— Вы так думаете? — хитро улыбнулся Вестер. — Это только начало. Что ж, раз проблем не возникает, то приготовьтесь отбиваться. Сейчас я буду бросать в вас в хаотичном порядке небольшие нарубленные и тонкие ветви. А вы должны будете отбивать их шпагой, применяя только этот приём "Веер". Уклоняться запрещено! Вы не должны двигать корпус тела. Движется только рука в запястье. Вы готовы?
— Само собой, — кивнул в предвкушении Джош.
— Спорим, что я пропущу меньше веток, чем ты! — обратилась к другу Хеллен.
— А на что спорим?
— Если проиграешь ты, то будешь за меня стирать одежду целую неделю.
— Ну, хорошо. А если проиграешь ты, то целую неделю будешь поливать за меня растения в саду и тщательно их пропалывать от сорняков. А еще привезешь несколько тачек чернозема с поля! Только учти, что придется самой копать.
— Джош, а ты не обнаглел?
— Спор был твоей идеей. Или ты уже уверена в том, что проиграешь?
— Хватит языками чесать! — прервал их учитель. — Приготовьтесь!
Он принялся запускать ветки в них с такой скоростью, что по нему никак не скажешь, что он уже пожилого возраста. Никто из друзей даже не успел их отбить, ни то что сосчитать.
— Учитель Вестер, секунду! — высказалась Уилсон. — Не могли бы, вы, пожалуйста, вести счёт? — после она обернулась к садовнику. — Я в деле, Джош. Готовься стирать белье сэра Оберона.
Учитель продолжил испытание. Хеллен всë время хотелось закрыть глаза. Она боялась, что какая-нибудь ветка прилетит ей в глаз. А сердце при этом охватывал трепет от волнения. Ей было очень интересно, кто же из них победит. Она в мыслях уже предвкушала своё торжество над другом.
— Ветки закончились! Соберите мне их в кучу!
— Учитель, а кто их нас пропустил больше ударов?
— Вы Хеллен! Будь вы в эпицентре сражения, то вас бы уже раз четырнадцать проткнули.
— Не может быть! Вы уверены? — возмутилась девушка.
— Более чем уверен. Я, может и стар, но ещё отлично вижу. Тем не менее, я хочу похвалить вас, Хеллен. Для первого раза это довольно достойный результат. Не все же получается сразу! Для того мы и здесь, чтобы с каждым днем исправлять свои недочеты и становиться опытнее.
— А у Джоша сколько пропусков?
— Девять!
— Хеллен, тележка и лопата ждут тебя! — подшутил садовник.
— Джош, — глаза девушки приняли хитрый и обиженный вид. — Мне хотя бы есть чему радоваться. У меня не такой уж большой разрыв с тобой. А я ведь девушка. А ты мужчина! Так что если кому и стоит переживать, так это тебе. А землю я принесу! Меня этим не вывести из равновесия.
— Но я ведь впервые держу оружие в руках, как и ты! На что ты намекаешь? Умей проигрывать с достоинством! Физически я сильнее тебя. У тебя был шанс обогнать меня в скорости, а я и здесь превзошел тебя, пусть и не с серьёзным отрывом. Так что переживать все же стоит тебе. И вообще, к чему ты устроила эти соревнования со мной? Что ты хочешь мне доказать?
— Доказать, что я смогу сделать то, чего никто не делал до меня.
— Хеллен, ты можешь это доказать! Но не обязательно ради этого быть лучше всех и во всем. Так не бывает. Каждый хорош в чем-то своём. Мы все уникальны. Я не хочу с тобой ссориться. Не превращай шуточные споры во вражду, — он похлопал её по плечу.
Уилсон обняла его за шею одной рукой.
— Извини, — улыбнулась она. — У меня скверный характер, да?
— Есть немного. Слушай, ты если что, можешь не выполнять требования спора.
— С чего бы это вдруг? Спор же был честный. Я проиграла, значит, придется отвечать за свои слова. Так закаляется характер!
— Я смотрю, вы уже достаточно отдохнули. В таком случае продолжим. Разучим защитный и атакующий приём под названием "Восьмёрка". Возьмитесь за рукоять и тренируйтесь быстро вычерчивать в воздухе перед собой в горизонтальном и в вертикальном положении цифру восемь. Так вы сможете прикрывать себя от скоростных атак сразу нескольких противников. Также во время этого пробуйте перебрасывать эфес шпаги из одной руки в другую, дабы иметь возможность атаковать врага неожиданным выпадом.
И здесь Джош обошёл Хеллен. Из его руки ни разу во время скоростного переброса не выпало оружие. У горничной же то и дело шпага валилась на землю. Она только успевала отскакивать назад, чтобы не проткнуть себе ногу.
— Я надеюсь, мне не нужно объяснять вам, что если вы в бою потеряете шпагу, то вы станете трупом. Возьмите пока что вместо шпаги лёгкий деревянный меч. И оттачивайте этот приём до идеала. Важно, чтобы координация была развита одинаково хорошо как у правой, так и у левой руки. В восьмерке при перехвате не должно иметься никаких задержек. Они будут стоить вам жизни.
— Эй, Хеллен, у тебя получится! — поддержал её Джош.
Она кивнула ему и, преисполненная сосредоточением, продолжила попытки.
Глава 8 Придется попотеть
Придется попотеть
На следующий день Хеллен выполняла своё задание из спора. Она, уставшая после работы, отправилась в поле с тележкой и лопатой. Её кусали доставучие насекомые. В какой-то момент девушка уже сдалась и даже перестала их отгонять. Кожа покрылась красными пятнами от укусов. Одежда прилипала к телу. Но горничная упорно продолжала копать поросшую толстым слоем травы землю.
К ней пришёл на помощь Джош с лопатой.
— Что ты здесь делаешь? — оперевшись о черенок лопаты, спросила она.
— Извини, но я не могу смотреть на то, как ты здесь выбиваешься из сил. Как ты завтра пойдешь на тренировку? Она же займет весь день.
— Джош, убирайся прочь, или я тебя побью! Спор это дело принципа.
— Ого! Ух ты! У тебя почти получилось меня напугать! — рассмеялся садовник.
— Ну, всë! Ты сам напросился!
Уилсон набросилась на него с кулаками. Друг подставил ей подножку, но та успела за него зацепиться. И они вдвоём, упав, начали кататься кубарем, пачкая одежду в зелени и грязи. Хеллен вскочила и наступила ему на ногу.
— Ты повержен, Джош, — она тяжело дышала.
— Конечно, повержен! Ты же борешься не по правилам. Ты мне в лицо комок земли запустила, — встал он, принявшись отряхиваться.
— В бою все средства хороши!
— Нет, так нельзя!
— Ладно, все зависит от того, кто соперник.
— Вот именно. Нельзя же использовать хитрость против друга.
— Ой, всë! Джош, иди уже отсюда! Серьезно! Ты меня сейчас своей помощью унижаешь. Завтра увидимся с утра.
— Что ж, не забудь ещё клумбу одну сегодня прополоть!
— Эй, не все же сразу. Завтра, ну или послезавтра этим займусь.
— Ну, смотри! Раз уж взялась, то доводи всë до конца.
— Без тебя знаю, умник!
Садовник улыбнулся и, закинув лопату за плечо, оставил её одну.
На рассвете друзья встретились с учителем в свой редкий выходной. Их ожидала плотная тренировка и новые знания.
— Приветствую вас, — кивнул им Вестер. — Сегодня начнем с изучения приёма под названием "Проезды". Вы часто делаете упражнения с приседаниями не только для того, чтобы укрепить мышцы, но и для того, чтобы с помощью ног уметь уклоняться от вражеского клинка. Вся суть заключается в широком шаге. Вы совершаете широкий шаг вперед либо в сторону. Это будет зависеть от положения соперников вокруг. Сделав шаг, вы одновременно приседаете на обе ноги. Вы приучите ваше тело к сохранению равновесия при уклоне от вражеского выпада. Приступайте!
Хеллен и Джош смешно выглядели со стороны, приседая в спешке по всему полю.
— А мне это даже нравится, — довольным голосом заявила девушка.
— Приседать нравится? — удивился друг.
— Нет, я имею в виду вообще физические тренировки. Это все довольно интересно. С каждым разом я чувствую, как мое тело наполняется силой. Это придаёт определённую уверенность.