Жрачка в тюрьме была просто отвратительной. Нет, конечно все по нормативам — мясо, рыба, каша. Но готовили там без фанатизма. И теперь освобожденный преступник с наслаждением поглощал стейк, откусывая его маленькими кусочками, подолгу пережевывая, несмотря на чудовищное желание проглотить все разом. Трапезу краснокожий разнообразил водочкой. Понемногу. По пятьдесят грамм. Осушая рюмку не залпом, как остальные посетители ресторана, а сперва аккуратно пригубив, а затем — высасывая, как через соломинку. Удивительно, но даже горечь спирта после десяти лет заточения казалась такой приятной… и ужин более, чем стоил четвертака, обозначенного в счете.
Безрогие и рогатые за столиками успели смениться несколько раз, а Жонаш продолжал смаковать пищу. За почти два часа тарелка опустела лишь наполовину.
Наступала ночь. Освещение зала «Золотой вилки» потухло, погрузив помещение в полутьму. Зато несколько прожекторов осветили сцену. Начиналась полуночная культурная программа.
Первым номером вышел фокусник. Его выступление не отличалось оригинальностью. Сначала он вытащил кролика из пустого цилиндра. Подумаешь! В одной камере с мошенником сидел черт, который в своей заднице умудрился спрятать стамеску и прокопать ею нормальный такой тоннель, за что получил еще три года сверху. Затем маг начал раздавать зрителям карты и угадывать их. Тоже невидаль! Жонаш знавал одного скага, который метал карты так, что каждый раз сдавал себе ровно двадцать одно. Не больше и не меньше. Всегда ровно двадцать одно. За что его и закопали в степи по пояс, но вверх ногами. Наверно, где-то сейчас до сих пор растет, если поливать не забывают…
А потом… потом на сцену вышла прелестная девушка в платье до пола с длинным разрезом, в котором краснело ее восхитительная ножка. Фигура — как рюмочка. Широкие бедра, узкая, просто осиная талия, и полные, округлые груди, норовившие выскочить из корсета. Тоненькая шейка, острый подбородок, крохотный, едва заметный носик и глаза… нет, не глаза! Глазища! Огромные, желтые, как луна, глаза на пол-лица.
Шаловливо играя бедрами, чертовка завела песенку, из которой в памяти инопланетянина отпечаталось лишь «У тебя есть рога — я скажу тебе „да!“». Забыв об экономии, жулик замахнул сразу целую стопку. Проснулось еще одно желание, помимо пищи. Еще кое-что, чего он был лишен долгих десять лет…
Нет, конечно, Жонаш наведался в бордель сразу после освобождения, еще в Городе Башен. Но те девушки… они были просто рабочими станками, причем не первой свежести. А певичка… Тилис, Единый В Трех Ликах! Она была молода, свежа и восхитительна! Прекрасна, как ничто в этом мире! Скорее всего в Стране Вечного Солнца павших воинов ублажают именно такие девы!
Проведя рукой по голове, на всякий случай проверив наличие рогов, краснокожий решительно встал со стула. У него есть рога. И чертовка скажет ему «да!».
Мошенник не потерял навыка. Он смог точно рассчитать время, чтобы подойти к сцене к моменту завершения песни. Как раз на последних аккордах, когда красотка закончила выступление, но, отправляя воздушные поцелуи восторженно ревущей толпе слушателей, еще не успела уйти за кулисы.
— Привет, куколка, — протянул Жонаш. — Как на счет посидеть со мной?
— А у тебя есть деньги, скаг? — приветливо улыбнулась певичка, наклонившись к своему воздыхателю.
— Нет, — признался инопланетянин. — Но у меня есть рога!
— А какой же ты скаг без денег? — рассмеялась девушка.
— Я только освободился, — оправдываясь, произнес краснокожий. — Но я найду работу!
— Ты не понял, скаг, — покачала головой чертовка. — Мне не нужен скаг с работой. Мне нужен скаг с деньгами.
— Но… как же…
— Будут деньги — заходи!
Прелестное создание, дурачась, щелкнуло жулика пальчиком по носу, и, звонко смеясь, удалилось в гримерку. Жонаш, остолбенев от открывшегося сзади вида, от выреза платья, открывающего ложбинку между ягодицами, такими прекрасными… всего чуть-чуть, самый верх ложбинки, но и этого ему хватило, чтобы в бессильной ярости заскрежетать зубами.
Какая фифа! Да девушки сами предлагали разделить с ними ложе, а эта… к ногам падали! Резко развернувшись, мошенник встретился глазами с другим скагом. Старым, с ввалившимися щеками, потухшим взглядом. Нет, еще не старым, но каким-то измотанным. Лоб незнакомца изрезали три горизонтальных морщины. В уголках глаз тоже нарисовалась сеточка, говорящая о возрасте и нелегкой судьбе краснокожего. Ссутулившиеся плечи, поношенный костюм, некогда шикарный, но сейчас смотревшийся так, словно валялся невесть где лет десять.