И уже с первых шагов археологи нашли следы древнего поселения, обнаружили древнейшие доурартские погребения. Открыли чрезвычайно интересный памятник - каменную форму для отливки топора. Эта вещь свидетельствовала о развитии ремесла, об употреблении орудий из металла. Разведка показала, что раскопки могут дать интересный материал, что на холме могут быть найдены и значительные поселения с большими сооружениями и с различными урартскими памятниками. И в 1939 году была организована первая археологическая экспедиция Академии наук Армянской ССР совместно с Государственным Эрмитажем. За дело взялись горячо. В первый день начали расчищать участки, где выступала древняя кладка камней. Сразу удалось обнаружить в отдельных местах контуры фундамента. Окрыленные первыми успехами, археологи готовы были работать до наступления темноты. Вдруг в середине дня пошел дождь. Сначала на него не обращали внимания. Дождь усилился. Работы продолжались. Дождь не прекращался. Вскоре начался такой ливень, что, казалось, "разверзлись хляби небесные". Потоки воды заливали Кармир-блур, косые крупные капли дождя хлестали со страшной силой, и к великой досаде археологов пришлось прекратить раскопки. Промокшие [32] до нитки, огорченные вынужденным отдыхом, археологи вернулись в Ереван. А на следующий день на синем безоблачном небе сияло солнце, и рано утром археологи были уже на месте. Каково же было удивление всех, когда они увидели, что на поверхности холма темными влажными полосами обозначился план скрытых под землей дворца и крепости. Ничего загадочного не было в этом явлении. Стены старинного здания были под поверхностью холма. После ливня земля быстро впитала влагу и к утру просохла, а слой кирпичной кладки из сырцового кирпича остался влажным, так как глиняные стены задержали дождевую воду. Благодаря этому и был получен на площади холма первый план некоторых помещений крепости. Таким образом, ливень помог работам. Раскопки можно было начинать по заранее известному плану. Сразу же удалось установить, что в холме сохранилось относительно немного остатков зданий и вещей других эпох, правда, за исключением небольших развалин средневековой часовни и усадьбы, почти на самой поверхности. Они были осторожно удалены и изучены. Однако все, что найдено на Кармир-блуре при глубоких раскопках, относится только ко времени существования там урартской крепости VII-VI веков до н. э. Это объясняется тем, что после страшного пожара в Тейшебаини и падения крепости там прекратилась жизнь, место было заброшено.
В 1948 году начали раскапывать новый объект - город Тейшебаини у подножия холма. Его удалось обнаружить благодаря тому, что экспедиция располагала самолетом, чтобы производить разведку местности с высоты. Подобная практика осмотра с воздуха всего пространства, намеченного археологами для раскопок, у нас впервые применялась в 1937 году в экспедиции С. П. Толстова в Средней Азии. С птичьего полета хорошо была видна вся система древних каналов, теперь уже высохших, старые русла рек, очертания крепостей, границы и руины городов. Это позволило точно наметить участки будущих раскопок в древнем Хорезме. Поднявшись на самолете над Кармир-блуром, чтобы [33] осмотреть всю площадь раскопок, археологи неожиданно увидели у подножия холма следы древнего города. С воздуха хорошо просматривался весь город с его планировкой, длинные широкие улицы, намечались очертания кварталов. И в этом же году приступили к работам на новом объекте - в городище.
Раскопки на Кармир-блуре - крепости и города - дали очень большое количество памятников, представляющих большой научный интерес, хорошо сохранившиеся редкой высоты стены древних зданий, небольшой по количеству архив клинописных табличек. Мне приходилось несколько раз слышать, что археологам на Кармир-блуре повезло, им попался счастливый объект для раскопок. При этом я всегда вспоминаю, как некоторые говорили о Суворове, что его военные успехи и победы являются результатом большого везения и счастья. На что Суворов отвечал: "Сегодня счастье, завтра счастье! Дайте же немножечко ума!" Перефразируя его реплику, можно сказать о работах на Кармир-блуре: "Сегодня везенье, завтра везенье! Дайте немножечко знаний и опыта археологов". С 1939 года экспедиция успела проработать на Кармир-блуре полных два сезона. Третий был прерван в самом начале Великой Отечественной войной. Археологические работы возобновились после войны в 1946 году и продолжаются до сих пор. За 30 раскопочных сезонов открыта вся площадь урартской крепости. Она занимает четыре гектара. Большое здание имело сто пятьдесят помещений. Как мы уже знаем, здесь были кладовые для хранения продовольствия, мастерские для переработки сельскохозяйственных продуктов, для выжимания масла, сыроварни, пивоварни, винные погреба. Тут же устроены склады для хранения посуды, орудий труда, кладовые оружия, или, точнее, крепостной арсенал. В верхних этажах находились парадные комнаты и храмовые помещения. В 1961-1962 годах в южной части цитадели открыли крупные каменные блоки от фундамента храма, построенного в честь бога Халди. На восьми камнях почти полностью сохранился упомянутый выше [34] текст, где имеется название крепости Тейшебаини. Там же сообщается о том, что главным урартским богам назначались особые жертвоприношения, так же как и урартскому царю, когда тот пребывал в крепости. Очевидно, она имела настолько важное значение как центр управления Закавказьем, что сам царь неоднократно ее посещал. Большой интерес представляют сами стены дворца. Фундамент был сложен из крупных каменных блоков, а кладка из кирпича-сырца. Остатки дворцовых стен сохранились до семи метров высоты, что редко встречается в раскопках памятников таких древних эпох. В самом начале работ это явилось причиной некоторого беспокойства археологов. Вынимая землю и очищая от нее стену, археологи постепенно углубляли раскоп, сначала до трех метров, затем до четырех. Продолжают копать дальше, прошли уже пятый метр, а конца стены не видно, никаких признаков пола. Уж не откапывают ли они колодец? Ни разу за весь их многолетний археологический опыт они не встречали стен подобной высоты. Наконец, после седьмого метра обнаружили хорошо утрамбованный земляной пол. Значит, открыли все же здание.