Год за годом в течение тринадцати лет перечисляет Аргишти свои походы, записывает десятки тысяч захваченных стад и десятки тысяч людей, взятых в плен. Часть пленных угоняли в центр Биайни и обращали в рабство, некоторыми заселяли вновь приобретенные пустынные земли. Некоторых военнопленных убивали, как написано в ежегодном итоге Хорхорской летописи: "...всего 20279 человек за год - одних я умертвил, других - живыми увел". Хозяйство Урарту не нуждалось в таком огромном количестве рабов, какое им давали войны. Ассирийцы, естественно, видели в усилении Урарту угрозу своим границам, и Салманасар IV совершил на урартов шесть походов. Это заставило Аргишти направить свои завоевания в Северную Сирию и, главным образом, на север в Араратскую низменность. Его владения там настолько расширились, что управлять ими из отцовского административного центра Менуахинили становилось трудно. Поэтому на одиннадцатом году правления Аргишти заложил новый город Аргиштихинили - "постройки Аргишти" и провел туда канал. Новая крепость вскоре стала важным административно-хозяйственным центром всех владений урартов в Закавказье, и Менуахинили потерял свое значение. Остатки цитадели Аргишти обнаружены в районе, прилегающем к современному селу Армавир, где впоследствии находилась древнейшая столица Армении. [66] Найденная в этом месте надпись гласит: "Величием бога Халди Аргишти, сын Менуа, говорит: могущественную крепость я построил, установил ее имя - Аргиштихинили. Земля была пустынной, ничего там не было построено; я от реки четыре канала отвел, виноградники и сад насадил, совершил я дела там..." Освоение Закавказья, превращение пустынных просторов в сады, виноградники и поля, проведение каналов для орошения продолжалось во все время правления Аргишти. Об этом сообщается в многочисленных надписях Аргишти, и весьма примечательно, что большинство их было обнаружено в Закавказье.
Продвижение Аргишти на север к озеру Севан легко прослеживается по планомерному строительству крепостей в этом месте. Особенно важным по своему стратегическому положению был город Киехуни на северо-западном побережье озера. Эта громадная и мощная крепость являлась ключом ко всему приозерному району. Захватив ее, Аргишти завладел и всей областью. Естественно, что такое важное событие было отмечено в Хорхорской летописи пятого года правления Аргишти. Там сказано о создании нового административного центра - крепости Эребуни: "По велению бога Халди Аргишти, сын Менуа, говорит: город Ирпуни (т. е. Эребуни. - Р. Р.) я построил для могущества страны Биайни и для усмирения вражеской страны. Земля была пустынной, и ничего не было там раньше построено. Могучие дела я там совершил. 6600 воинов стран Хате и Цупани я там поселил".
Текст летописи совпадает с надписью, найденной в Арин-берде, что позволило, как сказано выше, установить ее точное местоположение. Эта крепость находилась на самой окраине Араратской равнины, в районе, прочно освоенном урартами. Здесь помещалась не только резиденция наместника, который управлял всей областью, но и находились урартские военные отряды. Недаром на многочисленных предметах вооружения, найденных на Кармир-блуре, стоит надпись "дом оружия Аргишти, сына Менуа" - т. е. "арсенал Эребуни". Таким образом, несмотря на участившиеся военные [67] столкновения с Ассирией, нередко кончавшиеся поражением урартов, Аргишти, сын Менуа, оставил своему сыну в наследство могущественное государство, расширившее свои границы далеко на север, где проводились огромные работы по освоению пустынных пространств, проведению каналов и развитию земледелия и садоводства. Сардури, сын Аргишти, получил Урарту в зените его расцвета (760-730 до н. э.).
Интересна находка его летописи, в которой перечисляются походы в соседние страны. Летопись Сардури, сына Аргишти, была вырезана неподалеку от "Двери Мхера" в одной из ниш Ванской скалы, которая называлась "Хазине-капуси" - "Дверь сокровищ". В 1915 году И. А. Орбели заинтересовался этой дверью, о которой рассказывали легенды, что за ней простираются огромные помещения, наполненные сокровищами. И будто каждую ночь выползает змей и сторожит вход.
Орбели, не поверив легенде, начал раскопки в полу ниши. На шестой день на глубине двух метров он открыл неоценимые сокровища для науки - большую стелу, более двух метров высоты, сплошь покрытую клинописью. Это и была летопись военных побед царя Сардури, сына Аргишти. Жестокие расправы с побежденными, захват большой добычи и пленных - все повторялось, как во всех надписях урартских царей. Вновь найденная стела открыла еще одну страницу истории Урарту, которое в это время было одной из самых сильных держав древнего Востока. И в первые годы правления Сардури, сын Аргишти, продолжал свои походы, и его летописи пестрели подобными фразами: "Сардури говорит: затем направился я в страну Мана (к северу от горы Арагац. - Р. Р.), поселение сжег и разрушил, страну сожрал, мужчин и женщин угнал в Биайни..." Крепость Эребуни по-прежнему оставалась центром управления Закавказья, и так как владения урартов там увеличились, то соответственно возросла и натуральная подать. Поэтому Сардури строит в Эребуни дополнительное хранилище для зерна. Также продолжается строительство в районе Севана, возводятся здания в столице Тушпе.