— Я знаю куда.
Славка вздохнул и заерзал на месте. Он понимал, что из этой затеи ровным счетом ничего не выйдет. Но ведь
Айно слыхала их разговор и могла подумать, что он трус.
— Пойдем…- согласился Славка.
Пригнувшись, ребята стали пробираться к выходу.
— Вы куда? — окликнула их Нюра.
— Сейчас!..- отозвался Славка.
Дверь с силой распахнулась, ударившись о стенку. С порывом ветра влетели брызги дождя. Вбежал дежурный. С плаща его струйками стекала вода.
— В ружье! — крикнул он и снова нырнул в темную, хлещущую дождем ночь.
«Муравейник»! — подумал Саша и вместе со Славкой выскочил во двор.
Как будто ведро холодной воды с размаху опрокинулось на ребят. После сухого и теплого помещения охватило холодом, мокрые рубашки прилипли к плечам, противный озноб пробежал между лопатками.
— Иди за мной! — крикнул Саша, и Славка, не спрашивая, куда ведет его Саша, молча побежал вслед.
Яркий голубоватый свет ударил Саше в лицо, потом сразу надвинулась густая темнота, и только желтым пятном таял перед глазами силуэт какого-то дерева, выхваченный из мрака ослепительным блеском молнии. Славка тоже остановился на секунду, но, опомнившись, побежал вперед.
Позади слышно было шлепанье по лужам и топот пограничников.
Лес гудел и раскачивался. В темноте скрипели деревья, шумели вершины, сверху летели сухие сучья. Все звуки покрывал настойчивый шум дождя.
Со стороны границы раздался выстрел. Ребята остановились и прислушались: «Может, убили кого?»
Славка схватил Сашу за руку, и Саша понял, что Славка тоже слыхал выстрел.
— Звуковой сигнал,- сказал Славка,- что-то заметили…
— Может, перестрелка?
— Может, и перестрелка…
Старший лейтенант сказал им: «С заставы не уходить». Но тогда никакой тревоги не было, а сейчас команда «в ружье», это значит, все по местам. А какое Сейчас самое опасное место? Конечно, муравейник!
Они почти добежали до своей сосны, как вдруг что-то со свистом рассекло воздух и задело Сашу.
— Стой! — крикнул Славка,- провод оборвало!
Саша остановился, чувствуя, как громко и часто колотится сердце.
Огромная, сломленная бурей ветка лежала на земле. С дерева, качаясь на ветру, свисал телефонный кабель.
Может быть, по этому проводу капитан должен был докладывать обо всем, что происходит на заставе? Может быть, старшина Лавров, или Зозуля, или Цюра будут прямо с границы вызывать комнату службы или срочно требовать помощи и тревожную группу?
Саша не знал, откуда тянулся провод, но раз он оборвался, надо его немедленно соединить.
— Ищи другой конец! — крикнул Саша и, подпрыгнув, поймал болтающуюся на ветру спираль.
— Я знаю! — сказал Славка и пропал в темноте.
Саша остался один.
Удерживая провод, он наклонился и поискал камень. Густая колючая елка как будто выступила из темноты и мокрой хвойной лапой мазнула его по лицу.
От неожиданности Саша отскочил в сторону и несколько секунд стоял не шевелясь. Блеснула молния, осветила раскисшую в лужах тропинку, темные кусты и деревья на опушке. Вокруг — никого. Саша поднял камень и разбил им изоляцию на конце кабеля. Оглядываясь по сторонам, стараясь хоть что-нибудь рассмотреть в темноте, он начал зачищать провод зубами, сплевывая мелкие и упругие кусочки резины.
Славки все не было. Только дождь, вспышки молний и гром. Саша остался один на один с темнотой. Хоть застава находилась рядом, все-таки это была граница, где в любую минуту мог появиться вооруженный нарушитель, где вот-вот могла завязаться быстрая и решительная схватка. Но сейчас все были на границе, и они со Славкой — тоже на границе. А что дождь хлещет и гром гремит — пусть хлещет, пусть гремит! Сейчас Саша ие просто мальчишка, а пограничник Панкратов. Он тоже охраняет границу и тоже стоит на посту!
Саша все обдирал тугую изоляцию провода, срывал оплетку застывшими мокрыми пальцами.
Со стороны заставы послышались торопливые шаги. Саша вздрогнул и отступил за елку. При голубоватом свете молнии он увидел, как совсем недалеко от него, придерживая плащ с остроконечным капюшоном и прыгая через лужи, бежал человек, время от времени наклоняясь к земле.
— Товарищ Шакирзянов!-закричал Саша.- Здесь провод, сюда идите! Сла-ва!.. Иди обратно, уже нашли!
Действительно, в руках у Шакирзянова был другой конец кабеля. Славка все равно не нашел бы его, потому что этот конец отнесло далеко в сторону
Шакирзянов остановился, не доходя до Саши, и пошел назад, наматывая провод на руку, чтобы проверить, не зацепился ли он где-нибудь за камни.