— Вы позволите?
Горец недоуменно оглядел подошедшего и кивнул. Алекс сел за стол, Марк, предчувствуя очередное приключение, пристроился рядом.
— Извините меня за назойливость, но мы с моим племянником едем в Перазм, ищем попутчиков, вы, случайно, в ближайшее время не собираетесь в ту сторону?
Горец помрачнел еще больше:
— Я и мои спутники действительно скоро поедем домой, и будем проезжать Перазм, но дата отъезда неизвестна, так что вам не стоит нас дожидаться.
— Простите, у вас какие˗то неприятности, может, я смогу быть вам чем˗то полезен? — Алекс и не думал отступать.
— Благодарю, но вряд ли вы сможете чем˗то помочь.
Горец гордо вскинулся, но желание высказаться пересилило и через секунду его прорвало:
— Меня зовут Рихард Ош, как вы уже поняли, я из Бинтана. Каждый год в начале осени я отвожу оружие, изготовленное мной, знакомому купцу в Гвереру, и на все вырученные деньги закупаю продукты для своей семьи. В этом году случилось так, что я сильно задержался с поездкой, и купец предложил мне не тратить время на дорогу до столицы, а встретиться здесь. Я приехал к назначенному дню, прождал его неделю, но он так и не появился. Скоро в горах пойдет снег, перевалы закроются, местные купцы знают об этом и дают за мой товар слишком низкую цену, а цену на продукты наоборот взвинтили до небес. Я не взял с собой лишних денег, рассчитывая быстро обернуться. Если я соглашусь на их условия, то закуплю недостаточно продуктов, и моя семья зимой будет голодать, если не соглашусь и протяну еще, то перевалы закроются, и мои люди останутся совсем без еды!
— А почему бы вам не закупить продукты в Перазме?
— Боюсь, что там будет то же самое, тамошние купцы сразу поймут, что я в ловушке и постараются нажиться, рхашевы дети!
— Какой у вас товар, сколько за него хотите, и какие продукты вам нужны? — Алекс перешел на деловой тон.
Горец назвал цифры, насколько успел узнать цены Марк, запрашивал он весьма скромно.
— Если я помогу вам обменять товар, вы возьметесь сопровождать нас с Марком до Перазма?
— Я готов вас кормить и защищать всю дорогу!
Поев, Алекс с Марком вышли из трактира. Марк до этого старательно скрывавший любопытство, вопросительно уставился на Алекса.
— Понимаешь, я как раз раздумывал, где нам искать обоз до Перазма, а тут этот бинтанец, — начал объяснять Алекс, не дожидаясь вопросов. — И так захотелось к нему подойти, узнать, что случилось, хотя обычно я не столь любопытен, что я решил не сопротивляться.
— И что теперь? Где вы будете искать покупателя?
— Не прибедняйся, искать будем МЫ. Предлагаю пройтись по рядам, посмотреть по сторонам, может, что и подвернется. Тем более мы еще оружие собирались присмотреть.
В оружейных рядах Алекс прошелся, с интересом осматривая разложенный товар и торговцев, но даже не пытаясь спрашивать цены. В результате он выбрал себе самый простой меч, грубо сделанный даже на взгляд Марка.
— Хорошее оружие стоит слишком дорого, — пояснил Алекс, хотя Марк и не думал возражать, — а отмахаться от пары проходимцев сойдет и это.
Арбалет подобрать не смогли. Хорошие или просто приличные, стоили дорого, а те, что подешевле, были либо слишком тяжелые для Марка, либо обещали развалиться после первого же выстрела.
Не слишком довольные результатом они шли вдоль торга, вдруг Марк споткнулся напротив входа в придорожный трактир. Маги переглянулись и зашли внутрь. Здесь зал тоже еще пустовал, и они как˗то сразу поняли за кем сюда пришли. Лицом к стене, отвернувшись от всех, сидел и в одиночку напивался рыжеволосый мужчина с окладистой бородой, обилие вышивки на одежде выдавало в нем «лесовика» — жителя лесистой Арании.
Алекс решительно опустился на скамью напротив аранца, Марк пристроился рядом. Мужчина на прибавление за столом никак не отреагировал.
— Добрый день, уважаемый, по какому поводу надираетесь? — попытался привлечь внимание Алекс.
«Уважаемый» с трудом сфокусировал глаза на внезапно появившимся собеседнике, безнадежно махнул рукой и снова потянулся к кувшину с брагой. Алекс аккуратно переставил кувшин на другой край стола и повторил свой вопрос:
— Так по какому поводу гуляем?
Аранец укоризненно посмотрел на докучливого мужика, потом подпер голову рукой и начал жаловаться.
— Купец я, товар сюда привез. А перед отъездом дал мне наш князь задание важное, а я его выполнить не смог. Вот как мне теперь пред очи его светлые показаться?
— И что же это за задание? Может я смогу вам чем˗нибудь помочь?
— Да чем тут поможешь? Мне горцы нужны, а они уже все по домам сидят до следующей весны.