— Сержант, теперь сторожите этого преступника, пока за ним не придет машина из Скагаранского Халифата, — приказал аферист. — А я отмечу в рапорте участие всех троих в опасной и ответственной операции. Может быть вас даже наградят…
— Так точно, товарищ полковник! — повторил милиционер, мысленно уже вертя дырку под медаль.
Пошатываясь от тяжести золота, мошенник покинул гостеприимный особняк хана Вудаша. Пройдя немного по улице, инопланетянин шмыгнул в подворотню, где быстро переоделся, запихав форму в сверток и вернулся обратно, уже ничем не отличаясь от обычного горожанина. Разве что объемным и нелегким рюкзаком за плечами.
Краснокожий не сомневался, что обман скоро раскроется. Настала пора валить из Ушпашруха, и валить как можно скорее. Но на вокзале его ждало разочарование. Последний поезд уже ушел, следующий будет только завтра. Конфискация заняла больше времени, чем предполагалось…
Оставаться в городе так долго жулик не мог. Примерно на полминуты скага даже охватила паника, но он смог взять себя в руки и начать мыслить. Вариант добраться на попутке отпадал сразу. Ушпашрух уже спал. Автомобилей на улице почти не было. Даже договариваться не с кем! Черт уже подумывал вернуться к Вудашу и изъять и машину хана. Вариант весьма и весьма рисковый, но не более, рисковый, чем оставаться в городе.
И тут свежий ночной ветер донес рокот мощного двигателя со стороны Амура. Ноги сами понесли инопланетянина на звук. Здесь, на волнах реки, в которой отражались три луны, плавно покачивался катер. Красивый, красный, скоростной катер. На борту судна виднелись три фигуры — одна широкая, плечистая, и две хрупких, стройных.
— Высокочтимый! — закричал Жонаш, размахивая руками, дабы привлечь внимание. — Можно вас?
С лодки заметили рогатого. Рыкнув мотором, катер приблизился к берегу, и аферист узнал банкира, того самого, что вчера был в «Рогатом охотнике». Начальник местного отделения. Похоже, резвился после долгой трудовой недели с парой красоток. Это просто судьба! Он втянул в это дело мошенника, он и вытянет!
— Чего тебе? — поинтересовался финансист.
— Мне, право слово, крайне неудобно обращаться с такой просьбой к столь уважаемому скагу… по глазам вижу: вы — большой начальник! Но, как скаг, добившийся в жизни всего непосильным трудом, отказывая себе в малых радостях жизни, вы, несомненно, отнесетесь с пониманием к моей мольбе о помощи…
— Слушаю тебя, достойнейший… — разомлел от лести владелец судна.
— Возникла у меня срочная рабочая потребность очутиться в Скагаранском Халифате, а последний поезд уже ушел. Если бы вы могли доставить меня туда на своей прекрасной лодке, о, обладатель самых длинных рогов, когда-либо виденных мною, я бы вознаградил вас по-хански!
Инопланетянин задумался. С одной стороны — девушки. А, с другой — обещанная награда. Жулик не сомневался, что жадность возьмет верх. Все же он — банкир, а банкиры — известные скряги…
— Десять алтынов, — назвал цену финансист.
Краснокожий хотел ответить многое. И в этом многом преобладали слова «подлый», «мерзкий», «шуш», «шихиваш» и даже «шанг». Но он преодолел закипающее возмущение и выдавил из себя:
— О! Это великодушие, достойное Тилиса, Единого В Трех Ликах! Я премного благодарен вам за оказанную милость! И принимаю ваше предложение!
Скорее всего, непомерную стоимость владелец катера назначил, чтобы пассажир сам отказался от своего замысла. Красотки, все же, лучше, чем плыть в такую даль ночью. Своеобразная вежливость, при которой финансист и не послал собрата куда подальше, но и продолжил заниматься своими, куда более приятными делами. Однако, когда неизвестный согласился… против таких денег банкир не мог устоять!
Чертовки сразу отправились на берег, а жулик забрался на судно. Пусть не так быстро, как на поезде или автомобиле, и комфорт в прыгающем на волнах катере оставлял желать лучшего, но другого способа покинуть Ушпашрух просто не было. Впрочем, несмотря на все неудобства, рогатый даже умудрился подремать в пути.
Прибыв в Скагаранский Халифат, расплатившись со своим благодетелем, мысленно пожелав, чтобы его рога сгнили в ближайшее время, Жонаш напихал в сверток с формой полковника камней и оправил ее на дно реки. Теперь с Вудашем его связывали только украшения и рюкзак. Алтыны все на одно лицо, никто никогда не узнает одну монету среди сотни ли тысячи таких же. Об этом можно не беспокоиться.
Сумку махинатор схоронил тут же, на берегу. Кто ее здесь найдет? А цацки слил в ближайшем ломбарде, разбогатев еще на пару тысяч золотых. Да, краснокожий потерял в цене, сдав все разом. Сильно потерял. Прогуляться по ростовщикам, закладывая одну-две вещи, инопланетянин выручил бы больше. Раз в пять. Но для него была важна скорость.