Слова Вестера пролились на её душу, как лечебный бальзам. Это принесло ей понимание, что еще ничего не потеряно.
Часы до вечера тянулись для неё словно вечность. Пот лил градом. В какой-то момент захотелось просто повалиться на землю и ничего не делать.
Когда был завершён первый день тренировки, они возвращались в имение молча. Не было сил даже говорить и что-либо обсуждать. Каждая клеточка тела изнывала от боли. Уилсон пока не подозревала, что утром руки и ноги будут болеть ещё больше. Через эту самую боль мышцы становятся крепче.
Войдя в дом, горничная опустошила две кружки с водой и похлопала себя по щекам, чтобы не уснуть. Изнеможение достигло максимального уровня. А ей ещё предстояло взяться за стирку. Хеллен решила отключить мысли о своём состоянии. И поспешно принялась за работу. Только к ночи она покончила с этим. Но впереди ожидали горы грязной посуды. У неё вновь нервно задергалось веко. Она боялась закрывать глаза, чтобы не уснуть прямо стоя.
Девушка принялась носить воду в ведрах. Ей казалось, что еще немного и руки отпадут. Во дворе ее заметил садовник.
— Хеллен, давай я помогу.
— Нет, Джош. Мне нужно развивать мышцы рук. С тяжестями я разберусь сама.
— Хорошо. Тогда посуду помогу мыть. День был очень тяжёлым. Невооруженным взглядом видно, что ты валишься с ног. Дальше же будет только хуже. Подумай над этим!
— Послушай, хочешь знать, что я на самом деле думаю? — она злобно уставилась на него. — Я уже пожалела о том, что ввязалась в это. Да, я женщина, и мне гораздо сложнее, чем тебе. Но, Джош, я не сдамся! Даже не надейся! Я докажу себе, что во мне хватит сил воплотить в жизнь то, что я задумала. Меня никто не остановит! Клянусь!
"Что с ней не так?" — поморщился Джош, когда она ушла.
Уилсон принесла воду и стала громко шуметь посудой, замачивая её. В дверном проёме раздался стук.
— Я же сказала, что мне не нужно помогать!
— Хеллен, ты кажешься мне весьма странной. И это даже пугает. А все твои намерения не доведут тебя до добра. И я рад бы оградить тебя от глупостей, но, как я понял: переубедить тебя невозможно. Давай хотя бы с посудой подсоблю. Сама же говорила, что друзей не оставляют. Тем более наедине с грязной кучей тарелок и кастрюль.
— Вставай за второй таз, — улыбнулась горничная. — Будешь ополаскивать.
— Кстати, сегодня на тренировке ты хорошо держалась, — он рассмеялся. — Ты бы видела, конечно, своё красное лицо после сто пятидесятого отжимания. Мне казалось, что у тебя от перенапряжения глаза из орбит полезут.
— Кто бы говорил! — запустила в него грязную тряпку Хеллен. — Ты после тридцатого подтягивания был как мешок, нагруженный камнями. Удивительно, что ты еще сознание не потерял. Ты даже по прямой линии пройти не мог после этого.
— Честно признаюсь. У меня на миг в глазах там потемнело. Я думал, помру прямо на перекладине. Если бы не ты, я бы уже после двадцатого подхода сдался. Но я хотел показать тебе… Показать, что…
— Показать, что мужчину отличает от женщины, — перебила его Уилсон.
— Типа того.
Они рассмеялись.
— Джош, я прекрасно понимаю, что мужчины превосходят в силе. Но… Это не значит, что на корабле я не смогу трудиться наравне со всеми. От меня будет толк. Вот увидишь! Знаешь, я тут подумала. Что после нескольких плаваний можно поступить в морское училище. Мы как раз накопим на обучение. Изучим навигацию и прочее.
— Что я могу сказать, звучит довольно самоуверенно.
— А как же иначе! — Хеллен подмигнула ему.
Спустя неделю тренировок у Уилсон начали получаться подтягивания на перекладине. Правда, по количеству они весьма уступали подтягиваниям садовника. И девушка в глубине души смирилась с тем, что в этом она никогда не перегонит его.
— Сегодня мы приступим к правильному разогреву, — заявил Вестер, хлопнув в ладоши. — Перед фехтованием всегда желательно разминать плечи, локти и, самое главное, запястья. Иначе может случиться вывих, и тогда придется надолго забыть об уроках. Вращайте руки в области запястий с разной скоростью. В одном, а затем в другом направлении. С открытой ладонью и сжимая в кулак.
Хеллен с Джошем послушно приступили к выполнению. Через пятнадцать минут учитель объявил:
— Также полезно для прилития крови совершать следующие действия: возьмите в руки шпаги и совершайте ими перекрёстные взмахи, похожие на движение ножниц. Чем шире и быстрее вы будете разводить руки, тем больше прильëт крови ко всем нужным мышцам.
Он внимательно наблюдал за ними и когда заметил на их щеках румянец, похвалил: