Ирис отшатнулась и прижалась к стене. Мурашки новой волной пробежали по спине.
— Не трогайте её! — завопила Агния.
— Иначе что?
Девушка лихорадочно бросила взгляд на окно, за которым на улице было ни души. Город будто вымер и ни единой живой души не осталось.
— Прошу, — начала просить Агния. — Я верну всё, обещаю. Только оставьте нас в покое.
— Оставить вас в покое? — рассмеялся лысый мужчина. — Это мы ещё посмотрим. У вас есть два дня.
— Мы скоро вернёмся, — кивнул второй мужчина и, проходя мимо Ирис, усмехнулся во весь рот. — Скоро увидимся, крошка.
Когда второй мужчина вышел, первый ещё раз осмотрел лавку, а затем, выходя, дал смачный шлепок Ирис по пятой точке. Девушка от неожиданности подскочила на месте, и жар волной прилил к лицу. Мужчины ушли, хлопнув за собой дверью, и направились дальше по дороге. Куда именно, Ирис не стала смотреть, а подошло к стойке, из-за которой выскочила Агния и прижала девушку к своей груди. Будто маленькую, она стала гладить её по волосам и тихо нашептывать успокаивающие слова.
— Агния, успокойся, — произнесла девушка и отодвинула от себя женщину.
Взяв её за плечи, Ирис посмотрела ей в глаза и неуверенно улыбнулась.
— Я в порядке. Всё хорошо. Они тебе ничего не сделали?
— Нет, — покачала головой женщина. — Я только испугалась, когда они ворвались и начали угрожать. Они не должны были сегодня прийти.
— Это по поводу аренды?
— Да, — глубоко вздохнула женщина. — Я так и думала, что это может произойти. Надо было не всё собирать, а отдавать им по частям. Так, скорее всего, было бы лучше.
— Для них никак не лучше, — буркнула девушка. — Но ты не беспокойся. Мы найдём деньги.
— Как?! — воскликнула наставница. — У нас нет столько денег.
— Мы найдём, не волнуйся.
Ирис сама не представляла где они могут найти деньги за аренду на два месяца. Хоть сегодня и было много клиентов, но этого им не хватало.
— Я что-нибудь придумаю.
Агния кивнула и опустила руки, будто успокоившись от её слов.
— Выпей настойку, тебе надо успокоиться. Ты слишком встревожена.
— Ты права, — согласилась Агния и развернулась. — Надо выпить настойку. Ты права.
Наставница двинулась к одной из полок, когда резко схватилась за сердце и с тихим стоном начала заваливаться назад. Ирис видела словно в замедленной съемке, как глаза наставницы закатываются, и её тело опускается на пол. Вскрикнув, девушка бросилась к Агнии, но та уже рухнула на пол и не подавала никаких признаков жизни.
***
Ирис сидела в небольшой комнате рядом с кроватью, которая находилась у дальней стены рядом с прикроватной деревянной тумбой. На самой кровати, укутанная одеялом, лежала Агния. У пожилой женщины ещё больше прорисовались морщины вокруг глаз и на лбу. Её лоб был нахмурен, глаза закрыты, и весь её вид давал понять, что женщина чувствует себя плохо.
Этот небольшой дом, в котором было три комнаты, принадлежал Агнии с Ирис более десяти лет. Он был прохладный, с множеством щелей и поломок, но Ирис его любила. Здесь прошла её практически вся сознательная жизнь.
Грустный взгляд девушки перешёл на окно, за которым был небольшой садик с огородом. Огород хоть и был небольшим, но на нём росло всё необходимое. Всего в метре от засеянной земли располагались небольшие клумбы с цветами, которые давно уже распустились и радовали своим видом и запахом. Каждый цветочек, что был посажен в саду, Агния сажала собственными руками и заботилась каждый день. Она до безумия любила цветы и любила в них копошиться.
От созерцания распустившегося сада, Ирис оторвала женщина, которая вошла к ним в комнату. Эта женщина была немногим моложе Агнии. На голове у неё была повязана косынка, под которую были спрятаны светлые кучерявые волосы. Глаза у женщины были тёмно-карего цвета, а на круглом лице располагался такой же круглый и большой нос. Сама женщина была небольшого роста и довольно крупного телосложения.
Эта женщина подошла к Агнии и сменила ей платок на лбу, поменяв на более холодный.
— Необходим столичный лекарь, — вынесла вердикт женщина.
— Вы в этом уверены? — спросила печально Ирис и взглянула на бледную наставницу.
— Её сердце совсем слабое, деточка, — покачала головой женщина. — Я не могу ничего толкового сделать. Думаю, столичный лекарь больше знает о том, как ей помочь. Травы и мои лекарства больше ей не помогают.
— Вот как…
— Не переживай, — подбодрила она. — Всё наладится.
— Я на это надеюсь.
Ирис опёрлась локтями на колени и спрятала лицо в открытых ладонях.
— У нас нет возможности отправить Агнию в столицу.
— Может, сможем уговорить какого-то лекаря приехать сюда?
— Да, так и надо поступить. Но у нас нет таких денег, — произнесла тихо девушка.
Женщина промолчала, лишь опустила руку на плечо девушке в знак поддержки.
— Ничего, я что-нибудь придумаю. У нас есть немного, но придётся не платить тогда за аренду. Я найду вторую работу. Мы справимся.
— Тебе чем-нибудь помочь?
— Вы и так помогли всем, чем могли. Большое вам спасибо.
— Если понадобится помощь, я всегда могу прийти. Даже посидеть и поухаживать за Агнией, если в этом будет необходимость.
— Спасибо, — от всего сердца поблагодарила Ирис.
Эта женщина, Инесса, была их давней соседкой, а заодно и лучшей подругой Агнии. Инесса была местной знахаркой и иногда помогала с недугами наставницы. Когда Агния упала с приступом, Ирис смогла попросить прохожих помочь довести женщину до дома. Сразу после этого Ирис побежала звать на помощь Инессу, которая благо была в тот момент дома. Инесса сделала всё, что было в её силах, но особого улучшения в состоянии наставницы девушки не наблюдали. Ей необходима была более значимая помощь, чем они могли ей дать.
— Вы сможете попытаться вызвать столичного лекаря? — спросила с надеждой Ирис, беря в свои ладони руку наставницы, лежавшей на кровати.
Агния иногда приходила в сознание, но в данный момент спала крепким сном, иногда хмурясь и тяжело вздыхая. Долго быть в сознании ей не хватало сил, поэтому большую часть времени она просто спала.
— Да, деточка. Я сейчас же отправлю письмо.
Ирис кивнула. Пальцем она помассировала ладонь наставницы, а затем положила её руку обратно на кровать.
— Ты пока можешь сходить в вашу лавку за корнем цикория. Думаю, он у вас есть. Агнии он будет полезен.
— Да, хорошо. Я сейчас же схожу.
Ирис поднялась на ноги и отошла от кровати.
— Сходи, а я пока побуду здесь. Вскипячу пока воду.
— Я мигом.
Прежде чем уйти, девушка ещё раз окинула взглядом лежащую наставницу на кровати и вышла из комнаты. Инесса, как и обещала, прошла на кухню, чтобы вскипятить воду, чтобы потом накрошить туда для Агнии корень цикория.
Ирис быстро шла к их лавке с травами, которая находилась в нескольких минутах ходьбы. Ей на встречу попадались знакомые, но она лишь махала рукой, направляясь к лавке. Уже через пару минут она оказалась у знакомой двери и открыла её связкой ключей.
Необходимый корень цикория, как помнила Ирис, находился за стойкой в одном из мешочков. Именно за стойку девушка и направилась, но, когда начала искать корень, ей попадались только ненужные травы.
— Чёрт, да где же он!
— Может, я помогу? — прозвучал бархатистый голос.
От неожиданности Ирис вскрикнула и подскочила на месте, при этом больно ударившись головой об стойку. Подняв голову, она увидела перед собой мужчину, которого ещё недавно прятала в своей подсобке. Он был столь же красив, как и в прошлый раз, но на сей раз он был одет более элегантно. Его одежда выглядела намного опрятней и сшитой будто на заказ.
Знакомые синие глаза смотрели на неё с интересом, разглядывая с ног до головы, пока не остановились на её лице. Медленно лёгкая улыбка начала растягиваться на лице у мужчины.
— Ой… — произнесла Ирис, поглаживая свою больную голову.
— Вы не ушиблись?
— Ушиблась, — буркнула девушка, выпрямляясь. — Лавка закрыта. Мы не работаем.