— Может быть, не ты, а отец твой произвел? — съязвил Саша. Здорово Славка говорил, прямо как в газетах пишут.
— Ну да, отец, я ж и говорю, что отец,- сразу согласился Славка.- Чудак ты, как же я тогда мог? Сейчас я могу, а тогда мне полгода было…- он даже засмеялся.
— Ничего, нас мало, но мы в тельняшках…- загадочно сказал Саша, который уже понял, что сам он говорит слишком обычно, а вот Славка такие словечки выдумывает — самые настоящие!
— Вперед до бляхи, назад до отказа… — добавил Саша, но и этой фразой все равно Славку было не перещеголять.
— Чур! — крикнул Славка. — Чья пропажа, моя находка! — В руках у Славки была Сашина сумка. На траву выпал дневник. Саша хотел было подобрать его и спрятать в сумку, но Славка уже подхватил «Бортовой журнал» и рассматривал обложку.
— «Варяг»! — сказал Славка.- Ты рисовал?
— Это так, это ничего,- поспешил Саша, боясь, что Славка прочтет стихи.
— Держи! — независимо ответил Славка, отдавая журнал. «Сказать или не сказать про схему?» — подумал
Саша. С помощью Славки он мог бы разобраться во всех этих непонятных значках: Славка-то уж должен был знать участок. Но с первой же минуты он показался несерьезным человеком, и Саша решил повременить, чтобы узнать, можно ли ему доверять такие дела.
— А ну,- сказал Славка,- скажи, как правильно: «У рыбей нет зубей, у рыбов нет зубов или у рыб нет зуб?»
— А у щуки, что не зубы, да? — парировал Саша.
Нет, как-то надо было сбить спесь со Славки, и Саша
достал из сумки свой желтый конверт.
— А вот колорадского жука видал? — спросил он.- Американцы с самолетов кидают…
— Будто не знаю! — Славкина рука сама уже тянулась к конверту.
— Не выпусти! — крикнул Саша.- Всю картошку пожрет!
— У меня не пожрет! — Славка, затаив дыхание, стал осторожно разворачивать конверт, было слышно, как шелестит жесткая лощеная бумага. Вдруг жук с громким жужжанием забился в конверте, Славка испуганно отшвырнул его в сторону Саша не выдержал и рассмеялся, подобрав конверт, вытащил из него проволочную дужку, на которой была натянута двойная резинка с пуговицей.
— Чего смеешься? — обиделся Славка.- А если б жук настоящий был. Ага? Была б у тебя картошечка?
— Сам ты жук!
— Я?
— Ты!
— Ложись! — крикнул вдруг Славка, и Саша от неожиданности присел. Славка в восторге запрыгал на одной ноге.
— Дать бы тебе сейчас…- сказал Саша.
Правильно он сделал, что ничего не сказал Славке о схеме.
— Я тоже могу дать,- ответил Славка,- только сейчас не хочу. А раз я одному так дал, что он на дерево залетел…
— А я хочу! — сказал Саша и двинул Славку.
В это время зазевавшийся Алька с грохотом свалился с забора и, лежа на спине, испуганно запыхтел, соображая, реветь ему или не реветь. Еще несколько мгновений ребята постояли друг против друга.
— Вот растяпа! — сказал Славка и засмеялся.
Саша стоял, все так же готовый к бою.
Алька знал, что он растяпа, поэтому, поднимаясь на ноги, не возражал, а только повторил еще раз:
— Иди домой, Саша, мама зовет, Слава приехал…
— Пошли домой! — поддержал его Славка.- По берегу пойдем, там посмотришь, как старшина Лавров Рекса учит. Во собачище!
— Ладно,- согласился наконец Саша,- пошли!
Спускаясь по тропинке, он увидел во дворе заставы
Аграфену Петровну, дядю Андрея, Нюру, капитана Рязанова и невысокого полного начальника, которому на пристани отдавал рапорт капитан. Саша рассмотрел на его плечах погоны подполковника. Подполковник держал под руку Аграфену Петровну и что-то оживленно говорил ей, широко поводя свободной рукой, указывая то на остров, то на заставу, то на молодую зеленую поросль, поднимавшуюся на старой кольцевой просеке. Дядя Андрей, капитан Рязанов и Нюра слушали его со вниманием и временами смеялись. Наверное, подполковник рассказывал что-то интересное и веселое. Саше очень хотелось подойти к ним и послушать, но из-за своего наряда он не хотел попадаться на глаза и поэтому как можно скорее спустился на берег озера, где неподалеку от прачечной бесновались на цепях сильные, свирепые псы. Славка не стал здесь останавливаться, а подошел к какой-то длинной высокой загородке, пристроенной к склону холма.
За высоким забором ничего не было видно. Ребятам пришлось, помогая друг другу, влезть наверх. Альку на забор не взяли. Лежа на животе, он заглядывал снизу, ковыряя землю палочкой. Прибежал Тобик и, недовольно ворча, начал ему помогать, отбрасывая назад лапами мелкий песок и камешки.