— Основная дорога осталась там, — пояснил Бран, махнув рукой вправо. — А здесь весь берег такой. Камней много, летом жарко, зимой ветра сдувают, вот и не живет здесь никто. Разве что рыбаки иногда бывают.
— Или контрабандисты, — угрюмо добавил отец Айли. — Идеальное место для схорона, можно в любой бухте спрятаться. Далеко еще?
— Не знаю, я расстояние плохо чувствую, — честно ответила я. — Но, наверное, не очень, направление я очень четко вижу.
Мужчины переглянулись.
— Нельзя сейчас ехать, — повторил Бран. — Мы тут как на ладони. Вспугнем, хорошо если просто в другое место увезут…
— Их так и так того и гляди увезут! — подскочил светловолосый.
— Я все понимаю. Ну, найдем мы их сейчас, может, даже отбить сумеем, вчетвером˗то. Но та тварь, что девочек воровала, безнаказанной останется, — гнул свое Бран. — И в следующий раз осторожнее будет.
— Увозить, наверняка, морем будут, — задумчиво проговорил Льял, оглядывая горизонт. — Что у нас вон на том мысу? Если туда надежного человека отправить?
Все задумались и тоже повернулись к морю.
— Вообще˗то если мы вон там и вон там дозорных поставим, — ткнул пальцем Бран, — то рхаш они мимо проскользнут. И на выезде из города кого˗нибудь посадим, и здесь поближе еще.
— А если они ночью приплывут?! — не согласился светловолосый.
— Наверняка ночью, но все равно фонарь зажгут, тут берег — сплошные камни, — покачал головой рыжий и повернулся к Брану. — Будь по˗твоему, ищи гада. В дозор сам поплыву. Но у тебя только один день. Потом идем девочек вызволять, поймаешь ты главного или нет.
— Да ты что! Да их за это время… — задохнулся от ярости светловолосый отец.
— Нет, их не тронут, — уверенно ответил Льял. — Пока уверены, что смогут выгодно продать, пальцем не тронут. А мы, давайте, ночью еще разок съездим, поточнее место разведаем, — он вопросительно посмотрел на меня.
— Съездим, — кивнула я, — обязательно.
Ивер
Портала в Актине нет, в целях безопасности он установлен в небольшом городке в паре часов езды от побережья. И все равно от столицы до Актина мы могли бы добраться за полдня. Но сначала Деяна и ее компаньонка долго просыпались, потом завтракали, потом перепроверяли собранные накануне вещи. Когда мы, наконец, приехали в Актин, уже начало смеркаться. Оставив женщин разбирать вещи и обживать дом, я отправился прогуляться.
Вместе с солнцем с улиц ушла и духота. Город встретил меня сладким запахом акаций и монотонным треском каких˗то насекомых. Между цветущими кустами тяжело летали неуклюжие мохнатые ночные бабочки и стремительные летучие мыши. Я спустился на набережную, в любую погоду полную народа, постоял у парапета, слушая плеск волн, уже почти не видимых в темноте, прошелся по кипарисовой аллее, освещенной мелкими фонариками. Вернулся в город, свернул в первый попавшийся переулок. Я бродил по улицам, вспоминая и заново знакомясь с этим городом.
Почему˗то потянуло зайти в тот трактир, где мы в первый раз встретились с Мари. Желание глупое, но почему бы не зайти, попить пива с жареной рыбкой. Я свернул в нужную сторону.
Уже стемнело, но народу на освещенных улицах оставалось много. Я не сразу понял, чем меня привлекла идущая впереди компания, двое крепких мужчин и между ними невысокий щуплый паренек. Пригляделся внимательнее, и тут меня как молнией пронзило, это же Марк! Я уверен, это его фигура и его походка. Мужчины держались по бокам, с двух сторон нависая над мальчишкой, контролируя его. Куда снова вляпался этот неугомонный?
Я пристроился за ними, чуть отстав, но так, чтобы не потерять из виду. Из торгового квартала они свернули в сторону рыбацкого. Здесь фонари горели редкие и тусклые, давая света только˗только, чтобы не спотыкаться на каждом шагу. Порадовался, что не стал переодеваться с дороги, и на мне неприметная легкая куртка, а не дорогой камзол.
Навстречу троице из темноты вышли еще фигуры. Я замер в тени дома, готовый вмешаться, но мужчины сдержанно поздоровались и собрались садиться в открытый экипаж. Тут я не выдержал и шагнул вперед:
— Здравствуй, Марк.
Все головы дружно повернулись ко мне. В одном из сопровождающих я с удивлением узнал Брана, телохранителя баронессы Ратив.
— Господин граф? А вы здесь какими судьбами? — казалось, Бран обрадовался встрече.
А вот от его собеседников повеяло угрозой:
— Кто это, вы его знаете?
— Знаем, это свой. — Бран с интересом посмотрел на меня. — Только я не понял, господин граф, кого вы имели в виду?
Я продолжал смотреть на молчаливую фигуру мальчишки. Глубоко надвинутая шляпа скрывала лицо в густой тени, и уверенность, что это Марк таяла с каждой секундой.