Вот потому-то сегодня они и решили сначала научиться как следует засекать азимут, а потом идти прямо к Большим буграм. Уж сегодня они обязательно что-нибудь найдут!
Но совсем неожиданно появилось новое препятствие в виде Альки: утром он заявил, что ни за что в жизни один не останется.
Алька уже выколотил шишки и ссыпал семена в газетный кулек. Стоя возле колодца, он грыз морковку и между прочим учился плевать струйкой сквозь зубы, как это здорово умел делать Славка.
— Кисуня ты моя, колосочек мой золотой, кто же тебе морковку такую дал? — проходя с ведрами к колодцу, спросила Аграфена Петровна.
— Мама дала морковку,- подумав, ответил Алька.
— Ах, какая вкусная… А папа что тебе дал?
— Папа паровоз купил.
— Хороший папа, паровоз Алеше купил.
— Он давно купил,- уточнил Алька.
— А где твой папа, кисанька, скажи бабушке? — Она даже наклонилась и погладила Альку по голове.
Алька засопел, молча отошел в сторону и, удачно пустив дугой струйку слюны, с хрустом отхватил кусок морковки. Пора было знать, что он пограничник, а не какая-нибудь «кисуня», и вообще он терпеть не может все эти «ахи» и нежные слова.
— Ну что ты, котик,- обиделась Аграфена Петровна,- я уезжаю, а ты и не разговариваешь? Ну, скажи, приедешь в деревню? А? Приедешь? Калиток напечем, за ягодами пойдем, рыбу будем ловить.
«Ура! — мысленно сказал Саша.- Есть выход!» Саша сорвался с места и побежал к дому.
— Тетя Нюра! -закричал он еще издали.- Пока мы колчедан будем искать, уговори Альку рыбу удить, а то нам его жалко!
Нюре и самой было жаль Альку. Но разве отпустишь его в такую даль… Поэтому она согласилась уговорить Альку и вышла вместе с Сашей.
— Аля,- сказала она,- все равно я не могу тебя отпустить. Если хочешь, я посижу с книжкой, а ты наловишь нам окуней на обед.
— А раков у нас сколько! — поддержал Славка. — А хочешь, мы тебе и червяков покажем где копать — самые лучшие, первый сорт!
Все ждали, что скажет Алька. Алька подумал и согласился.
Это, конечно, была идея: завтра-послезавтра они тоже поедут в деревню, им и самим нужны будут черви для рыбалки. Но Саша все-таки колебался. Старшина им ясно сказал: «Если есть главная задача, никакими второстепенными делами отвлекаться нельзя». Но ведь накопать для Альки червей — это ж всего пять минут.
— Пошли! — сказал Саша.- Давай, Славка, говори, где черви?
— В старую конюшню пойдем,- скомандовал Славка.- Оттуда во какую гору навоза убрали, ремонтировать будут. А мы удочку быстро наладим, пускай- ловит, тогда и пойдем.- Как видно, ему тоже было жаль оставлять Альку.
Саша, захватив в сарае лопату, перелез через изгородь и отправился вслед за Славкой. Алька шел сзади и тащил консервную банку.
Низкая длинная конюшня, сложенная из красного кирпича, стояла недалеко от прачечной, в стороне от заставы. Дверь конюшни была открыта. Ребята вошли внутрь.
На том месте, где еще недавно лежал навоз, земля была сырая и жирная. Здесь и начали копать.
Славка понимал толк в рыбной ловле. Червяки в конюшне были стоящие, не такие, что попадаются в земле — длинные, белые, вялые, а бойкие и вертлявые, среднего размера, красненькие, с желтым пояском. На такого червя особенно жадно бросается окунь.
Славка ковырял лопатой землю, Саша разгребал ее руками и выбирал добычу, Алька, присев на корточки, следил, чтобы червяки не удирали из коробки.
В углу, где стена была разрушена снарядом, ребята нашли самое удачное место. Славка решил копнуть поглубже. Нажав ногой на лопату, он почувствовал под нею что-то твердое.
— Стой, ребята, тут что-то есть! — сказал Славка и нажал еще раз. Лопата звякнула и уперлась в какой-то предмет. Повозившись с ним некоторое время, Славка вытащил ржавую коробку странной формы. Из коробки тянулась цепь, звенья которой были составлены из согнутых колечками пластинок железа. Славка потянул за конец необыкновенную цепочку,- показался ровный ряд позеленевших пулеметных патронов.
Алька хотел пролезть под рукой у Славки, чтобы посмотреть поближе находку, но Славка задел его ручкой лопаты и выругал.
Вдруг у самой стенки комья осыпались, и из-под щебня выглянула черная эбонитовая ручка со спусковой скобой.