— Конечно, моя дорогая, — директор быстренько впустил миссис Поттер и поскорее удалился, становиться свидетелем семейного разговора ему не было нужды. Однако он был уверен, что теперь Джеймса Поттеру есть кому защитить. Дамблдор улыбался, нельзя, чтобы мальчик слишком разочаровывался в себе, он же гриффиндорец. Такие, как он — будущее Ордена Феникса, а значит, и его самые верные сторонники. Впрочем, заглушающие чары он ставить не стал.
***
Люпин целый день искал возможность поговорить с Лили. Джеймс сразу ему объяснил, что это все клевета и преувеличение. Он дал понять, что вовсе не хотел брать Лили ни в какое рабство. А еще попросил, чтобы Лунатик уговорил Эванс поговорить с ним. Ведь теперь девочки шарахались от Поттера, а заодно и от Блэка, и ходили не меньше чем по трое. Выловить же Лили одну Ремусу так за целый день и не удалось. Наконец он увидел, что Эванс о чем-то болтает со Снейпом, и, опустив глаза, подошел к ним. В конце концов, не станет же Снейп на него кидаться просто потому, что он решил поговорить с Лили и выразить ей свою поддержку. Лунатик всегда пытался быть связующим звеном между Лили, Северусом и Мародерами. «Худой мир лучше доброй ссоры» было жизненным кредо Ремуса.
— Лили, как ты? — искренне поинтересовался Люпин.
— Спасибо, Рем, но, сам понимаешь… В меня теперь чуть ли пальцами не тычут. И как я себя должна чувствовать после таких вот новостей?! — Лили хоть и знала, что медальон «нехороший», но вот о таких его свойствах не догадывалась. Сегодня они с Севом одними из первыми успели в библиотеке отхватить учебник по артефакторике и прочитать все о медальоне Геры. Страшно подумать, что могло бы стать с ней, надень она такой «подарочек». Уговорить себя и Сева не мстить идиоту было тяжело, но все же они порешили, что Поттер получил по заслугам.
— Лили, Джим не мог, он просто сам не разобрался! Ты же знаешь, как он к тебе относится!
— Нет, Ремус, ни слова больше! Мне надо остыть! Считай, твоему Поттеру повезло, что у меня нет привычки проклинать людей.
— Лил, Джим говорит, это клевета и преувеличение! Может, поговоришь с ним?
— Ты не слышал, ликантроп? Уходи отсюда! — строгим голосом заявил Снейп.
— Да я… Эх, драккл! Я не могу поверить, что мой лучший друг оказался такой…
— Сволочью! — произнесла Лили, а затем перевела взгляд на своего парня, — А ты, Сев, извинись перед Ремом! Он не виноват, что болеет!
— Ремус, прошу прощения, — сквозь зубы произнёс Снейп.
— Не стоит, Северус, пожалуй, ты, как никто, имеешь право на меня злиться. И все же, ребята, вы не думали, что все это — клевета Того-чьё-имя-нельзя-называть? Джим хороший, он просто сглупил! — подытожил Лунатик.
— Глупый? Поттер — тупой! Даже подумать так о моей девушке! О Лили! Другой бы и за меньшее раскроил ему физиономию, — определенно, Снейп держал себя в руках только потому, что Лили его об этом попросила.
— Сев, лучше всего за нас отомстил этот Лорд Мордой-его-в-торт, — немного расстроенно произнесла Лили.
— Лили! Это клевета! — Ремус всё настаивал на своем.
— Ремус, как я говорил — Джеймс тупой. И тупость этого человека — как луч. Имеет начало — рождение Поттера, но не имеет конца! Даже когда этот человек погибнет, ну, от старости или от чего ещё, его тупость не закончится! О ней будут легенды слагать! — Северус сделал философское умозаключение.
— Знаете, а мне вот нравится идея Лорда Торт-прямо-ему-в-рот. Магловедение — это так скучно, — Лили решила сменить тему.
— Лили! Не называй его так! Это опасно! — произнес Северус.
— Сев, всем нравятся торты. Тем более, я видела, как он ел со своей спутницей торт.
— Лили, Северус прав. Не надо так, — неожиданно Люпин поддержал Снейпа.
— Знаете, а я вот подумал: для чистокровных — маггловедение, для магглорожденных — этика волшебного мира… А ведь хорошо будет нам, полукровкам! Расслабляться будем, пока остальные на уроках! — Северус подмигнул Люпину.
— Сев, рано радуешься, вам, по ходу, надо будет сразу два предмета сдавать! Хотя да, это очень странно, что Лорд Тортик-прямо-ему-в-ротик лоббирует интересы полукровок, — Лили улыбнулась своей шутке.
— Во всяком случае, это лучше, чем принижать магглорожденных.
— Определенно.
Лили радостно засмеялась:
— А все же Поттер — молодец! Благодаря его дурости не только Лорд Шикарный-как-торт поменял свое мнение, но и вы двое общаетесь уже пять минут и никто никого не проклял. Воистину чудеса!
И Люпин улыбнулся. Действительно, нет худа без добра. А если Джеймс действительно не хотел ничего плохого, то все наладится. Он так ему и передаст, что Лили пока сердита и надо просто подождать. А с Джеймсом Поттером многие, ну как многие — почти весь Хогвартс, не хотели иметь дело. Хорошо, что у Сохатого хоть были верные друзья.
========== 8. На дне ==========
В жизни Джеймса Поттера всё пошло наперекосяк. Ну, не разговаривает с ним вся школа, ну да Моргана с ними. Главное, Мародеры по-прежнему были на его стороне. А Ремус — тот, почти как миротворец, еще и пытался поддерживать отношения с Эванс. Но самое страшное было в том, что его вызвал к себе капитан команды Гриффиндора Фрэнк Лонгботтом.
— Джеймс, я принял решение! После твоего, так сказать, перформанса с Эванс ты больше не ловец нашей команды. Это позор для нашего факультета!
— А кто будет ловить чертов снитч? — яростно спросил Джеймс.
— Мы переучим Джонсон из охотницы в ловца, — спокойно заявил капитан команды.
— Джонсон?! Да ты представляешь ослабление двух позиций?!
— Поттер, это уже не твоё дело. Блэк вместо Джонсон, а Джонсон вместо тебя. Объявим донабор, очередь выстроится.
— Какой кошмар! То есть ты из-за такой ерунды готов рискнуть кубком? Кто приносит нам победы в четырех случаях из пяти?
— Хватит! Ты больше не в команде. Позор Гриффиндора, лучше мы будем последними в таблице, чем иметь дело с тобой.
Джеймсу хотелось проклясть Фрэнка какой-нибудь дрянью. Но пока он — капитан, а ведь Джеймс рассчитывал, что на следующий год капитаном будет уже он. Кажется, с этой мечтой придется распрощаться. Отстранение от квиддича было самым ужасным ударом. Как ему быть? Спорт был всем в его жизни, даже красота Эванс меркла по сравнению с этой великой игрой. Да и что скажет отец? Поттеры всегда были в команде Гриффиндора. И если Джеймс мечтает стать профессиональным игроком, то ему просто необходимы тренировки. Но даже ловец не может тренироваться без команды.
Однако, как ни странно, Джеймсу повезло. Альбус Дамблдор, добрейшей души человек, вызвал Фрэнка к себе, и вот Джеймс снова ловец, а Джонсон — охотница. Всё по-старому, теперь надо добывать победу, и хотя бы в глазах гриффиндорцев Сохатый обелит свою репутацию. Но хоть слово директора вернуло его в команду, доброго расположения оно вернуть не могло. Поттера игнорировали. На тренировке его звали «ловец». Никто не разговаривал с Джеймсом, кроме Сириуса. А самое страшное, что Поттера не пускали даже не то что в раздевалку, но даже в душевую для мальчиков. Когда он попытался зайти вместе со всеми, Фрэнк его остановил, уперев руку в грудь:
— Тебе здесь не место. Мы хотим хотя бы помыться спокойно, не опасаясь подлых приемчиков.
Даже Сириус лишь разводил руками. Оставаться же с ним вдвоем было еще хуже — так и до неприличных слушков рукой подать. Уж лучше одному. И теперь Сохатый уходил с поля последним.
Но и в общей гостиной его не ждало ничего хорошего. Стоило ему там появиться, как девчонки закатывали глаза и убегали в свои комнаты, уводя с собой даже первокурсниц. Парни смотрели на него волком или просто посылали. Никогда Джеймс не чувствовал себя изгоем. Хорошо хоть, у него были верные друзья. И, как ни странно, лучше всех его понимал Питер. Он единственный находил правильные слова, которые помогали ему чувствовать себя лучше. Долго так Джеймс не выдержал бы, но произошло кое-что, что на время заставило всю школу забыть о злосчастном медальоне.
***
«Лорд Волдеморт, Тот-кого-нельзя-называть, производит впечатление великолепного мага, борющегося за устои некоторых чистокровных. Но что, если и сам он далек от совершенства даже в представлениях своих ближайших соратников? Большинство уверено, что, чтобы отстаивать интересы так называемых «священных» двадцати восьми, надо и самому если не входить в их число, то по меньшей мере быть чистокровным. Но так ли это? И сегодняшним разоблачением наша газета покажет, что страх всея Магической Британии, ненавистник маглорожденных и полукровок сам имеет магловские корни. Выражаем огромную благодарность Альбусу Персивалю Вульфрику Брайану Дамблдору за предоставленный доступ к архиву учеников Хогвартса. Заглядывая в книги выпускников, никаких Тех-кого-называть-нельзя мы не находим. И даже никого по фамилии Волдеморт. Однако в наборе 1937 года обнаруживается интересный ученик. Том Марволо Риддл — староста Слизерина, сирота, умеющий говорить со змеями и подающий надежды маг. Без сомнения, интересное сочетание. Но давайте посмотрим, что еще можно составить из букв этого имени: «V», «О», «L», «D», «E», «M», «O», «R», «T». А из оставшихся можно получить «I» и вспомогательный глагол to be в форме «am» (1). Любопытные совпадения — слизеринец, умеющий говорить со змеями, буквы. Довольно дешёвый приёмчик для составления псевдонима, как анаграммы собственного имени, еще годится для неуверенного в себе подростка, но для взрослого и опытного человека, который хочет добиться власти, это по меньшей мере смешно. Но не будем строги, все мы любим то, что связывает нас с детством. Куда интереснее, как проходили юные годы нашего героя и из какой он, собственно, семьи. Ведь, если задуматься, хорошенько напрячь память и даже поднять архивы (что и сделал ваш покорный слуга), то фамилии Риддл среди волшебных семейств мы не найдем. Зато удалось выяснить, что в местечке Литтл-Хэнглтон проживало целое маггловское семейство Риддлов. И, что еще удивительнее, всех мужчин в этом семействе звали Томасами. Однако это еще не все. Совершенно случайно поблизости от поместья Риддлов обитала куда более известная в магическом мире семья Гонтов. Да, жаль, слава эта печальная. Думаю, многие люди с хорошей памятью еще не забыли громкое дело последних Гонтов — Марволо Гонта и его сына Морфина, который убил все почтенное семейство Риддлов, за что и попал в Азкабан. Казалось бы, обычная история, но у Морфина Гонта еще была сестра — Меропа. Что стало с ней, неизвестно. Но вполне логично предположить, что у Меропы и Тома Риддла завязался роман (возможно, и не совсем добровольно — говорят, все последние Гонты были уродливы из-за постоянного кровосмешения), результатом которого стал наш загадочный герой — Том Марволо Риддл. Не думаю, что он рассказывал соратникам о своем настоящем происхождении, скрыв его за пафосным псевдонимом. Но удивляет другое — ведь многие из нынешних его сторонников учились с ним в одно время в Хогвартсе, неужели никто не узнал одноклассника? И не противоречат ли чистокровные господа собственным принципам, выбирая полукровного лидера? Знают ли они сами, чего хотят и куда приведут наше общество, если действительно получат власть? У меня нет ответов на эти вопросы, очевидно лишь то, что всем нам стоит задуматься над ними».