— Ив! Ив! Да Ивер же, горючку тебе под хвост!
Марк на всякий случай оглянулся, но студенты в этот час все сидели на занятиях, на аллее были только они и нагоняющий их мужчина в черном форменном плаще королевского гвардейца. Алекс, или теперь все же Ивер, медленно повернулся на голос.
— Привет, Аерин. Не ожидал тебя здесь увидеть.
— Ректор попросил кого˗нибудь из офицеров прочитать пару лекций у старшекурсников, поделиться боевым опытом, так сказать. Вот полковник меня и отрядил. Заодно велел к молодежи заранее приглядеться, кого на стажировку звать, а кого лучше на полет стрелы к полку не подпускать. Сам˗то как здесь оказался?
— Показываю своему юному другу, где учатся маги.
— Я был у твоих позавчера, хотел узнать, когда ты приедешь в Гвереру. Твоя мать была сильно обеспокоена, сказала, что ты пропал почти месяц назад, и никто не знает где ты, — гвардеец вопросительно посмотрел на Ивера.
— А скажи˗ка мне, Аерин, зачем ты просил меня приехать в Бэлбич? — жестко поинтересовался Ивер в ответ.
— Какой Бэлбич? Когда просил? — очень натурально удивился тот.
— Месяц назад мне пришло от тебя письмо. Ты сообщал, что будешь проездом в городке Бэлбич, и просил меня тоже приехать для какого˗то важного разговора.
— Нет, Ивер. Могу магией поклясться, что ничего не писал и сам из Гвереры не выезжал этот месяц. А тебя я ожидал увидеть зимой, когда приедешь сестру в свет выводить. — Аерин серьезно посмотрел на Ивера, кинул внимательный взгляд на Марка. — Может, все же расскажешь, что у тебя случилось? Что˗то не нравиться мне все это.
Ивер задумчиво покивал головой:
— Пожалуй, что и расскажу. Только не здесь, разговор долгий будет.
— Тогда давай встретимся через полчаса в таверне за углом, где всегда собирались. Я только сбегаю, время лекций согласую и подойду, — Аерин кивнул на главный корпус.
— Хорошо, но пока никому не говори, что меня видел.
Гвардеец широким шагом поспешил в сторону академии. Ивер задумчиво посмотрел ему вслед, потом повернулся к Марку:
— Аерин Солеир — мой друг, мы вместе учились в академии, потом вместе служили на границе. Только я, отслужив положенные пять лет, уволился, чтобы заняться делами графства. Мой отец умер, сильно простудившись, пришлось принимать титул и вникать в дела. А Аерин, младший из четырех сыновей барона, остался в армии делать карьеру. Сейчас он уже капитан, служит в гвардии здесь, в столице. Получив то письмо, я сразу поехал в Бэлбич. Дорога там от имения одна, на полпути меня ждали.
— Вы так сразу поверили, что он ни при чем?
— Мы дружим много лет, не могу представить, для чего бы ему понадобилось меня убивать.
— Отомстить за что˗нибудь? Может, девушку у него увели? — выдвинул версии мальчик.
— Дорогу я ему не перебегал ни в карьере, ни с женщинами. Выгоды от моей смерти ему тоже никакой.
— Заплатили?
— Капитану гвардейцев? Им очень хорошо платят, и высоко ценят честь мундира. Так что я собираюсь все ему рассказать и надеюсь на помощь. Того, кто на меня покушался надо найти. Не люблю оставлять врагов за спиной.
В целом Марк был согласен, тем более, что теперь это были и его враги, и оставлять их за спиной ему тоже не хотелось.
В кабаке, куда они пришли, кроме общего зала имелись еще и кабинеты для приватного общения. Как пояснил Ивер, это место любят посещать как студенты, так и преподаватели. А поскольку пить в одном зале некомфортно как первым, так и вторым, для преподавателей сделали отдельные помещения, где можно расслабиться и упасть лицом в салат, не падая лицом в грязь перед учениками.
Мужчины заказали себе пиво и гренки с чесноком, Марку ягодный взвар и медовую слойку. Ивер давно заметил любовь мальчика к сладостям и старался почаще их покупать, а потом с умилением наблюдал с каким удовольствием мальчик поедает очередное пирожное и чувствовал себя практически отцом семейства.
О покушении рассказывал Ивер, Марк больше слушал и наблюдал за реакцией капитана. Тот либо был гениальным актером, либо действительно не имел к нападению никакого отношения, на его лице отражалось только искреннее беспокойство за друга.
— Письмо с приглашением срочно приехать в Бэлбич никаких подозрений у меня не вызвало, почерк и подпись твои. Выехал уже на следующий день, вещей взял по минимуму, рассчитывая быстро обернуться. Ехать, как вы знаете от поместья два дня. Переночевал в трактире на перекрестке, утром выехал еще затемно, чтобы приехать в город пораньше.