— Если мой брат мёртв, то я вызову вас на дуэль! — заявил он ей надрывным голосом.
— Хорошо, — спокойно ответила девушка. — Что ж, пора подрывать здесь всё. Только я одного не понимаю. У группы из левого тоннеля тоже должен был быть с собой порох. Почему они его не применили.
— Наверное, решили не рисковать, — предположил Майлз. — Они могли бы задохнуться от дыма при взрыве. Кто знает, какое там расстояние.
— Ну да. Скорее всего. Я бы к этому прибегнула только в самом крайнем случае. Значит, они решили ждать помощи. Это правильно. Видишь, Клайв, возможно, они ещё живы.
— Вот именно! Возможно… — матрос понурил голову.
— Значит, смотрите, парни, — Уилсон похрустела шеей. — Когда мы подорвем завал, то их может засыпать ещё больше. А может, они даже пострадают от самого взрыва. Мы ведь никак не можем их предупредить. Так что действовать придётся, лишь уповая на чистую удачу.
— Иного выбора всё равно нет, — Фирун развел руками.
— И не поспоришь. Ну что, закладывайте порох и проводите шнуры до самого спуска к воде. Кто-то это подожжет и нырнет, чтобы не попасть в радиус поражения, — приказала она. — А все остальные тогда со мной на выход. И да, есть желающие, кто здесь останется последним?
— Я подожгу шнур, — вышел вперёд Клайв. — Я должен быть рядом, когда это всё случится.
— Не самая лучшая идея, — закончила Хеллен.
— С чего бы это? — огрызнулся он.
— Ты и так уже без сил. Поднимись наверх с нами и подыши воздухом. А как только всë будет готово, тебя держать никто не станет.
— И с чего бы такое беспокойство? — с сарказмом произнёс матрос.
— Не хочешь, как хочешь. Тогда решено. Клайв останется последним и подожжет шнур. Так что за дело! — капитан приказала нескольким людям закладывать порох, а сама с другими покинула подводную пещеру.
Отплыв в шлюпках на безопасное расстояние, она спросила у Спенсера, сидевшего рядом с ней:
— Вода, ром и ткани для перевязок готовы?
— Так точно, кэп! — кивнул кок.
— Отлично. Кто знает, им, скорее всего, понадобится помощь. Неизвестно, что там с ними.
Минуты тянулись слишком долго. Хеллен уже с трудом могла усидеть на месте.
— Кэп, вы правда, в случае чего станете участвовать в дуэли? — поинтересовался боцман.
— А почему ты в этом сомневаешься? — она удивленно на него покосилась.
— Я не сомневаюсь. Просто зачем рисковать?
— Майлз, ты думаешь, что он убьёт меня? Не думала, что ты такого мнения о моих возможностях, — Хеллен усмехнулась.
— Всякое ведь может произойти. А вы нам нужны, кэп.
— Рада это слышать, конечно, — девушка почесала висок. — Да, произойти может что угодно. Не всегда же мне может везти. Но Клайв имеет полное право вызвать меня на поединок. Я не могу ему в этом отказать.
Наконец моряки заложили порох и всплыли. Вскоре после этого появился и Клайв. Затем по воде разошлись круги, и матрос вновь скрылся.
— Я так понимаю, всë, — одна из её бровей поползла вверх. — Парни, спуститесь. Посмотрите, как там обстоят дела.
Хеллен закрыла лицо руками. Ноги её стучали по дну шлюпки от стресса.
— Фирун, ну что там? — не поднимая глаз, обратилась к квартирмейстеру после нескольких минут.
— Клайв возвращается, кэп!
— А где люди из группы? — она подняла голову.
По лицу Клайва ей сразу всë стало понятно. Дуэли было не избежать. Он подплыл к их шлюпке, закинув руки на борт. Такой боли в глазах она ещё ни у кого не видела. По коже у неё пробежали мурашки.
— Они все мертвы? Так? — с хрипом вырвалось у неё.
— Тела нужно достать и предать морю, как полагается, — невзрачным тоном ответил Клайв. — А затем начнётся дуэль. Сражаться будем на мушкетах. Я вышибу вам мозги! — он постучал ладонью по борту и вернулся обратно за трупом брата.
— Справедливо, — задрав подбородок, вслух высказалась капитан.
Когда тела были подняты на "Сокрушителя" там царило молчание. Некоторые лишь перешептывались, обсуждая случившееся. Но один из моряков громким голосом обратился к Хеллен на палубе при всех.
— Кэп, взгляните на мертвецов. У троих из наших парней раны. В них стреляли, а у кого-то смертельные раны от кинжала. У двоих моряков Ланфорда тоже все признаки убийства на лицо.
— Между ними что, произошла потасовка? — задумалась девушка.
— А разве это имеет теперь какое-то значение? — пронзил её ледяным взглядом Клайв.