сделать то же самое.
Я попробовала. И еще попробовала. И еще. Сартар не мешал и, вообще, был на редкость терпелив. Сидел, откинувшись на спинку стула, казался абсолютно расслабленным. Казался. К тем, кого можно застать врасплох, капитан не принадлежал ни в коей мере, и его расслабленность была лишь маской постоянной собранности, готовности к любым неожиданностям. Меня это поражало. Как можно жить в состоянии полной готовности? Не в минуту опасности, не в случае экстренной необходимости, а вот так, всегда. Мне такая жизнь представлялась балансированием на краю пропасти, где каждый шаг может стать последним. Наверное, на задании по-другому нельзя, но всегда… Что это? Опыт? Привычка? Ни одни нервы не выдержат подобных привычек. И зачем? Зачем это напряжение, когда вокруг свои? Не от нас же он ждет опасности? Да, и смешно представить опасность от учащихся школы, самые талантливые из которых стояли бесконечно далеко от капитана Сартара.
— Ваши выводы, Эргон.
— Лефлан знал… Он понял все и мне дал подсказку… подтолкнул. Я бы сама долго не дошла до… до этого, если бы совсем дошла когда-нибудь. Не попытавшись сказать, об этом ведь не узнаешь, верно? Леф… Лефлан не хотел, чтобы я думала будто обманываю его… Ой, нет. Получается наоборот. Или нет? Я не могу понять его мотивы, капитан Сартар.
— У Ют-Раша блестящие перспективы, чрезвычайно далеко идущие. Добавьте это фактор к своим рассуждениям.