— Что в сейфе? — поинтересовался мошенник.
— Ничего, — поспешно ответил хан. — Клянусь Тилисом, Единым В Трех Ликах!
— Открывай.
— Зачем, если там ничего нет?
— Тем более! Зачем ему быть запертым, если там ничего нет?
— Давай, — легонько врезал кулаком по ребрам арестованного сержант. — Хуже будет!
— Так у меня руки в наручниках! — возмутился Вудаш.
— Где ключ? — спросил жулик.
Скаг героически молчал, демонстративно игнорируя офицера, глядя в окно. На выручку снова пришел сержант, сняв с пояса дубинку.
— На шее, — пробубнил задержанный.
Жонаш потянул тонкую, серебряную цепочку, на которой и в самом деле висел ключ. Он дернул ее, разорвав, и открыл сейф.
— Ты посмотри, как много ничего! — изумился инопланетянин.
Сейф оказался буквально забит битком украшениями. Не серебряными, как цепочка хана. А золотыми. Цепи, кольца, браслеты, кулоны. С бриллиантами, изумрудами, рубинами, сапфирами. Камешки играли бликами на гранях в электрическом свете лампы. У инопланетянина даже затряслись руки от вида такого богатства.
— Но это же вы не заберете? — забеспокоился Вудаш.
— Не беспокойся, — заверил лже-полковник. — Ты же поклялся Тилисом, Единым В Трех Ликах, что в сейфе только ничего. Такую клятву не может нарушить ни один скаг! Ничего в сейфе и останется…
К этому времени вернулись милиционеры. Один доложил, что в доме, кроме них самих никого нет, второй принес рюкзак. Хороший, добротный, крепкий рюкзак.
Откинув клапан и растянув стяжки, аферист поднес сумку к краю стола.
— Давайте, ссыпайте, — распорядился он.
Страж порядка принялись сметать монеты в бездонную утробу рюкзака. Жулик откровенно наслаждался тем, что правоохранители, которые как раз и должны защищать честных граждан от преступников различного рода, сами помогают ему обчистить хана. И гордился собой. Своим умом и сообразительностью.
Рюкзак вскоре отяжелел настолько, что держать его на весу у мошенника не хватало сил. Краснокожий поставил его на пол, а слуги закона продолжили набивать его звенящими алтынами. Наверх черт добавил украшения из сейфа. Затянул веревки, закрыл клапан, и, кряхтя от тяжести, закинул ношу на спину.
— А вы не оставите мне расписочку с перечнем изъятого? — осторожно осведомился правитель Ушпашруха.
— Вот тебе клятва, именем Тилиса, Единого В Трех Ликах, что все, до последней монеты будет пересчитано в Управлении и возвращено в казну хана Хадаша! — поклялся фальшивый офицер.
— Но…
— Тебе мало клятвы?
— Ну я не скажу, что клятвы мало… но документик как-то надежнее…
— Сержант! — гаркнул Жонаш.
— Я! — с готовностью подскочил милиционер.
— Объясни этому жалкому шихавашу, что клятвы более, чем достаточно.
— Так точно, товарищ полковник!
И сержант отвесил арестованному звонкий подзатыльник, который, если не убедил того, что клятвы более, чем достаточно, то, как минимум, послужил напоминанием, что с рогатыми в форме лучше не спорить. Оно вредно для здоровья.
— Сержант, теперь сторожите этого преступника, пока за ним не придет машина из Скагаранского Халифата, — приказал аферист. — А я отмечу в рапорте участие всех троих в опасной и ответственной операции. Может быть вас даже наградят…
— Так точно, товарищ полковник! — повторил милиционер, мысленно уже вертя дырку под медаль.
Пошатываясь от тяжести золота, мошенник покинул гостеприимный особняк хана Вудаша. Пройдя немного по улице, инопланетянин шмыгнул в подворотню, где быстро переоделся, запихав форму в сверток и вернулся обратно, уже ничем не отличаясь от обычного горожанина. Разве что объемным и нелегким рюкзаком за плечами.
Краснокожий не сомневался, что обман скоро раскроется. Настала пора валить из Ушпашруха, и валить как можно скорее. Но на вокзале его ждало разочарование. Последний поезд уже ушел, следующий будет только завтра. Конфискация заняла больше времени, чем предполагалось…
Оставаться в городе так долго жулик не мог. Примерно на полминуты скага даже охватила паника, но он смог взять себя в руки и начать мыслить. Вариант добраться на попутке отпадал сразу. Ушпашрух уже спал. Автомобилей на улице почти не было. Даже договариваться не с кем! Черт уже подумывал вернуться к Вудашу и изъять и машину хана. Вариант весьма и весьма рисковый, но не более, рисковый, чем оставаться в городе.
И тут свежий ночной ветер донес рокот мощного двигателя со стороны Амура. Ноги сами понесли инопланетянина на звук. Здесь, на волнах реки, в которой отражались три луны, плавно покачивался катер. Красивый, красный, скоростной катер. На борту судна виднелись три фигуры — одна широкая, плечистая, и две хрупких, стройных.
— Высокочтимый! — закричал Жонаш, размахивая руками, дабы привлечь внимание. — Можно вас?
С лодки заметили рогатого. Рыкнув мотором, катер приблизился к берегу, и аферист узнал банкира, того самого, что вчера был в «Рогатом охотнике». Начальник местного отделения. Похоже, резвился после долгой трудовой недели с парой красоток. Это просто судьба! Он втянул в это дело мошенника, он и вытянет!
— Чего тебе? — поинтересовался финансист.
— Мне, право слово, крайне неудобно обращаться с такой просьбой к столь уважаемому скагу… по глазам вижу: вы — большой начальник! Но, как скаг, добившийся в жизни всего непосильным трудом, отказывая себе в малых радостях жизни, вы, несомненно, отнесетесь с пониманием к моей мольбе о помощи…
— Слушаю тебя, достойнейший… — разомлел от лести владелец судна.
— Возникла у меня срочная рабочая потребность очутиться в Скагаранском Халифате, а последний поезд уже ушел. Если бы вы могли доставить меня туда на своей прекрасной лодке, о, обладатель самых длинных рогов, когда-либо виденных мною, я бы вознаградил вас по-хански!
Инопланетянин задумался. С одной стороны — девушки. А, с другой — обещанная награда. Жулик не сомневался, что жадность возьмет верх. Все же он — банкир, а банкиры — известные скряги…
— Десять алтынов, — назвал цену финансист.
Краснокожий хотел ответить многое. И в этом многом преобладали слова «подлый», «мерзкий», «шуш», «шихиваш» и даже «шанг». Но он преодолел закипающее возмущение и выдавил из себя:
— О! Это великодушие, достойное Тилиса, Единого В Трех Ликах! Я премного благодарен вам за оказанную милость! И принимаю ваше предложение!
Скорее всего, непомерную стоимость владелец катера назначил, чтобы пассажир сам отказался от своего замысла. Красотки, все же, лучше, чем плыть в такую даль ночью. Своеобразная вежливость, при которой финансист и не послал собрата куда подальше, но и продолжил заниматься своими, куда более приятными делами. Однако, когда неизвестный согласился… против таких денег банкир не мог устоять!
Чертовки сразу отправились на берег, а жулик забрался на судно. Пусть не так быстро, как на поезде или автомобиле, и комфорт в прыгающем на волнах катере оставлял желать лучшего, но другого способа покинуть Ушпашрух просто не было. Впрочем, несмотря на все неудобства, рогатый даже умудрился подремать в пути.
Прибыв в Скагаранский Халифат, расплатившись со своим благодетелем, мысленно пожелав, чтобы его рога сгнили в ближайшее время, Жонаш напихал в сверток с формой полковника камней и оправил ее на дно реки. Теперь с Вудашем его связывали только украшения и рюкзак. Алтыны все на одно лицо, никто никогда не узнает одну монету среди сотни ли тысячи таких же. Об этом можно не беспокоиться.