На огороженной площадке старшина Лавров показывал тому самому Зябрину, что выступал на собрании, приемы дрессировки. Лавров учил команде «апорт» толстолапого щенка Джека. За обучением наблюдал Рекс.
Когда над забором показалась белая Славкина голова и темная Сашина, Рекс вздыбил шерсть на загривке и угрожающе зарычал. Джек затявкал по-щенячьи, припадая к земле и прыгая из стороны в сторону.
Славка и Саша на всякий случай опустились на руках, и Лаврову были видны только их стриженые макушки.
— Что скажете? — спросил их Лавров.
— Можно посмотреть на вашего Рекса? — отозвался Славка.
Старшина взглянул так, будто что-то видел за их спинами, но позади никого не было, только от домика капитана Рязанова и дяди Андрея по-прежнему доносился голос подполковника.
— Можно посмотреть! — ответил наконец старшина, и Саша со Славкой уселись на заборе поудобнее.
— У Зябрина,- сказал Саша,- политподготовка — самая что ни есть тормозная часть.
— Давно знаю,- отозвался Славка.- Ты на Рекса смотри — сейчас он даст духу.
Саша стал смотреть на Рекса.
Рекс был крупный и матерый. Острые уши, длинная морда, свободно свисающий хвост и серая расцветка шерсти делали его похожим на очень большого волка. Он стоял у противоположной стенки загородки и, подавшись вперед, внимательно следил за старшиной.
Лавров, держа Джека за ошейник, хлопнул себя ладонью по ноге.
— Ко мне, Рекс! — приказал он.
Рекс послушно сел рядом.
Старая, растрепанная рукавица полетела в угол. Рекс оставался на месте.
— Апорт! — крикнул Лавров, и Рекс стремглав бросился за рукавицей. Вернувшись, он подал ее Лаврову и снова сел на место.
Старшина взял рукавицу и дал ее понюхать Джеку.
— Апорт, Джек! — крикнул он, и рукавица снова полетела в угол.
Джек, смешно подпрыгивая на толстых длинных лапах, бросился вслед. Схватив рукавицу, он вытряхнул из нее пыль и принялся раздирать в клочья.
— Апорт, Джек, ко мне! — кричал Лавров, но Джек с рукавицей в зубах помчался в дальний угол загородки.
— Фас, Рекс! — крикнул Лавров, и Рекс громадными скачками бросился вслед за Джеком. В углу загородки поднялась пыль.
Джек завизжал и кувыркнулся, растопырив свои неуклюжие лапы, но в самый последний момент все-таки подхватил рукавицу и попытался удрать. Одним прыжком настиг его Рекс, схватил за шиворот и вместе с рукавицей потащил к Лаврову Не разжимая челюстей и так и не выпустив рукавицу, Джек висел у Рекса в зубах и негодующе визжал.
— Смотри-ка, Тобик! — крикнул Славка.
Из-под забора лез взъерошенный Тобик. Он торопился и не успел прорыть достаточно просторный лаз.
— Ой! Разорвет его Рекс! Товарищ старшина, держите Рекса, это наш Тобик! — закричал Саша.
Но было поздно: Тобик, задрав обрубок хвоста, уже подскочил к Рексу и боком обходил его, скаля мелкие зубы. Не отпуская Джека, Рекс с недоумением смотрел на задиру. В следующую секунду Джек отлетел в сторону, Тобик покатился по земле.
— Фу, Рекс, фу! — крикнул Лавров.
Рекс лязгнул зубами и отскочил. Тобик поднялся на ноги и снова со злобным воплем бросился на него.
— Вот чортов кутюк! — проговорил Лавров, хлестнув Тобика арапником.
Ребята спрыгнули вниз и лежали на земле, заглядывая в щель под забором.
— Тобик! Тобик! Тобик! — кричали все трое на разные голоса, и Тобик пулей вылетел в прорытый лаз, не жалея хребта и ребер.
Ребята побежали вверх по склону, Тобик скакал на трех лапах впереди всех. Рекс с ревом бросался на забор. Придерживая сумку, Саша нарочно немного отставал, чтобы не показаться трусом и не бежать первым. Славка добежал до сарая и по лестнице взлетел на чердак. Алька и Саша проскочили вслед.
Никто за ними не гнался. Подойдя к слуховому окну, Славка осторожно открыл его и выглянул.
— Свистун твой Тобик,- пробурчал он недовольно.
Саша тоже выглянул и вдруг заметил, что Нюра и старший лейтенант, и Аграфена Петровна, и приехавший на катере подполковник — все смотрят в их сторону, а дядя Андрей, приложив руки ко рту, что-то кричит.
— Саша, Слава, ребята! — крикнул дядя Андрей.
Конечно, их заметили, когда они во все лопатки бежали по огороду, спасаясь от Рекса. Помогая Альке, Саша спустился вниз и вышел во двор.
— Бегом сюда! — крикнул им дядя Андрей.
Саша, а за ним и Славка с Алькой подошли и поздоровались с подполковником.