— Что затеяла, бэсова девка?
Чины, награды, почести… Да, Райнар, у меня их предостаточно. Генерал щедр на награждения. И на такие, в том числе. Второй раз за два дня расщедрился.
— Ис Сурдив, отпустите иси Эргон. Как можно? Вы ее совсем задушите!
Нет, совсем не задушит. Границы генерал знает и не перешагнет их. Пока не перешагнет. Пока я ему нужна. Потом… Что будет потом, узнаю, когда оно наступит. Сейчас мне бы глоток воздуха и причины заботливости капрала узнать. Бесстрашие, как следствие врожденной безмозглости, или продолжение чьей-то игры? Лезть с указаниями к взбешенному Сурдиву ни один человек в здравом уме не осмелится, если за ним не стоит кто-то, по положению, как минимум, равный верховному командующему, а таких в Киллитенсе единицы. Или если в процесс «воспитания» вклинивается нечто, отлагательств не терпящее.
— Генерал Сурдив, полковник Штрейх на срочном.
Липкие пальцы разжались, толчок в грудь помог не устоять на ногах, такого безобразия генерал допустить никак не мог. Взгляд его, брошенный напоследок, недвусмысленно пообещал продолжение общения, прерванного Диниксом. Ну… пообщаемся. Не первый раз, не последний… От мысли, что этого «не последнего» могло не быть, что вместо него могла быть дорога в Найдол, трудная, рискованная, непредсказуемая, но с Райнаром, а при удачном исходе и дальше, с Мэлой, в Тугдолант, к своим, к Лефлану, избавиться не выходило. Почти как в первый год. Сильно меня сегодня перетряхнуло, никак не получалось вернуть спокойствие. А надо… очень надо. У меня нет права на срыв.
Зеленокожая поскалилась вслед Сурдиву и юркнула мне за спину, то ли поддерживать, то ли прятаться. В любом случае — зря, не самое безопасное место. Капрал навис над нами, продолжил заботиться:
— Иси Эргон, мне так жаль! Бесконечно жаль! Инцидент, вопиющий инцидент. Женщины прекрасны и подобное обращение с ними непозволительно. Ни одна цель не оправдывает надругательства над прелестницей. Женская шейка — предмет любования, синяки ее совершенно не украшают.
Мне, наверное, следовало умилиться. Ладно, умилюсь. Когда-нибудь. В другом состоянии, в другой обстановке и в другой компания. Все, наличествующее в нынешней ситуации, к умилению мало располагало. Разве что орочья девчонка. То, что она мне подпирала спину, было весьма кстати, у самой удерживать себя в вертикальном положении получалось плохо. И, видимо, результатом напряжения этих дней, внутри зрела глупейшая обида. Если эта речь часть сценария игры, то неизвестный режиссер весьма невысокого мнения обо мне, очень уж… сомнительно звучат «комплименты».
— А этот изгиб? Он достоин кисти художника, а не лап грязного мужлана…
Какой изгиб сумел разглядеть под зимним мундиром приверженец высокопарного слога меня не интересовало, а увидеть реакцию генерала на «грубого мужлана» хотелось бы. Не в том дело, что Сурдив себя позиционировал утонченной натурой или галантным кавалером, хотя при необходимости мог быть и тем, и тем, но с точки зрения субординации… Да, хотелось бы. Для уточнения некоторых нюансов.
Еще больше хотелось, чтобы Стевнив замолчал и дал мне услышать разговор генерала с комендантом пятого гарнизона. Без повышенной необходимости аппарат срочной связи не задействовали, если полковник Штрейх пошел на экстренный вызов, то причины должны быть существенные. Я такую видела одну: что-то, касающееся утренней диверсии Льянса, больше ничего чрезвычайного в гарнизоне не наблюдалось.
— Ах, иси Эргон, мое сердце разрывается от жалости! Молодая, прекрасная, в кругу грубых солдафонов… И жестокость! Непомерная жестокость! Как можно? Я возмущен! Я крайне возмущен! О поведении иса Сурдива всенепременно должны узнать вышестоящие лица и порицание вынести. Посодействую. Всенепременно посодействую.
Знакомо. Злой генерал, добрый капрал. Если меня рассчитывали пронять этим древним приемом… В самом деле, обидно. За кого они меня принимают? Какой-то уж вовсе дешевый расчет. С не слишком камуфлированным намеком на определенную близость к императору. Не первым. Сурдив подчинялся лишь Тиренеху, иных «вышестоящих» над ним не имелось. Версия, что Стевнив — часть интриг против верховного командующего, набирала вес. Что это давало мне? Пока ничего определенного. А сам капрал… В любом раскладе он выглядел, мягко говоря, странно. Это его позерство прикрытие или естественное состояние?
— Позвольте Вашу ручку, иси Эргон. Самая малость, что я могу сделать для прелестного создания, — подарить каплю нежности. Вам ведь еще незнакомы ласки настоящего мужчины? Поверьте, несколько часов наедине смоют из вашей памяти весь кошмар жутких минут.