Придерживаясь руками за колючие ветки вереска, он подошел к самому обрыву.
Далеко-далеко раскинулось искрящееся под солнцем озеро. На острове виден был каждый куст, каждый камень, каждая дощечка ограды под елью, цветы на холмике могилы, красный кумачовый столбик с поблескивающей металлической звездой наверху.
А слева, если смотреть вдоль дороги по берегу, виднелась за деревьями незнакомая и таинственная, настоящая пограничная застава. По изрезанному тропинками, усеянному валунами склону разбросано около десятка домиков. В глубине, возле полоски молодого леса, кольцом опоясывающего заставу, над обнесенной частоколом и заросшей цветами братской могилой поднимался обелиск памятника. Но самое главное, что увидел Саша, была пограничная вышка, стоявшая у самого большого дома. На площадке вышки ходил часовой.
Откуда-то донеслись голоса. Саше показалось, что кто-то назвал его по имени, и он посмотрел вниз на зеленые верхушки деревьев под скалой. На каменистой тропинке, сбегающей от дороги к озеру, стояли капитан и дядя Андрей и о чем-то спорили. Нюра и Алька собирали землянику.
В это время позади послышался шорох, сдержанный крик, что-то мягко шлепнулось на землю.
Саша обернулся. Под сосной возле толстого корня сидела светловолосая девчонка и таращила на него глаза.
— Змея! — словно опомнившись, проговорила она и указала на валун, с которого, очевидно, только что слетела.
Саша храбро бросился на помощь. Он искал и за валуном и в кустах вереска, даже палку запустил под корень,- никакой змеи не было.
Девчонка поднялась и аккуратно, как ни в чем не бывало, отряхнула сосновые иглы.
— А я что-то знаю,- сказала она.- К вам на заставу гости приехали…
— Мы и приехали,- не совсем умно заметил Саша.
— Мы, мы… Как будто вы одни ездите! — передразнила девчонка и, закусив губу, замолчала.
Саша увидел на ее коленке широкую багровую ссадину. Благородно отвернувшись, чтобы не смотреть, как она будет хныкать, Саша поднял сосновую шишку, размахнулся и бросил ее в озеро. Шишка упала в воду, подпрыгнула, как мячик. На расходящейся кругами поверхности закачались тонкие чешуйки сосновой коры.
— А про змею ты врешь,- сказал Саша.- И про гостей тоже врешь.
— А вон,- показала девчонка,- Аграфена Петровна! Это мой дедушка ее на заставу подвез. Он за Сережей Лавровым приехал, заодно и Аграфену Петровну прихватил.
— Айно! Айно! — донесся голос Карпа Яковлевича.
— Саша! — крикнула Нюра.
— Нас зовут,- сказала девчонка и, в один миг перепрыгнув через корень, скрылась за сосной.
В том направлении, куда указывала Айно, Саша увидел у моста через сбегающий к озеру ручей запряженную в телегу лошадь.
От телеги навстречу капитану и старшему лейтенанту шла пожилая женщина.
— Саша! — еще раз крикнула Нюра, и Саша, перепрыгивая через трещины гранита и вереск, выскочил к дороге. Спускаясь со скалы, он придержался за ствол сосны и угодил рукой в клейкую, как мед, пахучую смолу. Пальцы слиплись, точно связанные. Саша подобрал щепку и стал на ходу отдирать смолу, наблюдая за поджидавшей их недалеко от телеги Аграфеной Петровной.
— Ну вот и Макашина! — посмотрев на старшего лейтенанта, негромко сказал капитан Рязанов.
— Макашина? — переспросил Саша.- Дядя Андрей, та самая Макашина, мать пулеметчика, что по самолетам стрелял?
— Она самая,- ответил за Андрея Лузгина Карп Яковлевич.- Сынок тут у нее в братской могиле, вот она и спросила разрешение к десятилетию обороны на заставу приехать…
— Аграфена Петровна,- крикнул старший лейтенант,- просим к нам, на машине мигом доскочим!
Зябрин на малом ходу подал машину.
— Спасибо, сынок, перейду…- отозвалась Макашина.- Господи, да никак Андрей Григорьевич? Фамилия твоя не Лузгин ли, соколик?
— Значит, вы знаете меня? — с интересом посмотрев на Макашину, спросил старший лейтенант.
— Ну как же не знать! Петенька мой карточку присылал. «Это, говорит, мама, мой командир, парторг, самый уважаемый человек на заставе…» Ты, никак, уж и капитан?
— Старший лейтенант… Вы садитесь в кабинку.
— Да что я, глупая, совсем обеспамятела…- Аграфена Петровна расстегнула широкое пальто и откуда-то из внутреннего кармана достала пачку завязанных в платок бумажек. Трясущимися от волнения руками она разобрала их и вытащила старую, пожелтевшую и измятую фотографию.