– Она и была плохой. Отсюда потребность в гламоре.
Гламор, для тех из вас, кто не знает этот последний магический жаргон, это форма магии используемая для изменения восприятия чего-либо, обычно из плохого в хорошее – другими словами, кто-то в группе, используя гламор, заставил всех думать, что они замечательные, награждая неодолимым желанием танцевать под их музыку. Куча народу может очуметь – ведьмы, Лорды демонов, вампы… это довольно распространенная штука. Я просто никогда не испытывала его прежде, так как всегда держалась подальше от странных друзей матери.
– Когда ты позвал меня танцевать, и все начали веселиться, – я перевела на него взгляд, чтобы понять, не подумал ли он, что я наслаждалась, танцуя с ним, в противоположность эффекту гламора, затронувшему меня, но мы шли позади трейлера Элвиса, и Бен был в тени. – И потом следующая вещь, которую я поняла, что меня затопило мыслями людей. Потом я коснулась его.
Бен остановился.
– Его? Это был мужчина?
Я тоже остановилась, пожевывая губу, пока пыталась вспомнить (ладно, жевание губы – моя небольшая нервная привычка, я никогда не говорила, что совершенна). Я закрыла глаза, пробираясь сквозь воспоминания об эмоциях, которые ощутила. За исключением девушки, волновавшейся, потому что она думала, что забеременела, оказалось невозможно вычислить мимолетный образ пола человека.
– Жаль, я не могу сказать. Это было так быстро, просто вспышка от кого-то в моем мозгу, от кого-то, кто был наполнен мыслями проткнуть тебя колом. Кто-то холодный и темный, и… – я задрожала и потерла руки, – крайне злобный внутри. Кто бы он ни был, Бен, у него были серьезные намерения. Тебе нужно быть осторожным, потому что этот человек, в самом деле, хочет твоей смерти.
– Хмм…
Он снова пошел. Я последовала за ним, закатив глаза. Он вернулся к своему шаблону крутого парня-мачо.
– Знаешь, я прочитала кучу детективов, – сказала я.
– Ты?
– Ага, и вот что я узнала о ком-то желающем убить кого-то еще, сыщики в книгах всегда говорили, что важно не кто, а почему. Если ты знаешь, почему кто-то хочет твоей смерти, это подскажет тебе кто это. Так кто же хочет видеть тебя пронзенным колом?
Он подождал, пока я не нагоню его, потом пошел около меня с абсолютно ничего не выражающим лицом.
– Довольно много людей, полагаю.
Я вытаращилась на него (нечто, чем я не горжусь, но эй, это был напряженный день).
– Ты шутишь? Почему кому-либо хотеть твоей смерти? Ты же не имеешь в виду, что-то вроде того, что случайно убил кого-то, когда обедал, а? – Я не могла представить Бена сделавшего что-то достаточно плохое, чтобы заставить кого-то желать убить его. Я была в его разуме, и знала, каким человеком он был – измученным, с огромным количеством боли, да, но не плохим. Ему не нравилось причинять людям боль.
– Я, Моравский Темный. Множество людей считают нас злобными созданиями из легенд о вампирах, охотящимися на невинных, обращающих людей в наш собственный вид, обрекая их на вечный ад. Большинство охотников на вампиров не потрудились узнать, что мы собой представляем, они свалили нас в кучу с демонами, упырями и тому подобным. Такие люди убивают нас просто потому, что это мы, Фран. Им не нужно никакой другой причины.
– Но это неправильно! Ты не злой, ты просто отличаешься ото всех остальных. Собственно говоря, и я отличаюсь, но я не думаю, что кто-то пытается пришибить меня.
Он ничего на это не сказал. Я начала понимать его – зачастую важно было не то, что он говорил, как то, что делал.
– Знаешь, эта штука, что ты не можешь лгать мне, заставляет нервничать. Разве твое молчание не означает, что ты думаешь, что кто-то пытается убить меня?
Он положил руку на мое плечо. Я должна была указать моей внутренней Фран, что это был просто добрый, утешающий жест, а ни некая романтика.
– Нет, не думал. Но твоя мама – ведьма, ты, должно быть, знаешь историю ведьм за все века.
– Ага, я знаю об охоте на ведьм и прочем, но больше этого не делают.
Тишина наполнила пространство между нами.
– Делают?
– В некоторых местах, да. Но ты не должна волноваться об этом. Твоя мать защищает тебя, так как твое желание совпадает и…
– И что?
Он ничего не сказал, но убрал руку с моего плеча. Я понятия не имела, что он собирался сказать, и не хотела услышать это. Я даже не хотела думать об этом, потому что тогда я взбешусь на него и его позицию мачо.
Так что я тоже ничего не сказала, и мы оба пошли вперед в молчании, пока Бен не прервал его:
– С тобой будет все в порядке пока ты одна и твоя мать не вернулась?
– Уверена, я постоянно остаюсь одна. – И обычно я любила быть одна, но сегодня вечером я хотела, чтобы Бен остался. Я попыталась придумать причину, чтобы удержать его с собой. – Ты голоден? Не хочешь чашку кофе? У нас есть… О-о-о. – Я такая тупица! Ба, Фран, он – вампир, ты же только что говорила об этом. – Извини, иногда я забываю что ты… Иногда я забываюсь.
Я поспешила вперед, пытаясь притвориться, что мой рот не был размером с Колорадо.
– Спасибо, Фран.
– За что? – жалко спросила я. – Заткнуть пяткой рот… снова?
– За то, что для тебя не имеет значения, кто я.
Я пожала плечами, но позволила теплому жару его слов отогнать какую-то часть невменяемого ощущения внутри себя.
– Я никогда не понимала, почему люди обвиняют кого-то в том, кем они родились. Разве у них был какой-то выбор, а? Я имею в виду, у меня же не было выбора оказаться предсказательницей сколько-нибудь больше, чем у тебя выбор быть ли Темным. Мы просто есть. Так зачем сходить с ума из-за чего-то, что мы не можем изменить? Моя мама всегда говорит, что имеет значение не то, кто ты есть, а что ты делаешь.
– Такие мудрые слова от девочки, которая считает себя фриком.
Я взглянула на него, чтобы убедиться, не смеется ли он надо мной. Он не смеялся.
– Ага, ну, в общем, не то чтобы я думаю, что я фрик, но другие люди – да, и знаешь, это быстро становится притчей во языцех, оказаться отличной от всех остальных.
– И ты говоришь мне об этом, – сказал он, останавливаясь перед нашим трейлером. – Ты жила с тем, что была другой только четыре года, я же прожил с этим триста двенадцать лет.
– Ничего себе, ты реально старый, – сказала я, напуганная мыслью о такой долгой жизни.
Он улыбнулся, затем наклонился вперед и подарил мне крохотный поцелуй, вероятно, его бы оценили бы в Айове[23].
– Да, я стар, но не настолько, чтобы не узнать хорошую вещь, если увижу ее. Заходи внутрь. Я выловлю тебя завтра вечером.
У меня заняло пару секунд заткнуть внутреннюю Фран (она визжала из-за поцелуя).
– Куда ты собрался? Назад к главному шатру? Ты же не собираешься вернуться туда к психу, который хочет проткнуть тебя колом, а?
– Я не боюсь, Фран.
Я уставилась на него, мои глаза все больше лезли на лоб.
– Вот, а ты должен был бы! Бен, я не шутила, когда говорила, что человек, который хочет твоей смерти, плохой, по-настоящему плохой, злобы ранга А, на самом деле. Я не хотела бы связываться с ним или с ней, пофиг с кем. Верь мне, мысли этого человека раз за разом останавливались на удовольствии наблюдать за твоей гибелью, ужасающей, болезненной смертью.
Он завернул прядь волос мне за ухо.
– Иди внутрь, Фран. Со мной все будет в порядке.
– Гр-р-р! – завопила я, желая разом придушить его, встряхнуть и поцеловать. – Ты самый раздражающий парень на свете! Отлично! Возвращайся и позволь себя убить. Увидим, волнует ли это меня!
Я протопала вверх по лестнице, захлопнув за собой дверь в трейлер. Дэвид посмотрел вверх, когда я бросила сумку на стул и пронеслась вниз по узкому проходу.
– Тупой Бен! Тупой, тупой, тупой Бен. О, он так крут, что никто не может его убить. Ха! Ладно, кому он нужен? Уверена, никому. Если он хочет позволить убить себя, то мне это пофиг. Просто способ, чтобы я никогда не должна буду искупить его душу, без разницы как делать это. Он не имеет для меня значения, ни капельки. Он и его длинные волосы, его аппетитное тело, и мотоцикл, и его удивительный способ целоваться – ничто из этого не имеет значения! Ни на единую тупую йоту!