Никакой необходимости в таком количестве солдат не было, шесть порталов этого узла умещались на довольно небольшом участке, и озеро в прошлом пользовалось популярностью у любителей водного отдыха. Какой-либо риск для отдыхающих, равно как и нарушение секретности, отсутствовали. В стихийное окно без магии не то, что не пройдешь, а даже не увидишь, прикрытое же пологом не увидишь и с магией. Если, конечно, не пришел с Андуашем Манжуром. Семи лет, что на берегу торчала исследовательская станция, с лихвой хватало убедиться в компактности узла и бессмысленности охвата лишней площади, однако оцеплено оставалось все озеро.
Сурдив станции ИИПП вниманием не обделял. Я была с ним на трех киллитенских: в Юсианской долине, на Кирчевском хребте и в Вистсвенском лесу, и одном тугдолантском, вот этой, на Белом озере. К тем портальным узлам я относилась спокойно. К этому я думала, что научилась относиться спокойно. Это было непросто. От озера, однажды подарившего мне чудо, я ждала чуда. Хотя бы крошечного. Увидеть солнце. Пусть чужое, не нашего мира, и всего на мгновение, но чтобы это было настоящее солнце. Чудо не случалось. Порталы открывались редко и так, как открываются все порталы: контур, затянутый молочной пеленой, за какую не заглянешь, пока не пройдешь. Я обижалась на озеро, словно оно решало, что показать, и тут же прощала обиду, ведь у нас было так много общего… Общие воспоминания. Озеро помнило Лефлана, я это знала, чувствовала. Общий предатель, рассказавший об окнах и давший Сурдиву козырь против Лефа. «Стелить. Ют-Раш» — перевел артефакт оскорбительное и заискивающее: «Подстилка Ют-Раша». Трудно было не понять. Генерал понял. Общий враг, считавший что мы в его власти. У врага было множество лиц и имен, врагом были все, пришедшие с войной, возомнившие себя победителями хозяевами. Мы соглашались, Белое озеро и я, пусть пока считает, и делали вид, что нам безразлично все, и сами мы друг другу безразличны.
Сегодня я опять ждала чуда. Мне необходимо было чудо. Не для себя, для Райнара. Даже план его сложился, и озеру я этот план мысленно передала, и с неслышным скептическим вздохом согласилась. Кто вздыхал, озеро или я? Не знаю. Вместе. План не выдерживал никакой критики. Не приходили мне в голову обстоятельства, при которых с Льянса снимут блокираторы и заклинания, подведут к воде в тот миг, когда откроется портал, и подождут, пока он в него сбежит.
Его даже с лошади не сняли. Сурдив ушел в головную палатку станции в компании ведущих специалистов, на меня насели накопившие взаимных претензий киллитенсцы и вимптлехцы. Стандартная ситуация. Уживались в близком соседстве люди и вампиры плохо, поводов для ссор имели массу, а сомнительное качество артефактного перевода одинаково не устраивало обе стороны.
По странному совпадению Вимптлех порталами оказался обделен, что крайне печалило вампиров и толкало их на регулярные попытки отвоевать вожделенное окно неважно у кого. Тугдолант как-то сделал попытку договориться на мирное совместное использование и даже почти договорились, но детектор правды на цели использования, указанной как научная, заартачился, а на цели переуказанной как «доставка питания в природных контейнерах» заартачился тогдашний император, дед Райбаша. Хорошо заартачился, до категорического запрета всем своим преемникам на подобные договоренности. А с Киллитенсом договор сложился, но ограниченный, пропускной способности порталов не хватало на запросы обеих сторон. Пересмотр его произошел уже перед самой войной, когда Вимптлех поставил это одним из условий союзничества. Попользоваться значительно расширившимися возможностями вампирам удалось недолго, пока по окнам не прошлась группа капитана Сартара, но во всем, имеющем отношение к порталам, представители Вимптлеха принимали самое непосредственное участие.
Сотрудничество, как и союзничество, людей и вампиров проходило относительно ровно, насколько ровно может проходить взаимодействие особей, одна из которых воспринимает вторую частью пищевой цепочки, а та отвечает отказом числить компаньона живым со всем вытекающим из отказа пренебрежением, и обе считают себя стоящими на более высокой ступени развития, нежели оппонент-союзник, опять-таки со всеми вытекающими последствиями. Логично, что разногласия, от идеологических до бытовых, являлись неотъемлемой частью таких отношений.
Большую часть споров я переносила спокойно. Меня мало волновали нервы вимптлехцев, плохо реагирующие на батальонные трубы, сигналящие побудку или отбой, как и нервы киллитенсцев, так же тяжело переносящие ночное самоуправство коллег по выставлению неоговоренных артефактов. Мои нервы ни то, ни другое не трогало. Более того, не должно было трогать в части жалоб вимптлехцев, я их и понимать должна была лишь на уровне перевода артефакта, как заявлялось всем.