В составе группы «Центр» на 15 марта 1945 года находились 8-я танковая дивизия (42 Pz.Kpfw.IV, 30 Pz.IV/70, 10 Pz.Kpfw.V), 16-я танковая дивизия (31 StuG III, 4 Pz.Kpfw.IV, 16 Pz.IV/70, 14 Pz.Kpfw.V), 17-я танковая дивизия (14 Рz.Kpfw.IV, 19 Pz.IV/70, 3 Flakpz), 19-я танковая дивизия (20 Pz.Kpfw.IV, 11 Pz.IV/70, 17 Pz.Kpfw.V), 20-я танковая дивизия (13 StuG III, 21 Pz.Kpfw.IV, 10 Pz.IV/70, 2 Flakpz, 9 Pz.Kpfw.V), 21-я танковая дивизия (1 StuG III, 31 Pz.Kpfw.IV, 16 Pz.IV/70, 4 Flakpz, 33 Pz.Kpfw.V), спецдивизия «Охрана фюрера» (43 StuG III, 10 Pz.Kpfw.IV, 20 Pz.IV/70, 5 Flakpz, 20 Pz.Kpfw.V), 10-я панцергренадерская дивизия (29 StuG III, 9 Pz.IV/70), панцергренадерская дивизия «Бранденбург» с приданными ей 1-м батальоном 39-го танкового полка вермахта, 1-м и 2-м танковыми батальонами «Штансдорф» (58 StuG III, 1 Pz.Kpfw.IV, 23 Pz.Kpfw.V), 1-я парашютно-танковая дивизия (20 Pz.Kpfw.ІV, 20 Pz.Kpfw.V, 1 Pz.Kpfw.VI), 18-я панцергренадерская дивизия СС «Хорст Вессель» (19 StuG III).
Уровень исправности материальной части колебался в пределах 65–70 %. Во второй половине марта 1945 года на советско-германский фронт было направлено 41 Pz.Kpfw.IV, 82 Pz.Kpfw.V «Пантеры» и 31 танк Pz.Kpfw.VI «Тигр». Фактически — 154 танка на весь фронт, полностью включая не только вышеперечисленные объединения, но и группы армий «Юг», «Север» и «Курляндия».
Кроме танковых соединений в боях за Берлин германское командование активно использовало отдельные бригады штурмовых орудий. В обороне столицы рейха участвовали: 184-я бригада штурмовой артиллерии, 249-я бригада штурмовой артиллерии, 322-я бригада штурмовых орудий, 394-я бригада штурмовых орудий, 920-я учебная бригада штурмовых орудий, 111-я учебная бригада штурмовой артиллерии, III учебная бригада штурмовых орудий, учебная бригада («Фердинанд фон Шилль», дивизион «Бург» и 1170-й дивизион штурмовых орудий.
Советским войскам предстояла тяжелая борьба, особенно 1-му Белорусскому фронту КА. Против кюстринского плацдарма на реке Одер, захваченного войсками этого фронта, на участке 44 км генерал Г. Хейнрици сосредоточил 14 дивизий. В среднем на каждый километр фронта приходилось 60 немецких орудий и минометов, 17 танков и штурмовых орудий. Самый мощный узел сопротивления на пути к Берлину немцы оборудовали на Зееловских высотах. Их крутые, изрезанные оврагами склоны, которые возвышались над широкой долиной Одера в 10–12 км от кюстринского плацдарма, танки могли преодолеть только по дорогам. Фронту предстояло прорвать подготовленную и заранее занятую войсками оборону противника общей глубиной около 100 км. В то же время 2-му Белорусскому и 1-му Украинскому фронтам противостояли значительно меньшие силы, оборона которых имела глубину не более 40 км.
Наступление советских войск осложняли весеннее половодье и распутица. В первую очередь это касалось 2-го Белорусского фронта, который должен был начинать прорыв обороны с форсирования Одера. Река здесь имела два рукава — Ост-Одер и Вест-Одер, — разделенные двухкилометровой поймой. Сильно залитое половодьем междуречье допускало движение только по дамбам. Для 1-го Белорусского фронта значение Одера как водной преграды снижалось наличием кюстринского плацдарма. Однако на коротком пути к Берлину его войскам нужно было продвигаться по густо населенной местности с множеством каменных построек. В полосе предстоящих действий 1-го Украинского фронта основными естественными преградами были реки Нейсе и Шпрее, не говоря уже о сплошных лесных массивах.
Разгром мощной группировки войск противника на берлинском направлении в сжатые сроки требовал больших усилий. Кроме армии трех фронтов к проведению Берлинской операции привлекались часть сил 18-й воздушной армии дальней авиации, войск противовоздушной обороны страны, Балтийского флота и Днепровская военная флотилия. Всего имелось 2,5 млн человек, 41,6 тыс. орудий и минометов, 6250 танков и боевых самоходных артиллерийских установок, 7,5 тыс. боевых самолетов. Никогда еще за всю войну столь большое количество сил и средств не сосредоточивалось для наступления в такой узкой полосе, общая ширина которой составляла всего 385 км.
Советское командование добилось на берлинском направлении превосходства над противником в личном составе в два с половиной раза, артиллерии и танках — в четыре и самолетов — более чем вдвое. Основная роль в предстоящей операции отводилась 1-му Белорусскому фронту. Его войсками тогда командовал прославленный полководец маршал Г.К. Жуков, который одновременно являлся первым заместителем Верховного главнокомандующего вооруженными силами. Наступая по кратчайшему пути на столицу рейха, войска фронта наносили три удара. На направлении главного удара, который Г.К. Жуков планировал с кюстринского плацдарма, наступали четыре общевойсковые и две танковые армии. Они уже на шестой день операции должны были взять Берлин. Севернее и южнее плацдарма наносили удары по две общевойсковые армии. Отрезая противника от Берлина, они должны были на одиннадцатый день выйти к Эльбе.