– Ага, хорошо, я девочка. И временами ношу девчачьи вещи.
Он протянул руку. Я поколебалась только несколько секунд прежде чем взять ее. Мы пошли к автомобильной стоянке.
– Я рад, что ты это делаешь, хотя надеюсь, тебе не будет слишком холодно кататься в юбке.
Я остановилась.
– О. Я не подумала об этом. Может мне нужно переодеться…
Он потащил меня вперед.
– Не нужно. Я удостоверюсь, что тебе будет тепло.
Я прошла несколько футов, ожидая, пока мы не миновали группу людей, со смехом подталкивающих друг друга к билетной кассе.
– Гм, Бен? Ты все еще не… гм… голоден, а?
Он приостановился и опустил на меня взгляд. Я не могла увидеть его лицо, так как оно находилось в тени, но свет ламп сиял на его волосах, делая их черными и глянцевитыми, как черное дерево. Он не стянул их опять сзади в конский хвост, и надел другую шелковую рубашку (на этот раз изумрудно-зеленую) и черные джинсы.
Другими словами он был великолепен как обычно. Пара девчонок, хихикающих друг с другом, остановились посмотреть на него. Он проигнорировал их, чуть сдвигаясь пока я не смогла увидеть, что он улыбается мне.
– Ты почувствовала бы себя лучше, зная, что я пообедал?
Я улыбнулась в ответ.
– Да, почувствовала.
– В самом деле? – спросил он, отпуская мои руки, ставя свой мотоцикл вертикально. – Я приму это как положительный признак.
– Чего?
Он перекинул ногу через мотоцикл.
– Нашего будущего. Забирайся, у нас не так много времени, если я должен вернуть тебя в десять.
Я решила позволить пропустить комментарий про «наше будущее» и вцепилась в его плечи, устраиваясь, когда забралась позади него, подбирая юбку под ноги, так чтобы она не попала в колеса.
– А шлемов нет? – спросила я.
– Он тебе нужен?
– Мама, вероятно, впала бы в истерику, если бы узнала, что я отправилась без него…
Он взглянул на меня через плечо, вопросительно изогнув бровь.
– Это же не противозаконно, не так ли?
– Нет, здесь, нет. Если бы ты поехал с кем-то еще, я бы сказала, что должен, но я прослежу, чтобы ты не причинил вреда.
Я взвесила потенциальный гнев матери, и решила, что всего лишь однажды доверюсь Бену. В конце концов, я носила под одеждой ужасающий защитный амулет.
– О'кей.
– Обхвати меня руками, – сказал он, все еще глядя на меня через плечо.
– Гм… – произнесла я, колеблясь, должна ли я показать ему амулет, на случай возникновения у него странных идей.
– Это более безопасный способ. Не хочу, чтобы ты свалилась. – Он выглядел так, словно хотел рассмеяться надо мной, так что я склонилась к его спине, обвила руки вокруг его талии. Он завел мотоцикл, сказав мне держать ноги выше, и мы поехали. Моя голова покоилась у его плеча, его волосы оказались прямо под моим носом. Он пах приятно, как-то пряно, но не так, как лосьон после бриться моего папаши, заставлявший меня чихать, а хорошо. Он пах… по-беновски. Я улыбнулась ему в затылок, мои волосы отбросило назад, когда нас вынесло с травы на хорошую дорогу, двигатель увеличил обороты, когда мы с шумом двинулись в разверзшуюся черноту ночи.
Глава 7
– Ты… попробуешь… обратно?
Ветер унес слова Бена прежде, чем я смогла услышать его.
– Что? – проорала я ему в ухо.
Он дождался, пока мы не оказались на прямом участке дороги, а потом повернул ко мне голову.
– Я спросил, не хочешь ли ты попробовать повести, прежде чем мы отправимся обратно.
– В самом деле? Ты позволишь мне? Конечно! Мне бы понравилось!
Бен съехал на обочину, твердо удерживая мотоцикл, пока я соскользнула сзади. Мы ездили по округе в течение получаса, вниз по длинной извилистой дороге, через пару городов и мимо большого озера. А теперь оказались посреди сельской местности, в сельскохозяйственном районе, там, где не было уличных фонарей, а только несколько строений. Беседа с Беном ограничилась с его стороны парой вопросов, не замерзла ли я, и выкрикиванием названий городов, когда мы приближались к ним. Кроме этого мы просто ехали сквозь ночь, я прижималась к теплу его спины, а рев мотоцикла и оглушительные порывы ветра ограждали нас от всего остального мира.
Бен скользнул обратно на сидение, так чтобы я смогла сесть перед ним. Его демонстрация мне как использовать газ и сцепление на руле, как тормозить, где было переключение скоростей, обернулась быстрым уроком мотоциклетной физики прежде чем позволить мне взять управление.
– Это очень круто, – сказала я, когда уселась спиной к его груди. Это было по-настоящему интимно быть вот так прижатой к нему, его ноги обхватили мои, но это была хорошая интимность, не та, когда парень хватает тебя за сиськи или что-то гнусное вроде того. Я скривила губы, когда опустила на себя взгляд. – Не смотри.
– Что?
– Не смотри. – Я подвернула юбку между ногами, но поняла, что без Бена защищающего меня от ветра, легкая ткань скоро будет трепыхаться вокруг меня, вероятно, попадет в колеса и убьет нас обоих.
Или по крайне мере меня. Я поднялась, потянувшись между ногами, чтобы ухватить край задней части юбки, подтягивая его вперед и подтыкая за пояс, так что я носила юбку в стиле Ганди[16]. Я крепко подсунула беспризорные куски под ноги и села. Бен притянул меня обратно к своему телу (что было реально здорово, но я должна была напомнить своей внутренней Фран дважды, что это не было свиданием, и чтобы она не воображала, что была без ума от него), обертывая руки вокруг моей талии так, что это заставило меня чувствовать себя защищенной, даже если он был за моей спиной. Я мягко отжала сцепление и мы тронулись.
Полагаю, что лучшими вещами, что я могла бы сказать о своих навыках вождения мотоцикла были: а) я не разбила нас, б) я не нахватала жуков в зубы. Я правила вперед некоторое время способом «затормозили-поехали», сумела однажды заглушить двигатель, и почти опрокинула нас, когда съехала с дороги в грязь. И все же был один реально забавный момент. Мы были на прямой дороге, что бежала мимо винодельни. Поднялась луна, так что я могла видеть, что на ней не было машин, двигающихся в нашу сторону.
– Я хочу поехать реально быстро, – крикнула я назад Бену. – Но мы упадем в грязь, если я сделаю это.
– Откинься назад, – сказал он, его голос был приятным и теплым у моего холодного уха.
Он отпустил мою талию и ухватился за руль руками по обеим сторонам от меня, его нога скользнула под мою на педаль переключения передач. Мотоцикл взбрыкнул под нами, двигатель загудел в сверхзвуковом режиме. Внезапно мы полетели вниз по дороге, двигаясь так быстро, что я не могла вздохнуть и почти не могла видеть из-за выбитых ветром слез, что поползли из внешних краешков глаз, ветер прилепил мою рубашку к переду, как пара рук, глядящих мою кожу. Наши тени мрачно танцевали по обочине дороги, пропадающей в мановение ока. Это было волшебно, словно в мире не было ничего кроме Бена, меня, мотоцикла и бесконечно длинной темной дороги. Я раскинула руки в воздухе и засмеялась, по-настоящему радуясь такому быстрому движению, что вышибало воздух из моих легких.
Бен хихикнул мне в ухо, его теплые губы уткнулись в меня, посылая легкие вспышки жара вниз по моей шее. Он притормозил, когда подъехал к пологому изгибу в конце дороги, позволяя мне снова взять управление.
– Думаю, я создал монстра.
Моя кожа вовсю покалывала там, где он коснулся меня, но это было хорошее покалывание, приятное. Я оттащила свой разум от этого ощущения.
– Нет, но теперь я хочу мотоцикл. Это же по-настоящему весело.
Это так же было по-настоящему холодно спереди, несмотря на то, что ночь была теплой, так что после того как я пятнадцать минут побыла байкершей, я согласилась на предложение Бена, чтобы снова вел он. Мы поехали назад к ярмарке, ничего больше не говоря, но я не могла стряхнуть колющее ощущение, подаренное мне его прикосновением. Вдруг я захотела дать ему что-то в ответ за такой удивительный вечер.