Оставив на поле боя сотни убитых, раненых солдат и офицеров, более десятка танков, противник бежал. Эта грозная атака гвардейцев настолько подействовала на фашистов, что они в течение нескольких дней не предпринимали никаких ответных действий.
За успешное руководство операциями бригады на Северо-Западном фронте Яков Петрович вторично был награжден орденом Красного Знамени, но получить его не успел. Росли потери в рядах моряков. Ежедневные бомбежки и обстрелы изматывали силы бригады. Началась весенняя распутица. Вот в этот момент и оборвалась жизнь боевого комбрига.
Бригада вела бои под Старой Руссой. Весна была в самом разгаре. Земля покрылась озерами. Окопы и землянки затоплены. Фашисты через каждые два часа открывали стрельбу по нашему расположению из артиллерии и минометов. Штаб бригады находился в небольшом лесочке, который фашисты не оставляли без внимания, методически обстреливая его. Справа в небольшой деревушке занимал позицию сводный батальон бригады. Вокруг черный снег, талая вода, расщепленные и обезглавленные ели. Промокнув до нитки, зябли воины. Шинели — хоть выжимай. Они не грели, а отнимали последнее тепло. Фашистские артиллеристы только что кончили обстрел. Безверхов, начальник артиллерии Треков и начальник химслужбы Будрейко решили обсушиться на солнышке после получасового лежания в луже. Вдруг из кустов выбежал лейтенант Саша Гусаков — адъютант полковника.
— Немцы прорвали фронт на стыке с 62-й бригадой! — доложил он.
— Положение критическое, — на минуту задумавшись, сказал Безверхов. — Вот что, — бросил он взгляд на Гусакова. — Бегом в штаб, доставьте мне гвардейское знамя бригады. Поднимите в ружье взвод охраны и вместе с ним ко мне. Исполняйте!
И как только знамя принесли, Безверхов развернул его перед строем автоматчиков и сказал:
— «Кто к знамени присягал единожды, тот у оного и до смерти стоять должен», — говорил Петр I. Поклянемся перед нашим красным знаменем, на котором алеет кровь боевых товарищей, что мы будем стоять насмерть.
Необычный подъем охватил бойцов, увидевших ало-золотое полотнище с начертанным на нем девизом: «Смерть немецким оккупантам!» В решительном порыве моряки контратаковали противника и восстановили положение.
Придя в себя, враг открыл ожесточенный огонь из минометов по позициям, занятым моряками. И тут вскоре из батальона позвонили: «Командир бригады тяжело ранен».
Оказывается, когда полковник отдавал указания морякам, как лучше закрепиться на занятых позициях, немцы дали залп из своих «кадушек», как мы называли их новые минометы. Осколком мины Безверхов был ранен в живот. Врач определил необходимость срочной операции в госпитале.
На санитарной двуколке доставили полковника на ближайший аэродром, погрузили на самолет.
Через сутки из штаба армии сообщили: «Комбриг Я. П. Безверхов скончался в пути. Похоронен в селе Крестцы Новгородской области».
Так окончился славный боевой путь гвардии полковника Якова Петровича Безверхова.
Вскоре после смерти любимого командира бригада была выведена из боя на одну из станций Калининской области. Здесь на базе 2-й гвардейской бригады была сформирована 25-я гвардейская стрелковая дивизия. Она прошла с победами большой путь от Воронежа до Будапешта.
Собратья по оружию
В боях под Москвой 71-й бригаде не раз приходилось взаимодействовать с 64-й бригадой, также сформированной из моряков Тихоокеанского флота и призванных из запаса сибиряков. На фронте бригадой командовал дальневосточник полковник И. М. Чистяков. Военкомом был участник гражданской войны, комиссар отряда пограничных кораблей Дальнего Востока В. И. Тулинов.