— Надоело тебе здесь? А? Скучновато? Не говори — знаю, что надоело. Да деваться некуда.
— Уверяю тебя: мне здесь хорошо.
— Не уверяй, я не маленький. Просто тебе негде притулиться. Один кругом. Ну, что ж ты не пьешь? Не люблю, когда из себя девушку строят…
«Зачем это он пожаловал ко мне? Не выпить же?» — думаю.
— Ты в отпуске? — спрашиваю.
Он потянулся, заважничал, как индюк.
— Неужель не видишь, что я стал не тот, изменился? Ну, кинь взглядом.
— Может, ты по поручению Рогачева?
— Его, к сожалению, тю-тю: сняли. А я сейчас директор ресторана. Вот так!
Он прищурился, проверяет, какое впечатление произвели на меня его слова.
— Не удивляйся. Все закономерно. Я, видишь ли, крупный специалист по копчению колбас, окороков и прочего, раньше работал в райпотребсоюзе. Погорел малость и тогда меня забрал к себе Рогачев. Он видит человека насквозь. По душе, я ему пришелся. Недавно с помощью его и Дмитрия Ивановича я перебазировался на новый трудовой участок. Давно мечтал об этом месте. Женился кстати и своевременно. Ну, а ты?
Он понял, что не туда заехал, взял пустой стакан и, заглянув в него, продолжал:
— Но не в этом дело. Ты о будущем подумай. Не станешь же всю жизнь торчать на пасеке. Иначе с Мариной у тебя ничего не получится. Я за ней давно наблюдал, глаз у меня горел на нее. Но понял — она не по зубам мне.
— Почему же? — улыбнулся я.
— Ей нужен парень бравый, блестящий. Не размазня, одним словом. Чтоб у всех был на виду. В общем советую тебе перебраться в город. Но не с пустым же карманом? Сейчас молодежь любит шик: машину, хороший костюм, ресторан. А ты забрался в кусты. Кому это надо? Природа! Красота заемная! Стыдобушка. В наше ли время говорить о цветах? Ты вот сидишь здесь и к жужжанию пчел прислушиваешься. А я так скажу: на пасеке есть чем попользоваться. Золотое дно! Ты всему хозяин. Мед никто не учитывает. И никто не сумеет учесть. Не натаскали пчелы и весь сказ. Никакой суд не придерется. А зарплатишка у тебя маленькая, неважнецкая. Кое-чем не грех и попользоваться. Откачай по две рамки из каждого улья в свою пользу. Никто не заметит. Это будет шесть центнеров. Я плачу тебе сразу тыщу двести рублей и увожу мед. Остальное тебя не касается. Я покупатель. И точка. Нас двое: ты да я, да мы с тобой. Нету третьего лишнего. Я мед загоню и не останусь в накладе.
У меня заколотилось сердце, жаром всего так и обдало. Вот зачем Тюха приехал!
— Ну, что ты, как сыч, смотришь? — продолжал Тюха. — Тебе нужны червонцы? Я могу их сейчас же вручить. Лишними не будут. Марина поди не дождется часа, когда вы соединитесь. Но надо же обзавестись современной обстановкой, одеждой — это в первую очередь.
— Это она тебе говорила? — спрашиваю, а самого трясет.
— Нет. Но надо думать. Обыкновенное дело. Какая девка не мечтает о замужестве? Тем более, что у вас все на мази, как я понимаю.
— Кто посоветовал насчет меда?
— Зачем мне чужой совет? Я парень с головой, сам смекнул. Надо, думаю, помочь человеку. О тебе беспокоюсь. Пчеловоды, которые были здесь до тебя, не брезговали помощью. Не даром же! Или ты здесь корпишь ради цветочков? Не скажи! Ох, и хитер! — он вынул из кармана брюк пачку денег.
— Послушай! Ты не за того меня принимаешь! — кричу и хватаю его за лацкан пиджака.
— Чего цапаешься? Чего притворяешься? Бери деньги, — усмехается. — Бери не раздумывай. Задаток хороший.
— Ну, хватит шутить, а то рассержусь, — предупреждаю его.
— Брось разыгрывать из себя порядочную личность. Кому ты очки втираешь?
Он держался так напористо-нагло, что я даже растерялся.
— А я не порядочный?
— Кому говоришь? Видно сову по полету. Возьми, спрячь червонцы и не ломайся, — совал мне деньги.
Я еле сдерживал в себе злость. Сердце учащенно билось. Кулаки сжимались.
— Ты это всерьез?
— Конечно. С таким делом не шутят.
— Ты предлагаешь мне воровать мед?
— Тебе карты в руки. Знаешь, брось ломаться, не люблю! Не набивай себе цену. Мало даю? Получай полторы тыщи. Черт с тобой! Научился уже.
— Гад! — крикнул я. — Спекулянт!
— Замолчи, тюряга! — выкрикнул Тюха мне в лицо. — Спрятался в уголок и затуманивает людям глаза: природа! Не могу жить без нее! Ты уже сидел за такие дела, зря не посадят. А Марина пока что не знает, какой у нее кавалер. Не думаю, что запоет от радости.
— Подлец! Подонок! Шантажировать вздумал. Я сам все расскажу Марине.